談到兒童生長髮育，我們首先明白生長和發育 是兩個概念。
“生 長"表示形體的增加；
“發育”( development)表示功能的演進。
生長髮育貫穿於從精卵結合到青春期結束的全部過程。
生長髮育與社會條件、氣候、地理、營養、疾病等有密切關係。
遺傳雖起一定作用，但後天環境對兒童的生長髮育更有重大影響。
兒童與成人的根本區別 在於他們處於不斷變化的生長髮育過程中，其身體大小、比例、組成成分及器官的功能都在隨年齡增長不斷變化並逐漸成熟。
在生長過程的任何一個時期出現異常，都會影響部分或整個身體，這種損害有時是暫時的，可以逆轉，有時則是永久的。
生長髮育不良 意味著身體的健康狀況不佳。生長不良的嬰幼兒有較高的患病率和死亡率,並可能影響大腦發育使智能發育受損、學齡期學習能力差。
兒童期生長異常也意味著有延續至成年期的健康問題， 如宮內生長受限兒及肥胖兒童其成年後的心血管病、糖尿病等慢性疾病的發病風險明顯高於正常發育兒童。
兒童期及青春期生長不良可以導致成年後身材矮小、心理障礙 、工作成效及運動能力較差、健康狀況不佳，而且女孩成年後容易
生出低出生體重的嬰兒，對後代的生長髮育和健康帶來不利的影響。因此，兒童工作者對兒童的生長髮育應予以足位夠的重視。
通過定期體格檢查可以發現個體或集體兒童的生長髮育是否正常，如果不正常，就應找出其營養、所在環境和生活方式有何缺點而予以糾正;或檢查有無隱匿的疾病而予以治療。
另外，在不同地區、不同集體兒童間還可以進行比較，找出存在問題,以利於兒童保健工作的改進。
在臨床方面，對伴有生長髮育紊亂的疾病，如內分泌疾病、遺傳代謝性疾病、先天性心臟病等，生長髮育指標亦可作為重要鑑別診斷之一。
關注兒童生長髮育，促進兒童健康成長！@晉北兒醫
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