秦始皇的主要成就是在政治上統一了中國，建立了中國歷史上第一個中央集權的封建國家，以及為了統一和鞏固統一，而在軍事上、交通上所做的貢獻。滅六國，結束分裂的中國。秦始皇嬴政13歲即王位，“續六世之餘烈，振長策而御宇內，吞二週而亡諸侯”成了他畢生追求的偉大事業。由於年紀幼小，他尊呂不韋為相國，代為主持朝政，而他則認真從《呂氏春秋》，《韓非子》等書中汲取養分，蓄勢待發。直到22歲，他才開始親臨朝政。此後，他重用李斯，尉繚、姚賈、頓弱、蒙恬、王翦等一大批人才，在李斯“滅諸侯，成帝業，為天下統一”的勸免聲中，吹響了統一中國的號角。從前236年到前221年的15年中，秦始皇採取了分化瓦解，各個擊破的策略，或重金收買、或武力威脅；和離間其君臣、和挑撥其將帥，或強攻、或蠶食，迅速消滅了韓，趙，魏，燕，楚，齊六個國家，結束了諸侯割據的戰國時代，使中國進入到大一統時代！
建立穩固的中央集權制國家。前221年，嬴政自稱始皇帝，建立了中國歷史上第一個中央集權的封建國家。在政治上，為了加強秦帝國的統一和穩固，他設立了三公九卿制，郡縣制，編撰了“範天下之不一而歸於一”的法律。政治的統一，必然要求經濟和文化上的統一。秦始皇又推行了貨幣、度量衡、文字的統一，這對於中國封建社會的經濟文化發展起了巨大的推動作用。經濟文化的發展又反過來促進了政治的統一和穩定。征伐嶺南，北抗匈奴。秦始皇統一中國大部分地區後，經常遭到境外少數民族的騷擾，邊境不得安寧。前214年，秦王朝定嶺南的百越，並向該地區大移民，加速了我國南方地區生產力的大發展。同時，秦始皇派大將蒙恬攻打匈奴，奪回了河套南北地區。減輕了北方人民常年遭受匈奴鐵騎的苦難!
修建偉大的萬里長城。秦始皇抗擊匈奴後，為了進一步有效地防禦“兒能騎羊，引弓射鳥鼠；少長則射狐兔，用為食。士力能彎弓，盡為甲騎”的匈奴人，便派蒙恬率30萬民眾修建長城。把從前秦、趙、燕三國的長城連起來，長達1萬多里，西起隴西的臨洮，東至遼東。長城的修建，對於善騎射的匈奴馬隊起了很好的防禦作用，進一步加強了秦王朝的統治，穩定了邊防。當然，如此偉大而艱辛的工程，必然要耗盡人力物力，可以說，長城上每一塊磚都包含著古代勞動人民的血汗。當時南方有個範杞梁的青年，被抓到北方修長城，他的妻子孟姜女去尋他，到了長城時，範杞梁已經死了，而且被埋在長城裡面。孟江女哭了三天三夜，竟將長城哭倒。可見老百姓對修長城是很不滿的!
開河渠，修大道。為了抵抗關中地區的旱災，灌溉農田，秦始皇於246年讓水工鄭國開闢了鄭國渠。為了改善水路交通，實行“車同軌”，同時，秦始皇於前220年和前212年，下令修建馳道和九原直道，然後又修通了西南棧道、楊越新道等等；前219年，用命令史祿開鑿了“三楚兩粵之咽喉”的靈渠，溝通了湘江和灕江。秦朝這種四通八達的交通，加強和發展了南北政治經濟文化的聯繫，鞏固了王朝的統一。嬴政統一全國後，實行“焚書坑儒”暴政，是對中國文化的一種壓制和摧殘，這是嬴政的一大過失！
據《史記》記載，秦始皇是一個私生子，並不是他父親秦莊襄王的兒子，呂不韋是他真正的父親，透過這些，我們似乎看見了這位偉人的苦難童年。秦始皇的父親異人在年輕時便被當做人質，抵押在趙國的首都邯鄲。作為一個落難公子，在異國他鄉是很悲慘的。這時，身懷異心的大商人呂不韋就接近了他。呂不韋用重金替他在秦國活動，使他逐漸取得父親的喜愛。呂不韋還把已懷身孕的愛妾趙姬介紹給他，“欲以釣奇”。異人很喜歡趙姬，馬上娶她為妻。前259年，揹著“私生子”的罵名，秦始皇出生了。由於他出生在趙國，所以也有史書叫他趙政。當時秦趙兩國正在交兵，可想而知，異人和妻兒的處境是多麼危險。秦始皇在戰火中的邯鄲一直待了三年，幼小的心靈隨時被喊殺聲震撼著。前257年，趙王想殺掉異人，在呂不韋的幫助下，他逃離邯鄲，回到了秦國。趙王一怒之下，又要殺趙姬母子，趙姬懷抱著秦始皇，藏匿起來，等風聲過後，也悄悄地到了秦國！
到了前249年，異人繼承了王位，但三年後，即前247年，他得病死了。年僅13歲的秦始皇登基後，以他稚嫩的肩膀，過早地扛起了秦國統一天下的使命。責任使他變得更早熟，更堅強，也變得沉默了。秦始皇童年時便和母親趙姬在戰火中歷經患難，沒有母親的保護，也就沒有他的將來。所以，他對母親有很深的感情。但他即位後，趙姬淫亂不止，偷偷和人私通，並生了兩個孩子，還想和姦夫謀害秦始皇，立他們的私生子為王，被秦始皇察覺，他鎮壓了奸黨的叛亂，把太后所生“兩弟撲殺之”，並將太后趕到外地的王宮中。母親的淫亂和背叛極大地刺痛了秦始皇的心，損壞了母親在他童年記憶中的形象。正因為愛之深，所以恨之切，他決定不再原諒母親。當時因此被處死的就有27人。但後來經過諫士矛焦的勸阻，他也很後悔，便親自把母親接回了咸陽，母子和好如初。趙姬死後，秦始皇還把她和秦莊襄王葬在了一起！
