1982年4月11日，在洛杉矶举行的第55届奥斯卡颁奖仪式上，英国影片《甘地》获最佳影片、最佳导演、最佳原创剧本、最佳男主角、最佳摄影、最佳剪辑、最佳艺术指导、最佳服装设计8项大奖。
莫罕达斯·卡拉姆昌德·甘地（Mohandas Karamchand Gandhi，1869年10月2日——1948年1月30日），尊称“圣雄甘地”（Mahatma Gandhi），印度民族解放运动的领导人、印度国民大会党领袖。
甘地19岁时远赴英国学习法律。1893年，甘地来到英国统治下的南非，领导南非印度人争取权利。他把印度教的仁爱、素食、不杀生的主张，同《圣经》、《古兰经》中的仁爱思想相结合，并吸收了梭伦、托尔斯泰等人的思想精髓，逐渐形成了非暴力不合作理论。1915年，甘地回到印度，很快成为国大党的实际领袖，使“非暴力不合作”成为国大党的指导思想，开始为印度的独立而奔波。1945年8月15日印度宣布独立，“二战”后，印度分裂为印度与巴基斯坦两个国家。面对两国的冲突，对双方都有重要影响的甘地多次以绝食来感化他们，呼吁团结。1948年1月30日，甘地遭到印度教顽固教徒刺杀。
影片以1948年甘地被印度教极端分子暗杀，印度举国举行国葬开始，倒叙他的生平，从1893年年仅24岁的留学英伦后踏上南非的土地开始，向观众娓娓叙述了甘地平生的若干重大事件，上下五十年，纵横数万里，是一部气势磅礴的大手笔之作。
饰演甘地的本.金斯利是英印混血儿，当年38岁，身上兼有印度和英国的气质，这非常符合甘地早年留学英国的背景，当金斯利剃光了自己的脑袋，披上白布，看上去几乎和甘地一模一样。在导演的启发指导帮助下，金斯利将自己较白的皮肤晒得黝黑，练习吃素食，念佛经，学瑜伽，还大量阅读甘地传记和聆听录音讲话，又模仿甘地使用手摇纺车的神态与动作等等。在印度拍片的过程中，有的老人一见到本·金斯利就跪下叫“巴布”（父亲，印度人对甘地的尊称）。
影片拍摄的高潮是“甘地国葬大典”，这可能是历史上最宏大的群众场面，那天是甘地国葬33周年纪念日，35万群众演员参与出演了大街上的送葬队伍，只有9万人接受了象征性的报酬，剩下的人都是志愿者，为了拍摄这一场景，剧组使用了11台摄像机。许多经历过33年前那场国葬的人，都感觉时光倒流了一般。
《甘地传》导演 理查德·阿滕伯勒
《甘地传》从筹备到上映，用了20年时间。英国导演理查德·阿滕伯勒是演员出身，1962年，他读到甘地的传记，就立即被甘地的故事所吸引，决心把它搬上银幕，自己出任制片人和导演。当时， 他提出的拍片计划遭到了所有大公司的拒绝。通过英国最后一任驻印度总督蒙巴顿勋爵的介绍，阿滕伯勒专程赴印度拜访当时的总理尼赫鲁。尼赫鲁认真听取了阿滕伯勒的想法，表示同意和支持，得到印度政府的同意，阿滕伯勒开始阅读甘地的传记和查找资料，组织人员写剧本。同时，他继续出演一些电影谋生，为了筹集资金， 他甚至典押了自己的房产。功夫不负有心人，英国戴菊制片公司和美国国际电影投资公司决定冒一次险，承担经费的三分之二，印度国家电影发展公司则承担剩下的三分之一，拍片的2200万美元总算有了着落。
由于甘地是印度国大党的领袖，支持阿滕伯勒拍摄甘地的也是国大党领袖尼赫鲁，因此，影片的拍摄计划还和印度国内政局挂上了钩。1964年尼赫鲁去世，当时就有人反对由外国人来拍摄甘地生平。1977年，尼赫鲁的女儿、国大党领袖英迪拉·甘地下台，拍摄计划再次停止，直到1980年，英迪拉·甘地再度出任总理，影片才正式开拍。
电影中借解说员之口对甘地做了这样的评价：“这个盛大葬礼的死者，死时和活着的时候一样。一个平民，没有任何的财富，也没有任何的官衔。圣雄甘地，既不是军事将领，也不是地方长官，也没有任何科学成就可以夸耀，也不是一名艺术家，然而世界各地人士，包括各界政府代表和高官贵人，在此齐聚一堂，向这位绑着缠腰布的棕肤色小个子致最后的敬意，他领导印度走向自由。诚如马歇尔所说：圣雄甘地，是人类良心的代言者，他用谦逊及真理的力量战胜帝国。爱因斯坦说：后代子孙将无法相信，世上曾活生生地出现过这号人物。”这是对他传奇一生最好的总结。
