任何一個獨立主權國家都有權決定自己的命運。如果某個國家真是自願併入另一個，那麼在理論上其他國家和聯合國自然無權干預此事。這裡必須注意兩個基本前提：獨立主權國家和自願原則。首先自願合併的這兩個國家必須都是國際社會公認的主權國家，否則美國的加利福尼亞州哪天投票公決要加入俄羅斯，印度旁遮普邦要加入巴基斯坦，日本北海道要加入美國......那麼日後世界各國都得擔心哪天自己的某個地區要公投加入別國了，所以合併的雙方必須是獨立主權國家。
即使滿足了獨立主權國家這一前提條件，但還必須同時滿足自願原則這一條件。其實歷史上曾不止一次出現過被“自願”的現象：如今美國的夏威夷州在歷史上就曾是一個獨立王國，然而在1893年美國基督教傳教士率領所有教會成員推翻了夏威夷王國。美國在通過政變推翻夏威夷王國之後並沒直接將其吞併，而是扶植起一個夏威夷臨時政府。1894年7月4日在美國的授意下夏威夷臨時政府升級為夏威夷共和國，當然其實權操之於親美派人物手中。
1898年美國正式宣佈將夏威夷合併，但這時美國並未將夏威夷設立成為同本土一樣的州，而是在島上建立起殖民統治。直到1941年日本偷襲隸屬於夏威夷的美國太平洋艦隊基地珍珠港時這裡都還不是美國的正式領土。1959年8月21日夏威夷才通過公投正式升級成為美國第五十個州，至此結束了夏威夷作為殖民地存在的歷史，成為和美國本土各州平等的行政區。所以你說夏威夷加入美國究竟是不是出於自願原則呢？類似的例子還有印度與錫金的合併。
由此可見所謂的“自願”合併有時也可能是暗藏貓膩的被自願，那麼歷史上是否存在基於自願平等原則的合併呢？事實上絕對意義上的完全平等是壓根不存在的，但形式上相對平等的自願合併還是存在的。1990年的兩德統一就是這樣的典型例子：西德和東德的統一不是通過武力形式，而是通過雙方的平等協商實現的。然而統一之後的德國幾乎完全沿襲了西德的政府、議會、國旗、國徽、國歌、貨幣，所以你說兩德之間的合併是完全絕對平等的嗎？
即使兩國是基於平等自願的原則就合併展開的談判，然而只要兩國的國力存在差異就不可能有絕對意義上的平等。再說什麼叫一個國家自願加入另一個國家？是政府說了算呢？還是大多數民眾說了算呢？又或者是全國每個人都願意才算是自願加入呢？當年東德加入西德確實反映了東德大多數民眾的意願，然而是不是每個東德人都願意加入西德呢？所以絕對完全意義上的平等自願是根本不存在的。那麼歷史上是否存在過至少是在形式上基本平等的自願合併的事例呢？
1380年丹麥女王瑪格麗特一世和挪威國王哈康六世的兒子奧拉夫二世同時繼承了丹麥和挪威的王位，以此為契機丹麥和挪威組成了一個共主邦聯，原挪威屬地格陵蘭島、冰島和法羅群島亦從此開始受丹麥統治。同一時期瑞典的貴族們同自己的國王阿爾伯特之間起了爭執，於是他們宣佈奉戴瑪格麗特為瑞典的攝政者。1397年6月17日丹麥、瑞典和挪威的代表在瑞典南部一個距離丹麥邊境很近的城市卡爾馬一個堡壘內簽訂了《卡爾馬條約》：約定三個王國共同擁戴同一位君主，建立永恆的聯盟。
這一聯盟領有現在的丹麥、瑞典、挪威、芬蘭南部、冰島、格陵蘭和法羅群島，共有124萬平方公里土地，除芬蘭北部地區和北極圈內的斯瓦爾巴群島等地外幾乎已統一北歐。然而卡爾馬聯盟自建立伊始就存在深刻的內部矛盾：身處斯堪的納維亞半島的瑞典對位於歐洲大陸的丹麥加強與德意志地區的石勒蘇益格、荷爾施泰因、梅克倫堡及波美拉尼亞等地的聯繫不滿。與此同時作為聯盟盟主的瑪格麗特女王畢竟代表的是丹麥的利益。
卡爾馬聯盟原本是丹麥、挪威、瑞典三國以結盟形式組成的共主邦聯，三方仍具有相當的半獨立性，丹麥王室試圖加強對挪威和瑞典的控制，而這很自然地引發了挪威和瑞典的抵制：1523年瑞典貴族古斯塔夫·瓦薩戰勝丹麥軍隊，當年6月6日古斯塔夫·瓦薩宣佈自己為瑞典國王並明確表示瑞典脫離卡爾馬聯盟而重新獨立。瑞典獨立後丹麥和挪威仍然維繫著聯盟國家，直到1534年挪威作為聯盟成員身份降格為丹麥治下的一個省。拿破崙戰爭後丹麥被迫將挪威割讓給瑞典，丹-挪二元王國告終。
1385年波蘭女王雅德維加同立陶宛大公約蓋拉簽署聯盟協議。當時立陶宛是歐洲最後一個異教國家，而在協議締結後約蓋拉就接受了天主教的洗禮儀式。次年改信天主教的立陶宛大公國君主約蓋拉迎娶了波蘭公主。波蘭與立陶宛的聯合是基於這樣的背景：東部的莫斯科大公國和西部的條頓騎士團同時興起使兩國面臨嚴峻的威脅。1410年波蘭－立陶宛聯盟在格倫瓦爾德戰役中給予條頓騎士團以毀滅性打擊——全殲了由德意志人、法蘭西人、瑞士人等組成的騎士團2.7萬人。
這時波蘭和立陶宛所組成的是一個形式上的國家聯盟而不是一個統一的國家，然而很快來自莫斯科的威脅變得越來越大，於是波蘭和立陶宛大公國議會於1569年在盧布林通過了成立統一的波蘭共和國的決議，統一後的波蘭立陶宛聯邦是一個多民族國家：統治著東歐的波蘭人、立陶宛人、捷克—摩拉維亞人、瓦拉幾壓人、馬紮兒人、韃靼人、烏克蘭人、白俄羅斯人、俄羅斯人、捷克人等諸多民族。由於波蘭在聯邦中居於主導地位，所以有的史料中也直接將波蘭立陶宛聯邦簡稱波蘭。
這一時期的波蘭翼騎兵稱雄歐陸，一時間波蘭拳打俄羅斯、腳踩德意志，號稱平獨鎮露大波波。當時的歐洲第一大國可不是俄羅斯，恰恰就是波蘭——全盛時期的波蘭國土面積一度達到過100萬平方公里，這在小國林立的歐洲簡直就是巨無霸一般的存在。所向披靡的波蘭騎兵甚至一度佔領莫斯科達2年之久。好花不常開，好景不長在——進入近代以後本來被波蘭踩在腳下的俄羅斯和德意志日益崛起成為波蘭東、西兩面的勁敵。1648年赫梅利尼茨基領導的哥薩克在烏克蘭（這時屬於波蘭治理）舉行民族起義。
1654年沙俄對波蘭宣戰，戰後簽訂的《安德魯索沃條約》規定：白俄羅斯的一部分、斯摩稜斯克和第聶伯河東岸的烏克蘭土地劃歸俄國。1733年-1738年波蘭爆發王位繼承戰爭，俄軍趁機攻佔華沙並強迫波蘭議會選舉弗裡德里克·奧古斯都二世為波蘭國王。1772年8月5日俄羅斯帝國、普魯士王國、奧地利帝國三國在彼得堡達成第一次瓜分波蘭的條約：波蘭成為俄、普、奧的保護國並喪失了約35%的領土和33%的人口。1793年1月23日俄、普在彼得堡簽訂第二次瓜分波蘭的協定。
波蘭就此成為僅剩領土20萬平方公里、人口400萬的小國，同時波蘭國王在未經俄國沙皇批准前不得與外國宣戰或媾和，至此波蘭已淪為一個有名無實的傀儡國家。1795年1月3日俄、奧簽訂第三次瓜分波蘭的協定，10月24日普魯士也在該協定上簽字，由此俄、普、奧三國第三次達成瓜分波蘭的協議。這次波蘭被三國徹底瓜分，至此存在了800多年的波蘭國家從歐洲地圖上消失了。第一次世界大戰後波蘭和立陶宛各自復國，沒再組合為聯邦。
在漫長的古代歷史歲月中西班牙其實並非一個國家的名字，而更多是一種地理文化概念。”西班牙“這一名稱來自於羅馬帝國的近西班牙和遠西班牙兩大行省。公元三世紀羅馬帝國出現了農村枯竭、城市衰落、內戰連綿、帝國政府全面癱瘓的混亂現象。當羅馬走上衰落之路時來自亞洲草原的匈人遊牧民族與生活在萊茵河、易北河之間的日耳曼各部族開始對羅馬帝國的邊境不斷髮起挑戰。公元409年秋季汪達爾人、阿蘭人、斯維比人組成的聯軍在將羅馬帝國的高盧行省洗劫一空後翻越比利牛斯山進入西班牙。
這裡所說的西班牙是指的羅馬帝國的西班牙行省，和今天的西班牙王國不是一個概念，大致可以將其理解為包括今天的西班牙和葡萄牙在內的整個伊比利亞半島。進入西班牙的汪達爾人、阿蘭人、斯維比人將西班牙分為四部分：斯維比人佔據著北部地區，阿蘭人佔據東部地區，汪達爾人中的阿斯丁部落佔據西部地區，西林部佔據著南部地區。西林部在西班牙南部地區建立了汪達盧西亞王國（意為汪達爾人的土地），如今這一地區的名字在去掉詞頭的”V“之後變為了安達盧西亞。
同一時期阿蘭人在西班牙東北部建立的國家在後來的歲月長河中逐漸演變為今天的加泰羅尼亞地區。就在汪達爾人、阿蘭人、斯維比人進入西班牙的第二年西哥特首領阿拉里克率眾攻破了號稱永不陷落的羅馬城，隨後西哥特人又向高盧和西班牙進軍並在這裡建立了西哥特王國。公元419年西哥特王國已基本統一整個伊比利亞半島，汪達爾人則渡海前往北非發展，而阿蘭人和斯維比人則在被西哥特人征服後日漸同化。公元711年阿拉伯帝國的軍隊渡過直布羅陀海峽侵佔了伊比利亞。
伊比利亞半島的西哥特人殘部逃往北部的阿都斯里亞山區，此後西哥特人發起了旨在從阿拉伯人手中收復伊比利亞半島的長達8個世紀的收復失地運動（又名再征服運動）。公元9世紀時在信奉基督教的西哥特人反抗阿拉伯人的過程中誕生了阿斯都里亞王國，此後阿斯都里亞王國合併加利西亞形成雷翁王國。11世紀初在雷翁東部形成了卡斯提王國，1230年卡斯提與雷翁合併後仍稱卡斯提王國。9~11世紀在伊比利亞半島東北部出現了那瓦爾王國、阿拉岡王國和巴塞羅那王國。
1093年卡斯提王國的特里薩公主下嫁波爾多凱爾伯爵，生下一子阿方索·亨裡克斯。1128年16歲的阿方索放逐其母特里薩，隨後又擊敗卡斯提王國的軍隊，在位於杜羅河下游的自家封地上建立了獨立的葡萄牙王國。葡萄牙王國獨立後伊比利亞半島逐漸形成了卡斯提、阿拉岡、那瓦爾和葡萄牙四雄並立的格局，與此同時已被基督教王國擠壓到半島南端的阿拉伯人仍維持著自己最後的據點格拉納達。1469年卡斯提公主伊莎貝拉和阿拉岡王子斐迪南結婚，兩人又分別於1474年和1479年繼承王位。
兩國隨即於1479年正式合併成為西班牙。1492年西班牙征服格拉納達，1512年又合併那瓦爾，至此西班牙統一了除葡萄牙之外的整個伊比利亞半島。1578年葡萄牙國王塞巴斯提親征摩洛哥，卻以戰死沙場告終。由於塞巴斯提沒子嗣，葡萄牙王位因此發生了空缺。當時的西班牙國王腓力二世趁機於1580年以武力為後盾迫使葡萄牙貴族承認其兼任葡萄牙國王。在此後的60年間伊比利亞半島被整合成為一個統一的國家，直到1640年葡萄牙才重新成為一個獨立國家。
英國的全稱是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，是由英格蘭、威爾士、蘇格蘭、北愛爾蘭四部分構成的。事實上在英國人們一般不會自稱為英國人，而是根據自己生活的區域自稱為英格蘭人、蘇格蘭人、威爾士人、北愛爾蘭人。這其中蘇格蘭是獨立意識較強，以致於我們是不是就能聽到關於蘇格蘭獨立公投的消息。看過梅爾·吉布森主演的電影《勇敢的心》的朋友可能會以為蘇格蘭是被英格蘭以武力吞併的啊，這似乎不符合我們一開始定義的協商合併的標準。
事實上儘管英格蘭國王愛德華一世在1305年捕獲並處死了蘇格蘭獨立運動的領袖威廉·華萊士，然而1307年蘇格蘭人再次起義併成功驅逐了英格蘭人，英格蘭試圖以武力合併蘇格蘭的嘗試至此以失敗告終。此後蘇格蘭和英格蘭分別作為獨立的國家各自發展：1534年英格蘭國王亨利八世進行宗教改革，創立英國國教聖公會。這樣一來英格蘭同仍保持天主教信仰的蘇格蘭之間又出現了宗教意識上的分歧。自從愛德華一世死後蘇格蘭從英格蘭的統治下獨立出來後就一直視英格蘭為自己的最大威脅。
事實上從當時的地緣格局而言：英格蘭也的確是蘇格蘭最大的外患，為此蘇格蘭採取遠交近攻之策——長期同歐洲大陸上的法國保持盟友關係，而法國則是英格蘭的宿敵。蘇格蘭和英格蘭這種對立關係持續到1603年時居然出現了一位共同的國王詹姆斯六世，然而這並不意味著兩國的合併，事實上兩國仍擁有各自的議會，彼此是兩個獨立的政治實體，只不過是奉戴同一位君主而已。後來當歐洲其他國家紛紛走上殖民擴張道路時蘇格蘭人也沒閒著。
蘇格蘭人眼瞅著葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國、英格蘭都在殖民擴張中賺得盆滿缽滿，於是他們成立了“蘇格蘭對非洲及東、西印度群島貿易公司”並開始公開募集資金，試圖在中美洲的巴拿馬建立自己的殖民地。結果蘇格蘭探險隊在當地的熱帶疾病和視美洲為自家後院的西班牙人的雙重攻擊下無功而返，這次失敗的殖民探險活動使蘇格蘭欠下了相當於蘇格蘭當時流動資本的1/4到1/2的鉅額債務。蘇格蘭本就是小國，根本無力償還這筆鉅額債務。
此時英格蘭向蘇格蘭伸出了橄欖枝——表示願意為蘇格蘭承擔債務，而交換條件則是與英格蘭組成聯合王國。別無選擇的蘇格蘭只得於1707年通過《聯合法案》同英格蘭組成聯合王國。儘管歷史上英格蘭試圖以武力吞併蘇格蘭，而蘇格蘭也曾為捍衛民族獨立而奮戰，然而最終還是通過條約交涉的形式與英格蘭組成聯合王國。蘇格蘭並不是被英格蘭所吞併，而是作為平等主體與英格蘭組成聯合王國。如今蘇格蘭只在外交、軍事、金融等領域受英國國會管轄，但在內部立法、行政管理上擁有相當的自治空間。
1819年同哥倫比亞、厄瓜多爾和巴拿馬組成大哥倫比亞共和國。1829年委內瑞拉退出大哥倫比亞共和國，1830年委內瑞拉聯邦共和國成立。同年5月31日基多地區宣佈退出哥倫比亞，成立厄瓜多爾共和國。在拉美國家獨立的過程中危地馬拉、薩爾瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯達黎加五地於1821年也曾效仿大哥倫比亞共和國組建中美洲聯邦，然而自1838年起組成聯邦的五個地區相繼宣佈獨立，到了1841年中美洲聯邦就已徹底不復存在。
面積2654平方公里的桑給巴爾島如今是坦桑尼亞聯合共和國的組成部分，然而這裡曾和坦桑尼亞的大陸領土分屬兩國。如今坦桑尼亞位於非洲大陸上的領土在歷史上被稱之為坦噶尼喀。在19世紀晚期帝國主義列強瓜分非洲的過程中坦噶尼喀地區於1886年被劃歸德國勢力範圍，而鄰近的桑給巴爾島則成為了英國殖民地。第一次世界大戰期間英國從德國手中奪取了坦噶尼喀。1964年4月26日從英國殖民統治下先後獨立出來的坦噶尼喀和桑給巴爾組成聯合共和國，同年10月29日改國名為坦桑尼亞聯合共和國。
1958年2月1日埃及與敘利亞結合形成形成了阿拉伯聯合共和國，同年3月8日也門穆塔瓦基利亞王國（後來的阿拉伯也門共和國）以合眾的形式加入之後更名為“阿拉伯合眾國”。1961年9月28日敘利亞宣佈退出阿拉伯合眾國，同年12月北也門也宣佈退出。儘管埃及仍保留阿拉伯合眾國這個國號直到1972年，但實際上敘利亞和也門早已成為獨立的主權國家，整個聯盟體系內其實就剩下埃及自個了。1972年後埃及改國名為“阿拉伯埃及共和國”並一直沿用至今。
也門是位於阿拉伯半島西南部的國家：東與阿曼接壤，北與沙特為鄰。有3000多年明確文字記載歷史的也門是阿拉伯世界古代文明搖籃之一。從公元前14世紀到公元525年也門先後建立了麥因、薩巴和赫米葉爾三個王朝。從525年起也門淪為埃塞俄比亞和波斯爭奪的對象。到了公元7世紀也門成為阿拉伯帝國的一部分。16世紀初葡萄牙人開始侵入也門。1789年英國佔領了屬於也門的丕林島，1839年又佔領了亞丁並在當年九月建立殖民地。
1863－1882年英先後吞併哈達拉毛等30多爾酋長領地並將其組成“亞丁保護地”，由此將也門南方的大部分領土分割出來。當英國在也門南方建立殖民統治時也門北部地區則處於奧斯曼土耳其帝國的統治之下。1918年作為一戰戰敗國的奧斯曼帝國分裂瓦解，奧斯曼帝國統治下的北部也門趁機宣佈成立獨立的也門穆塔瓦基利亞王國。1959－1963年英國將自己佔領下的也門南部的六個蘇丹國拼湊成“南阿拉伯聯邦”。1962年北也門發生革命，建立阿拉伯也門共和國。
1963年南部人民在“民主陣線”領導下舉行大規模的反英武裝鬥爭。1967年英國勢力從也門南部撤出，南也門人民共和國成立。1970年南也門人民共和國改名為也門民主人民共和國，開始奉行親蘇聯的社會主義路線。1988年南北也門簽署了南北居民自由過境和共同開發邊界地區石油、礦業資源的協議，由此揭開了加快統一的序幕。1990年5月22日南北也門宣佈統一成為也門共和國。至此也門的統一看起來和德國一樣是一次通過政治協商實現的統一。
然而統一卻沒解決南北方之間的分歧：1994年5月也門南北方領導人在統一問題上矛盾激化並導致爆發內戰。7月南方軍隊戰敗，也門重歸統一。嚴格意義上也門統一和越南一樣是通過武力形式完成的，不過一開始也門的確試圖通過南北對話協商的方式實現國家的統一併在1990年實現了統一，然而統一過程中潛伏的深層次問題最終導致也門在四年後爆發內戰。儘管內戰以南方軍隊失敗、也門重歸統一告終，然而各種地方武裝在內戰中趁機做大併成為至今仍困擾也門政局的一大頑疾。
1968年2月18日在阿布扎比與迪拜邊界的沙漠中一座不起眼的帳篷裡阿布扎比和迪拜兩國的酋長舉行了一次會晤。在這次會議上兩位酋長一致認為：各酋長國只有團結起來才能在國際上擁有更大的話語權，分裂只能使各酋長國在互相傷害中走向毀滅。1968年2月巴林、卡塔爾、阿布扎比、沙迦、迪拜、哈伊馬角、阿治曼、富查伊拉、烏姆蓋萬等9國在迪拜舉行的會議同意建立阿拉伯聯合酋長國，但最終巴林、卡塔爾兩國因種種原因沒加入聯合酋長國。
由此可見國家合併這種事並非沒先例。這在國際法上是完全不成問題，然而如果兩個或兩個以上國家的合併對大國的利益造成了衝擊就是另一個概念了。奧地利和德國同屬說德語的日耳曼民族，然而第一次世界大戰後作為戰勝國的英、法由於擔心德奧合併會威脅到自己的利益就在《凡爾賽和約》明確禁止德奧合併。不過德國在實力復甦之後於1938年3月15日吞併了奧地利，而此時無力制止的英、法只得採取綏靖主義政策。直到二戰後戰勝國再次重申德奧不準合併。
如今德國和奧地利都是完全獨立的主權國家，但即使這兩國的全體公民都極為迫切想要合併也不可能，因為這將直接影響到歐洲的地緣政治格局，從而對美、俄、英、法等國的利益構成威脅。不要說德國要和奧地利合併，事實上就連當初的兩德合併在相當程度上也是國際博弈的結果。1990年2月在渥太華舉行的北約組織和華約組織23國外長會議上西德外長根舍提出“2+4”方案——由東德、西德以及美、蘇、英、法四大國的外長組成的會議進行關於兩德統一問題的磋商。
德國的統一問題為什麼要讓美、蘇、英、法四國參與其中呢？就是因為德國的統一將極大改變歐洲既有的地緣政治格局，從而對美、蘇、英、法四大戰勝國的利益造成一定影響。德國為爭取各國對德國統一的支持做出承諾：不再恢復二戰前的領土並將這點寫入憲法，放棄擁有核武器，縮小軍事規模，放棄研製化學、生物武器的權利。如果不是因為美、蘇、英、法四大戰勝國最終達成了一致意見，那麼即使德國人民統一的意志再堅定也難以真正實現。
對比一下印度吞併錫金和兩德統一這兩個例子就不難發現：國家之間的合併是否會被國際社會認可接受說到底是由大國利益決定的。錫金是一個遠離國際政治舞臺中心的彈丸小國，所以印度吞併錫金的行為沒在國際上引起太多的反響。德國由於涉及到各大國的利益，所以德國的統一也就不僅僅只是德國人自己的事了。說到底依然還是實力和利益決定一切。如果今天俄羅斯、烏克蘭、白羅斯等前蘇聯加盟共和國再次合併，那麼以美國為首的北約陣營就不會接受認可。
事實上國家之間的合併不僅需要考慮別國是否會干預，還需要協調好加入聯盟體系的各方之間的利益。當初丹麥、挪威、瑞典三國以結盟形式形成的卡爾馬聯盟是一個共主邦聯，三方在聯盟體系內仍具有相當的半獨立性，然而居於強勢地位的丹麥王室始終試圖加強對挪威和瑞典的控制，因此很自然就引發了挪威和瑞典的抵制：1523年瑞典貴族古斯塔夫·瓦薩戰勝丹麥軍隊，當年6月6日古斯塔夫·瓦薩宣佈自己為瑞典國王並明確表示瑞典脫離卡爾馬聯盟而重新獨立。
1958年埃及、敘利亞、也門三國懷著統一和復興阿拉伯民族的共同心願組成了阿拉伯聯合共和國。然而聯合國家成立之後埃及把所有敘利亞的企業和銀行國有化，確定開羅為整個共和國的首都，幾乎所有的政府成員都任用埃及人。深感被欺騙和出賣的敘利亞人於1961年9月27日發動軍事政變，次日宣佈聯盟解散，重新成立了獨立的敘利亞阿拉伯共和國。國際關係在一定程度上就像是人際關係的投影——國家之間的合併就像是兩個人的婚姻結合。
然而婚姻是需要經營。沒任何人結婚是為了奔著離婚去的，可離婚這種現象卻是客觀存在的。同樣任何國家既然是基於自願原則的合併，那麼很顯然不可能在一開始就想著分家。然而正如我在上文所說的：即使是表面上平等自願的合併也會由於加入各方在實力上的差距造成客觀上的不平等。如果各方能協調好彼此之間的矛盾，那麼聯邦就能得以鞏固；如果各方不能協調好彼此之間這種矛盾，那麼實際上就相當於潛伏下了未來分裂解體的種子。
當然歷史上有沒有協調得比較好的成功案例呢？1469年伊比利亞半島上的卡斯提王國的公主伊莎貝拉和阿拉岡王國的王子斐迪南結婚，兩人又分別於1474年和1479年繼承王位，兩國隨即於1479年正式合併成為西班牙。這就是合併成功的典型案例：西班牙自統一以來已歷經541年，儘管加泰羅尼亞地區仍時不時會發出獨立的聲音，但當年由卡斯和阿拉岡兩國合併所構成的西班牙國土的主體部分始終保持著統一。此外另一個可以視為合併成功的案例就是兩德統一。
兩德統一使德國獲得了更多可以統一調配的資源、勞動力以及更為龐大的國內市場。隨著統一之後經濟實力更強西部地區對東部地區的一輪基礎設施建設使德國在1990~1991年迎來了一輪經濟發展高峰。在此之前一堵柏林牆不知使多少親人、戀人彼此隔絕，東西德的合併終於實現了德意志民族夢寐以求的統一理想，德國似乎正走在民族復興的道路上。這時西部和東部就像是一對恩愛的新婚夫妻，然而隨著婚後初期的新鮮勁一過各種磨合碰撞也就隨之而來。
1990年7月1日德國貨幣聯盟生效。這個機構的主要任務就是完成德國的貨幣統一問題。統一前西德的經濟水平高於東德，而西德馬克在國際上的價值也高於東德馬克。當時西德馬克和東德馬克的兌換比率是5:1，東德方面希望西德能在貨幣統一的問題上高抬貴手讓到4:1，然而令東德方面出乎意料的是西德方面竟承諾按1：1的比率進行兌換。消息傳開後東德老百姓像中了彩票一樣高興，因為這相當於他們手中的錢比自己原先預先的增加了4倍，這才真是什麼都不做就能躺著賺錢的好事啊。
東德的老百姓只看到自己手裡的錢升值了，然而他們作為在世界哲學史具有獨特地位的日耳曼民族的成員卻忘了重要的辯證思維——禍兮福所倚福兮禍所伏。本來西德馬克和東德馬克的合理兌換比率是5:1，如今按1:1的比率進行兌換無形中相當於迫使東德企業在一夜之間為員工提薪500%。絕大多數老百姓只看到自己直接收入的增加，可他們意識不到這對國家宏觀經濟的影響，而這種影響最終是必然會波及到他們的日常生活的。一夜之間揹負上沉重包袱的東德企業一家接一家倒閉。
於是東德的老百姓很快發現自己正面臨嚴峻的失業危機。統一前夕西德總理科爾曾承諾：“在統一後3~5年內讓東德人民的生活水平和西德一樣”。現在東德企業一家接一家倒閉，東德老百姓連找工作養家餬口都成問題，哪還敢奢望達到西德人的生活水平？統一後的德國政府應對這種狀況的解決之道就是讓西部為發展相對滯後的東部輸血：1990年~2000年十年間德國西部對東部的援助資金高達1.5億馬克，為此原西德地區的人民是需要繳納團結稅的。
對這筆錢原西德地區的人民其實是頗為糾結的：儘管誰也不願平白無故多交一筆稅，但他們出於維護國家團結的目標仍接受了這筆新開徵的稅。一開始原西德地區的人民也並不覺得這事難以接受，可日子久了就有了變數。我們不妨設想：如果你有一個兄弟很窮，於是你出於好意資助他。一開始你也不覺得這有何不妥，可如果你這個兄弟一直需要你資助，那麼你還願意完全放棄自己的生活去幫助他嗎？事實上統一之後的西德人看東德人就是這樣。
一開始他們視對方為手足同胞，因此他們發自內心願意幫助這些東部同胞，然而當他們發現這些同胞需要自己持續不斷資助時各種怨言就出現了。如果說生活在原西德地區的人因為需要出錢資助東部同胞而不滿，那麼生活在原東部地區的人享受著西部的持續資助該很高興吧？事實並非如此。統一前東德的社會福利其實還是相對不錯的（在東歐社會主義國家中是首屈一指的），但東德人在心理上是將自己和西德人對比的，這麼一比較就使差距暴露無遺。
既然統一時總理承諾讓東德人民的生活水平和西德看齊，那麼大家就對此有所指望了。可如果這個目標不能按當時科爾總理承諾的那樣順利達成，那麼東德人的失望之情就可想而知了。當德國統一十年後很多記者去採訪德國的普通公民關於他們的日常生活，然而他們得到的答案中有些卻認為兩德統一併沒使他們的生活狀態變得更好。統一後有些德國經濟學家認為德國經濟的低迷是因為德國有其他主要經濟大國所沒有的沉重包袱。很顯然這個所謂的包袱指的就是東德。
儘管兩德統一之後客觀上出現了這樣一系列的問題，但總體上兩德統一仍能被視為世界歷史上一次成功的國家合併案例。如今無論西德人或是東德人首先對自己的定位就是德國人，統一是不可抗拒的發展趨勢。1992年後德國經濟的低迷狀態更多是東西部之間兩種不同經濟體系的彼此磨合所致，同樣東西部人民之間也需要心理上的磨合。即使是一母同胞的手足兄弟，即使是親密無間的戀人也會存在一些生活習慣上的差異，只有承認並尊重這些差異並設法調和才能把日子過好。
西德人儘管會抱怨為支援東德建設而需要多負擔一筆稅收，可他們還是義無反顧接受了，因為祖國的統一是第一位。在這個大原則之下因為差異導致的摩擦糾紛是客觀存在的，一個國家就像一個家庭一樣會吵架、會爭執，但首先大家應該將家庭的發展作為共同的奮鬥目標。隨著兩德融合的程度日益加深已使德國內部的地域分歧變得模糊。日耳曼人作為一個整體正在重新走向同舟共濟。德國人確實對現狀有所抱怨，但沒人會覺得當年的統一是錯誤。
為什麼卡爾馬聯盟、大哥倫比亞共和國、中美洲聯邦、阿拉伯聯合共和國的合併會失敗？為什麼西班牙、德國的統一能成功？我想這裡最重要的一點就是國民的心理認同。西班牙和德國發自心底認同自己是統一的國家統一的民族，所以他們再怎麼爭吵也是“人民內部矛盾”。相比之下卡爾馬聯盟、大哥倫比亞共和國、中美洲聯邦、阿拉伯聯合共和國的聯合更多隻是高層政治精英人物之間的聯合，然而普通國民對聯盟的認可程度並不高，所以一有摩擦就容易想到分家單過。
未來還會不會有國家自願進行合併呢？這種可能性是客觀存在的。不過合併是有先決條件的：通常合併的國家一定是有歷史淵源，甚至可能在歷史曾經就是同一個國家分化出來的。所以像朝鮮與韓國、蘇丹與南蘇丹這種國家合併的可能性相對較大，而那些差異性較大的國家則比較難以合併，如果再加上兩國還有歷史積怨就更不大可能合併了，因為即使強行合併也難以化解彼此之間積累的宿怨。一個內部矛盾重重的聯盟不僅不可能實現強強聯合，反而最終只會走向自我崩潰。
