在中國歷史上，有一個人的名字始終是國人的驕傲，那就是蔡倫，因為他始終與中國“四大發明”之一造紙術緊緊聯繫在一起。
不僅是在國內，在美國人搞的伊布權威著作《影響人類歷史進程的一百名人排行榜》中，蔡倫名列第七位，僅次於孔子，遠在秦始皇之前。
可見，蔡倫對世界歷史影響之深遠。
今天，我們一起認識一下這位中外馳名的發明家——蔡倫。
1、因為顏值太高而被閹割成為太監
無論從哪個版本的歷史課本中，你都能發現蔡倫樣貌之中的最大特徵——沒有鬍鬚。
是的，如你所料，蔡倫是個太監。
在古代，很多人當太監是迫不得已，不是家裡窮就是從小是孤兒，而翻遍古書，蔡倫雖出生於農民家庭，但從沒有說他家很窮的，而且他被選為太監的時候，最傷心的就是他的父母，這說明他不是孤兒。
那蔡倫為什麼會成為太監？
三點。一是人長得帥，二是人很聰明，三是碰上一個奇葩皇帝。
公元75年，東漢第三任皇帝漢章帝剛上臺，他愛好文藝，喜歡美女，還喜歡才貌雙全的孌童（如果大家不知道“孌童”什麼意思，可以查詞典，因容易造成精神不適，不做過多解釋）。
於是，像選秀一樣，蔡倫被選入宮。這一年，他15歲。
2、才華初露，成為國家高級幹部
是金子總會發光的。
因為聰明，蔡倫入宮一年便當上了黃門侍郎，主要的工作就是公文的上傳下達。
官不大，權力也不大，但是接觸的人多。
因為公文這種東西，上至達官貴人，下至宮女嬪妃都可以寫公文、用公文，用於向皇帝反映問題，陳述己見。
也就是在這個時候，蔡倫碰到了改變自己一生的人——竇皇后。
竇皇后從祖輩就是東漢的實權派，更重要的是，她長得漂亮，又頗有心計，深得漢章帝寵信。
對於皇后，蔡倫當然會想方設法依附，沒過多久，他就成為竇皇后最為寵信的人。不，是太監。
唯一的遺憾，就是沒給漢章帝生出個兒子。
這就註定了竇皇后的一生要與天鬥，與帝鬥，與其他能生兒子的女人鬥。
漢章帝的太子，是和當時一個姓宋的貴人所生，名叫劉慶。竇皇后當然要想方設法搞掉太子。
為了搞掉太子，竇皇后指使自己最為寵信的蔡倫誣陷宋貴人在後宮大搞巫蠱（wū gǔ）之術。
所謂巫蠱，是古代信仰民俗。即用以加害仇敵的巫術。起源於遠古，包括詛咒、射偶人和毒蠱等。
漢代的法律明令禁止巫蠱之術，如果巫蠱致人死亡，肇事者要處以極刑，家人流放三千里。在西漢武帝時期就出現過類似的事情。
蔡倫是個聰明人，這對他來說根本不是什麼難事。
於是，在言行逼供之下，宋貴人承認了自己的罪行，然後服毒而死。
剷除了自己最大的敵人，竇皇后又將宋貴人的兒子，也就是太子劉慶廢掉，從另一個姓梁的貴人那裡要來一個兒子——劉肇，並立為太子。
公元88年，漢章帝英年早逝，10歲的劉肇即位，是為漢和帝，竇皇后就順理成章成為竇太后。
對，就是歷史上驕橫跋扈的竇太后。
蔡倫也因為“功勳卓著”而被提拔為中常侍，是皇帝身邊的近臣，俸祿兩千石，和當時各個地方的行政長官平級。
3、換主求榮，發明造紙術
十年之後，竇太后故去，失去了政治靠山的蔡倫眼看就要被漢和帝政治清算（因為漢和帝與自己的母親和舅舅竇憲等外戚一直水火不容）但是，蔡倫的聰明才智又一次拯救了他。
他的朋友圈當中又有了一位實權派，時任皇帝寵妃——鄧綏。
蔡倫幫助鄧綏從一個寵妃逐漸成為漢和帝的鄧皇后。
鄧皇后上位後，當然對蔡倫更加寵信。
106年2月13日，27歲的漢和帝去世，僅僅一百餘日的兒子劉隆繼位，是為漢殤帝。鄧皇后順理成章成為鄧太后。
注意，漢殤帝並不是鄧皇后的兒子。
是的，歷史就是這樣的巧合，竇太后隨便找了個男孩當自己的兒子，最後成為漢和帝，鄧太后也沒有和漢和帝生出一兒半女，也隨便找了一個兒子劉隆繼承了漢和帝的皇位。
這也導致了鄧太后的悲劇，更導致了蔡倫的悲劇。
這是後話，暫且不表。
新帝年幼，鄧太后開始垂簾聽政。
蔡倫也竭力巴結這個新主子，官運亨通。
為了重新校訂漢以前的經書，鄧太后組織了一大批博學鴻儒完成此事。
在成書環節，需要大量紙張，可當時用麻質纖維造的紙極為粗糙且產量很低、成本很高，難以滿足需求。
這個時候，蔡倫註定成為一位偉大的發明家！
為了得到主子的歡心，他主動請纓，兼職尚書令。
他充分發揮自己的聰明才智，在前人造紙術的基礎上，用樹皮、魚網和竹子等宜取宜用的植物纖維，造出了植物纖維紙，
偉大的造紙術就此誕生。
中國的造紙術，促進了中華文明的傳播，也促進了世界文明的發展。
公元8世紀，阿拉伯商人將它帶到中亞，公元12世紀，造紙術來到歐洲，取代了歐洲人用了很久的羊皮紙，開啟了一個嶄新的時代。
歷史有時候就是這樣漫不經心，這樣一個偉大的發明，卻出於一個太監向自己的主子邀功的獻媚之舉。
因為改進了造紙術，圓滿完成了鄧太后交代的工作，蔡倫大博鄧太后的歡心，登上了政治生涯的巔峰。
他被封為鄧太后的首席侍衛官。
不僅如此，他還被封為龍亭侯，擁有了自己的封地，這在太監裡是絕無僅有的。
4、樂極生悲，政治清算不可免
公元121年，40歲的鄧太后香消玉殞。
此時的皇帝，是漢章帝的孫子——漢安帝劉祜。
為什麼是劉祜？
因為鄧皇后立的“自己的兒子”劉隆當了不到100天皇帝就去世了，鄧皇后迫不得已又隨便找了一個宗室的男孩當了皇帝，這個男孩就是漢和帝的叔伯侄子——劉祜。
更加巧合的是，就是被竇皇后廢掉的太子——劉慶的兒子。
說著說著，連筆者都覺得亂套了。
劉慶當然對竇太后、鄧太后以及蔡倫恨之入骨。
但是竇太后、鄧太后都掛了，那所有的矛頭都對準了蔡倫。
此時的蔡倫已經60多歲，憑藉自己在仕途摸爬滾打40多年的經驗，他這次難逃一死。
但是蔡倫在這件事上表現了自己的氣節，他不願受辱而死，他選擇自我了斷。
於是，華衣錦服，毒酒一杯，中國歷史上的一個偉大的發明家，就這樣結束了自己充滿爭議的一生。
參考資料：《後漢書》《水經注》《負暄野錄》
