起义前夜
1911，岁在辛亥，这一年注定是一个非常不平静的一年。4月27日，广州黄花岗起义，72烈士墓碑至今仍耸立在广州黄花岗公园；5月8日，清廷成立责任内阁，被讥为"皇族内阁"，清廷众叛亲离：5月9日清廷宣布铁路干线收归国有，激起民愤；9月7日四川总督赵尔丰大开杀戒，造成"成都血案"，群众揭竿而起；10月10日，武昌起义爆发……
一、无心插柳
从1894年开始，孙中山多次领导反清武装起义，屡战屡败，屡败屡战，革命党人经历风风雨雨，就是见不到彩虹。正当革命党人忙于在两广用心栽花时，谁知在远在武昌的无心插柳却干成了大事。说是无心插柳，也就是说在武昌发动起义的条件看似不成熟。1.领导不看好。湖北革命党本希望黄兴来组织和领导起义，然而当时黄兴只注重两广和云南地区而忽视武汉，他此时又在海外并明确表示不看好湖北的革命形势。2.地势没有利。武昌水陆交通发达，所以很容易受到敌人重兵集团的进攻。也因此，同盟会领导人孙中山等才执意要先在广东发动起义。3.群众无基础。湖北是清朝政府统治的堡垒地区，群众的革命热情并不强烈，当时湖北省经济文化发展水平居全国前列，民心较为安定。4.守土有重兵。武昌是清朝新军重点布阵的地方，清末练新军首推袁世凯，次推张之洞。在张之洞苦心经营之下，湖北新军人数在全国较多，实力也很雄厚的。5.当局不迂腐。武昌起义前，张之洞虽然已经去世数年，但是在任的湖广总督瑞澄向有贤名，貌似文武双全、思想进步的干才。升任湖北总督后他还与锡良领衔联名十八省督抚致电军机处，请速开国会，成立责任内阁。历史学家章开沅说：“瑞澄并不是腐败官僚，他是个积极推动改革的人。”
武昌起义天时、地利、人和一条不占，就靠一帮青年大头兵群龙无首，仓促行事，却能敲响满清丧钟，大清气数尽矣！
二、走漏风声
武昌起义是由文学社与共进社领导的，他们只能算同盟会领导下影响力不太大的分支机构，并且二者之间矛盾重重，到起义前夕仍未做好协调组织工作。共进会、文学社原定请同盟会领导人黄兴、宋教仁来领导起义，但他们均未能赶到武汉。9月24日，革命党人开会制定了一个极其详细的起义计划，文学社社长蒋翊武为革命军临时总司令，共进会孙武为参谋长，以文学社的机关为临时总司令部，决定10月6日农历八月十五中秋节这天，在湖北和湖南同时发难，举兵反清。由于行事不密，湖广总督瑞澂听到风声，宣布中秋不放假，全城戒严，所有新军官兵不准离营外出，戒严期间除值勤士兵可以携带少量子弹外，其余弹药一律收缴集中保管。敌人有了提防，起义面临流产的风险。9月28日，湖南党人函告武昌起义指挥部，10月6日起义湖南准备未足，请沿期10天，再加上同盟会的重要领导人黄兴、宋教仁等未能赶到武汉，起义指挥部决定10月16日湘鄂两省同时发难。
三、意外频发
第一个意外，随地乱仍烟头。10月9日中午，孙武等人在汉口宝善里指挥部里配制炸药。此时有个叫刘同人进来了，此人真的可以说是点燃引线的人。只见他点起一根烟，兴致勃勃地在一边看炸药（是在造炸药啊，居然抽烟）。据说他实际上是炸药的出资人，所以谁也不好意思制止他。烟瘾过完，刘同看看周围，找不到烟灰缸，只有旁边一个脏兮兮的盆子像是装垃圾的，于是将还在冒烟的烟头精准无比地丢了进去，盆里装的全是炸药，只听轰地一声巨响，火光冲天，烟雾弥漫，离得近的孙武当场被炸得面目全非，被没有受伤的其他人赶紧送往医院，刘同倒是安然无恙。
第二个意外，到处找不到钥匙。大火已经一发不可收拾，滚滚浓烟四起，左邻右舍大呼救火。其他人准备把起义的文件和同志花名册带走，可是它们都锁在柜子里，慌乱之中又找不到钥匙。就在此时，俄国巡捕迅速到场，控制住所有人之后仔细搜查，不仅发现了危险的炸药，用大斧劈开柜子还找到了起义名单、旗帜、通告、印信。很快，这些东西包括刘同在内的6人，全被俄方移交给了清政府湖北当局。
四、明紧暗松
面对收缴来的起义花名册，湖北布政司陈树屏建议总督瑞澂效仿三国时期的曹操，销毁名册以安众心。曹操在官渡之战大败袁绍，缴获了一堆与袁绍私通的通信。一般来说，接下来的步骤就是调查这些信件是谁写的，然后以通敌叛国的名头治罪。曹操看到这个情景，说了一句特别耐人寻味的话：“绍盛时，孤尚不得自保，况他人乎？”说完这句话曹操就将这些书信付之一炬，既往不咎。如此一来，曹操手下的官员便放宽了心，更加铁心追随。这个已被人熟知的典故，湖广总督瑞澂当然知道，决定接受军官们的建议，销毁缴获的名册，对新军中存在的革命党人置之不理。
湖广总督瑞澂既已知道有人造反，又掌握了具体名单，最好的处理方式只有一种：首恶必办，协从不问。迅速将为首的统统抓起来，其它小兵小将息事宁人。这种做法在历来统治者瓦解叛乱时屡试不爽。可是瑞澂熟偏偏选择了明紧暗松的处理方法，他下令关闭所有城门，禁止出入，贴出告示：新军官兵一概不得出营，一律按名册捉拿、就地正法。
其实这只是名义上的，并未认真执行，因为名单已销毁，首领也归案，瑞澂可能只是想表个态给上级领导看看。瑞澂熟读三国，深谙官场，却不懂历史，这一下立即捅了马蜂窝。
湖广总督瑞澂
五、彭刘杨路
汉口宝善里爆炸案后，始作俑者刘同很快就全招了。湖广总督瑞澂下令戒严，开始搜捕革命党人。这时，刘复基（公开身份是湖北新军士兵，其实却是革命党中的重要角色，策划首义的“实际主帅”）、彭楚藩等人正在讨论起义计划。至下午，有人前来报告汉口宝善里失事的消息，刘复基坚决主张当晚立即起事。起义总指挥蒋翊武当即让刘复基草拟起义通知，定于10月9日晚12时城内外同时举事，以城外炮声为号。通知发出后，蒋翊武、刘复基、彭楚藩等人，守候在小朝街85号起义指挥部，等待各营举义。刘复基认为，此处为起义指挥部，自然需要有人驻守，但也是很危险的地方，不宜人数太多，他几次催促同志们离此险地。到了深夜，指挥部被清军连窝端，刘复基、彭楚藩被捕。蒋翊武化了装，得以机智脱险。杨宏胜在给工程营送炸弹途中被军警发现受伤被捕。当晚各革命机关被捕的多达30余人。10月10日凌晨，彭楚藩、刘复基、杨洪胜三人在督署东辕门被斩首。为了纪念这三位烈士，现在武昌有一条以三位烈士的姓命名的路，叫彭刘杨路。
彭刘杨烈士
六、谣言四起
湖北新军中的革命党人一共有5000多名，绝大多数人根本不知道自己究竟在不在名册上。于是谣言四起：
谣言一、革命党人的花名册已经落到了当局手中，很快就要按图索骥照名单拿人；
谣言二、官吏们正在趁机编制所有汉族士兵的假名册；
谣言三、凡是没有留长辫子的，不论何人，也不管是否是革命党，一律依法逮捕杀头。
对于前两条谣言是否属实大家都不得而知，而第三条大家却有目共睹，城墙上挂着的三颗脑袋确实全都没有长辫子。这个事实，无疑使谣言变得确凿可信。这些满天飞播的谣言，让革命基层组织的人们意识到，除非采取果敢而迅速的行动，否则搜捕终将会落到自己头上。与其坐以待毙，不如鱼死网破。瑞澂也很快觉得措辞不妥，告示上改成了“除主谋外，既往不咎”，但为时已晚。
10月9日武昌城的心情，是躁动、不安、恐惧的混合体，这座城市已经堆放好了足以焚毁满清王朝的干柴，只需一点火星就能燃起冲天烈焰。
七、南湖空炮
10月9日下午，爆炸发生后，起义总指挥蒋翊武当即决定当晚12时以驻扎在武昌城外的南湖炮队炮声为号，城内外同时举事并派兵出城迎接炮队入城。蒋翊武安排指挥部联络员邓玉麟等到各地传令。城内各地基本都通知到位，唯独最最关键的号令发出地南湖炮队未能及时通知到。由于军政当局已破获起义指挥部，武昌城戒备森严，南湖炮队革命党人未及时接到发炮起义的命令，更重要的是：大家都知道今晚要起义，但是，没人打发令枪了。驻扎在武昌中和门(即现起义门)内的工程营革命党人，枕戈待旦，但始终不曾听到传达起义记号的炮声。
八、群龙无首
这时候，蒋翊武觉得起义暂时已无法发动，决定离开武汉，先到附近的监利县避避风头。武汉革命党人的总指挥差点被抓，外出避难，总参谋长孙武被炸弹炸伤，还在养伤。至此，原定的起义领导人或被捕、或受伤、或被杀、或逃匿，群龙无首。这场迫在眉睫的革命，到底是爆发，还是不爆发？10月10日晨，得知军事指挥部彭、刘、杨三同志被害，革命党人莫不悲愤填膺。举义两次未果，总指挥部领导成员有的被捕，有的牺牲，有的不得不出走，形势十分紧迫。与其坐以待毙，不如举义求成。在总指挥部瘫痪、革命可能夭折情况下，分布在新军下层的革命党人继续联络发动。工程营熊秉坤与几位同志商定，借用膳机会分别通知各队代表，决定于10月10日晚7点，由工程营首先鸣枪为号，一举起义。
熊秉坤
九、第一枪声
10月10日晚，工程营二排排长陶启胜带领护兵查岗巡逻，发现金兆龙、熊秉坤等人全副武装，擦枪装弹。陶启胜见状便质问金兆龙。金兆龙回答道“预备不测。”陶排长见状大怒，便揪住金兆龙，还让护兵逮捕金兆龙。金兆龙大呼“再不动手，等待何时？”程正瀛怕误伤金兆龙，便给了陶排长一枪托，陶排长抱头鼠窜，被程正瀛一枪击中后腰，陶启胜最后因伤重死于家中。程正瀛又先后击毙了闻讯赶来的清军的管带、右队队长和司务长。而进步士兵听到枪声，纷纷加入其中，一时间人声鼎沸，熊秉坤立即以该营代表和革命军大队长身份首先率部发难，"下楼吹哨笛集合队伍"，随即对空连放3枪，宣布正式起义。
