在中國歷史上，一般一個王朝建立，總是伴隨著數不清的神秘事件，彷彿每個帝王身上都揹負著天命。例如漢朝在取代秦朝的時候，就有高祖斬白龍的傳說，更是在之前就出現了類似於"秦始皇死而地分"這樣預示秦朝終將在短時間內分崩離析的言論。而在曹魏取代漢朝時，又有代漢者當塗高的讖語，更不用說明朝取代元朝時，從黃河中挖出一隻眼的怪異石像，上面書寫著挑動黃河天下反的反動言論。總而言之，每個朝代的建立必須是神聖的，合法的，受到上天承認的。
但是，歷史上有一個朝代，一個家族，因為一句讖語前赴後繼，直接影響了中國六百多年的政治格局，那就漢朝劉氏的金刀之讖。
所謂金刀，指的就是劉這個字。現在大家都用簡體字看不出來，但如果大家知道劉字繁體的寫法，就會發現劉這個字的左邊和右邊的利刀旁合起來正好組成金刀二字。而這個讖語又是怎麼回事呢？
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秦朝末年，天下大亂，劉邦作為秦朝的一個亭長，肩負著押送犯人的職責。可是天下人對秦朝的嚴刑峻法已經忍無可忍，各地發生叛亂，劉邦所押送的犯人由於恐懼未來可能面對的命運，也紛紛逃亡。還未到押送地點，犯人們就跑的差不多了。劉邦一看，也就告訴剩下的囚犯，反正現在犯人已經少了，到了地方也沒法交差，索性自己也反了。要是願意跟著他乾的兄弟就留下，不願意的現在就走，最終，大部分的囚犯都留了下來，劉邦也就這樣拉起了自己的第一支隊伍。
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在幾年的征戰中，劉邦最終獲得的勝利，為了保證劉家的地位，他與和他一起打天下的諸侯立下盟誓，非劉不王。而這個盟誓也在歲月的流轉中漸漸變了樣，變成了非劉氏不可得天下。為什麼會變成這樣呢？這一切都託福於劉邦子孫後代的爭氣。
大家都知道，如果一個朝代過於短暫，那麼這個朝代的開國之君在歷史上一定不會有好名聲，甚至背上篡位的罵名。但是如果一個朝代得以長久，那麼天下都會將這個朝代神話。金刀之讖的秘密就來自於此。
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西漢末年，天下再次大亂，如果這個時候，有一個其他姓氏的家族取代劉氏，那麼金刀之讖不會出現。可惜再次取得天下的還是劉邦的子孫劉秀。這種情況下，天下人不得不讚嘆劉氏天命所歸，其他人由於畏懼天威，也不敢再謀反了，
也因為這樣，在東漢滅亡的時候，跳出來準備起義的還是劉家人。不管是劉備、劉璋還是劉表，他們都打著劉氏天命的招牌。雖然最終劉氏一族皇位被篡奪，但不知道是怎麼回事，曹魏僅僅幾代就被司馬家篡位，而司馬一族兩代便亡了國，不得不南渡避難。此時劉氏天命未衰的留言再次出現。
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而最終從司馬一族手中將天下奪回來的，又是劉家的子弟，劉邦弟弟的後代劉裕。到這個時候，金刀之讖的預言已經深入人心，天下已經沒有人敢懷疑劉家天命的合法性了。自此，之後的朝代都被這個預言蒙上了陰影，自唐朝之後，李家上位，這句讖語才慢慢消失。
