作為胸外科醫生，食管癌是我們科的常見病。全世界每年有超過30萬人死於食管癌，而我國更是食管癌的高發地。
那麼哪些原因會導致食管癌呢？食管癌有什麼臨床表現？如何做好食管癌的預防？什麼是食管癌？
要了解食管癌，首先要知道什麼是食管，食管即食道，是將我們吃進的食物從口咽運送到胃的通道，它是消化道的一部分，上至咽部，下至胃，全長約25釐米。食管癌就是長在是食道上的惡性腫瘤，其中男性多於女性，發病年齡多在40歲以上，近幾年食管癌患者逐漸出現年輕化趨勢。
食管屬於我們消化道的一部分
哪些原因會導致食管癌？
1.長期食用醃製食品
說起食管癌，最有名的地方就是河南林縣，因為此地食管癌發病率極高，周總理曾派中國醫學科學院專家到林縣調查，最後發現當地人特別愛吃醃製鹹菜，而醃製鹹菜中的亞硝酸鹽會導致食管癌的發生。
2.喜歡吃熱食、硬食
我們的食道表面溼潤且光滑，當我們經常食用熱的、硬的食物時，就會對食道粘膜造成損傷，如果經常食用，你的食管粘膜還未癒合又損傷，久而久之會大大增加罹患食管腫瘤的風險。
飲食與食管癌息息相關
3.遺傳易感性
曾經有一家四兄弟，先後因為食管癌在我們科做了手術，後來打聽了一下他們的父母也都是因為食管癌離世。臨床研究發現，食管癌有一定的遺傳易感性，所以如果有食管癌家族史的一定要引起注意。
4.吸菸飲酒的人
吸菸及飲食已被證明為食管癌的重要原因，最新醫學研究表示，吸菸患者的食管癌發生率增加3%-8%，而飲酒患者增加7-50倍。
食管癌的臨床表現是什麼？
為什麼很多食管癌患者查出時就是已經是晚期？因為早期食管癌經常沒有任何症狀。當食管有微小的腫瘤時我們一般並無特殊不適。隨著腫瘤的不斷增長，病人會逐漸感覺到吞嚥困難，胸骨後燒灼感，針刺或牽拉樣疼痛。
其中進行性吞嚥困難是食管癌的典型臨床表現，什麼叫進行性吞嚥困難？舉個例子，一開始吃饅頭不舒服，但是吃麵條喝水都沒問題，一月後饅頭吃不下去，吃麵條感覺不舒服，但是喝水沒有不適，再一個月後，饅頭面條都吃不進去，只能喝點水了，這就是進行性吞嚥困難，是因為隨著腫瘤的增長，食管的空間會越來越小，食物通過食管時越來越困難，又叫做進行性吞嚥困難。
一定要警惕進行性吞嚥困難
除此之外，晚期食管癌因為腫瘤壓迫喉返神經還會出現聲音嘶啞等表現。
食管癌如何治療？
1.很早期的食管粘膜病變可以選擇內鏡下粘膜切除術（EMR），通過胃鏡到達粘膜病變區域，然後將病變黏膜切除。
2.早期及部分中期食管癌建議手術治療 無論是傳統的開胸手術還是現在的胸腔鏡手術，都是通過外科手段將病變的食管切除，然後再進行消化道重建，如果腫瘤切除乾淨，無遠處淋巴結轉移一般愈後相對較好。
3.對於考慮不能耐受手術或者失去手術機會的患者來說，可以進行局部放射治療，大部分食管癌為鱗狀細胞癌，對於放療相對敏感。
4.全身化療 全身化療時常與手術治療及局部放療相輔助，從而達到鞏固治療殺滅殘存癌細胞的作用。
如何預防食管癌的發生？
1.養成良好的飲食習慣
不吃過熱、過硬的食物、少吃醃製食物、吃飯細嚼慢嚥，都可以減少對食管粘膜上皮，避免粘膜上皮發生破損、潰爛。
2.禁忌菸酒
吸菸及飲食已被證明為食管癌的重要原因，戒菸戒酒對於食管癌的預防起到了很好的作用。
3.堅持定期複查胃鏡
因為早期食管癌一般無任何症狀，所以早期發現食管癌，最重要的是定期的體檢，首先推薦的就是胃鏡檢查，這樣細小的粘膜異常都不會逃脫胃鏡的法眼。
總結：我國是食管癌的高發地，每年有超過30萬患者確診食管癌，確診食管癌後可根據病情選擇手術、放化療等治療手段，養成良好的飲食、生活習慣，定期複查胃鏡對於食管癌的防治至關重要。
