美國的奶農又開始傾倒牛奶了。
據美國有線電視新聞網4月15日報道，在加利福尼亞州，由於新冠疫情的衝擊，奶農們正被迫將牛奶嘩嘩倒入下水道。
不止加州，威斯康星州、伊利諾伊州、賓夕法尼亞州等乳製品大州的奶農也做出了同樣的選擇。根據美國國家牛奶營銷合作社“美國乳農”公司估算，目前全美每天要白白倒掉270萬至370萬加侖牛奶。
“這太讓人沮喪了。”威斯康星州的奶農裡安·埃爾貝說，自己把全部時間精力投入牛奶生產，這些營養豐富的好牛奶本應該出現在超市櫃檯，而現在卻只能被浪費。
伊利諾伊州的農場主裡德勒記得，美國奶農協會的一位負責人在電話裡告訴他：“我們需要你開始倒掉你生產的牛奶。”裡德勒表示，雖然他會得到一些政府補貼，但奶農們所遭受的經濟損失仍然不可估量。
據國際乳製品食品協會估算，美國目前約有5%的牛奶被倒掉，如果未來幾個月疫情無法好轉，這個數字可能還將上升。
“之所以出現牛奶過剩的現象，是由於通常在餐廳提供牛奶的學校現在關閉，許多美國家庭在疫情大流行開始時就囤積了大量牛奶，現在對牛奶的需求不高等原因所導致。”美國廣播公司的報道說。
然而，當前美國社會卻出現了新的矛盾：一方面，對牛奶的需求降低導致牛奶被浪費；另一方面，為防止搶購，美國許多超市對乳製品進行限購，一些有需求的家庭難以得到滿足。
“剛抱怨完超市牛奶每人限購兩件，就看到新聞裡的奶農在倒牛奶。為什麼會出現這種情況，難道沒有人可以協調一下嗎？”西雅圖的一名居民在社交媒體上抱怨。
對此，緬因州奶農戴爾·科爾表示，一邊是貨架上缺牛奶，另一邊卻在倒牛奶，這讓他們感到沮喪而焦慮，他們希望把牛奶賣給需要的人。
疫情衝擊之下，牛奶的浪費現象異常嚴重，這與乳製品行業的生產特性息息相關。
由於“居家令”的限制，乳製品的主要消費者，如公立學校、咖啡店、餐廳等場所幾乎都被關閉，大量乳製品採購訂單化為泡影。此外，受疫情影響，食品業國際貿易基本停滯，作為乳製品出口大國的美國有相當一部分產品陷入滯銷。西部聯合乳品公司CEO安雅·羅達博表示，“居家令”開始時，一半客戶“幾乎在一夜之間就流失了”，許多美國大型連鎖餐廳也都在3月中旬中止了訂購。
然而牛奶生產沒有辦法立刻停下。威斯康星州奶農佐伊·尼爾森說：“你沒法像關閉水龍頭一樣‘關閉’奶牛。”牛奶屬於易腐化產品，運輸、儲存成本極高，且有時間限制。在包裝、運輸以及乳製品加工廠的工作人員都出現短缺的情況下，傾倒牛奶便成為了奶農沒有選擇的選擇。
即使奶農願意將牛奶贈予窮人，這個願望也難以實現。奶牛提供的是未經任何加工處理的生牛奶，如果要達到可食用的程度，至少還要經過消毒、儲存、包裝等加工環節，這對奶農則意味著更多的成本。
受到衝擊的不止是奶農。美國桑德森農場每週要敲碎75萬個未孵化的雞蛋，公司官員甚至考慮過對雞實施安樂死，以避免以虧本的價格出售。
一邊是大量牛奶與農作物被傾倒搗毀，一邊是人們排隊申請救濟。美國勞工部4月16日公佈的數據顯示，過去四周，美國首次申請失業救濟人數已累計達到約2200萬。彭博社分析稱，最新的申請失業救濟數據顯示目前美國失業率至少達到17%。
由於新冠疫情的暴發和大範圍的失業，美國各地的食品銀行等救濟站正遭遇“需求激增”等問題。據《每日郵報》4月15日報道，在南佛羅里達州的一個食品配送點，數千人正在排隊領取免費食物。
激增的需求令食品銀行的庫存面臨嚴重短缺。一名食品銀行組織者對媒體表示：“目前這些人不知道什麼時候能找到工作，什麼時候能在餐桌上吃到食物。隨著糧食供應鏈因病毒流行受到破壞，如何滿足人們的需求已成為一項挑戰。”
《紐約時報》刊文表示：“在許多美國人陷入經濟困境、數百萬人突然失業的時候，發生大規模銷燬新鮮食品的情況，反映了新冠病毒對經濟造成巨大的不確定性，以及農業等規模龐大的經濟行業如何改變運作以適應如此突變的難度。”美國有線電視新聞網則指出，僵化的產業供應鏈，導致不論是農場主還是加工商，都無法快速做出調整以避免大量的牛奶被倒掉。
“短時間內，指望市場這隻‘看不見的手’來引導產業鏈作出調整是不現實的。”紐約大學經濟學博士Matthew表示，在供需平衡完全被打破的情況下，美國聯邦政府應當儘快採取足夠的宏觀調控力度，向乳品行業提供支持。
這也是奶農們的期望。當前，威斯康星州農業、貿易和消費者保護部在該州州長埃弗斯的帶領下，正敦促美國農業部介入此事，拯救乳品行業。在一封信中，他們要求美國農業部購買剩餘商品，以重新分配給食物賑濟處、營養援助計劃和其他地方。（中央紀委國家監委網站 李雲舒）
