众所周知，1937年红军主力改编为八路军之后，一共有三个主力师：115师、120师和129师。
这三个师都是原东北军被取消的番号，所执行的是当时的丙种师编制，即每个师下辖2个旅，每个旅下辖2个团，一个师有4个作战团。
当时这三个师的实力数是不一样的，其中以115师的规模最为充实，那么当时刚刚改编的115师一共有多少兵力呢？
红军主力改编的三个作战师大体是以方面军为主构成的，即红一方面军主力改编为115师、红二方面军为主改编为120师、红四方面军为主改编为129师。
当时红一方面军以原红一军团主力改编为115师343旅，具体以红2师改编为685团、红4师改编为686团；以原红十五军团为主改编为115师344旅，具体以红73师改编为687团、红75师改编为688团，红78师合编为两个营分别补入上述两个团。
除了这些部队外，红一军团红1师则单独改编为115师独立团，原军委骑兵第2团改编为师属骑兵营。
骑兵营为师直属部队，而除了这个名义上的番号外，115师直属另外有辎重营、炮兵营和教导队。
其中教导队是编余部队改编的，而辎重营、炮兵营则是红74师改编的，当然了这个辎重营和炮兵营只是名义上的编制，部队还都是实打实的作战编制，辎重营既没补给车，而炮兵营也没有大炮。
115师当时真正意义上的炮兵部队仅为迫击炮连，山炮、野炮则一门也没有，因为当时整个八路军才只有一个山炮连。
改编完毕后，115师全师总兵力为15500多人，但这不是当时该师开赴抗日战场的全部兵力。
红74师改编的辎重营和炮兵营是作为留守部队保卫陕甘宁的，这部分兵力大约有1700余人，后来该部改编为八路军留守兵团警备第4团。
扣除这一部分兵力后，115师剩余将近14000人，因此不少文献中提到当时115师的兵力为14000人，其实是扣除了红74师改编的这部分部队的。
因此开赴抗日前线的115师部队为115师师部机关及直属队、教导队、骑兵营、独立团、343旅所辖之685团和686团、344旅所辖之687团和688团。
当然，这五个团的实力数也是不一样的。
115师独立团的总兵力为1700余人，是当时实力数最少的一个团。这个团虽然叫115师独立团，但是并不被国民政府军政部承认。
因此独立团过黄河时，就是跟李天佑的686团混在一起才过去的，当时的国军军官虽然知道什么情况，但为了让更多部队奔赴前线抗日也就睁一只眼闭一只眼了。后来的《亮剑》这部电视剧中，李云龙部过黄河的段子就是从这里来的。
除了独立团之外，当时115师其余4个正规团在规模及实力数上就要高很多了。
当时115师的一个正规团基本都是原先红军的一个师改编的，其并不是三营九连编制，而是三营十二连。
其每个步兵营都编制了4个步兵连，即1营辖1连到4连，2营辖5连到8连，3营辖9连到12连，因此当时八路军的团中出现12连这种情况是很正常的。
除了这12个步兵连之外，每个步兵营还辖有1个机枪排，装备3到4挺重机枪。团直属队另有特务连、侦察连、警卫连、侦通队等作战编制（各团情况不一），其一个团实际的作战连队有十五六个之多，兵力则有将近3000人之多。
具体到每个连的兵力数来说是相当充实的，当然由于武器比较少，还是有一些徒手兵存在。
由于红军改编为八路军时都是选精壮战士进入作战部队，因此当时115师的干部、战士非常年轻化。
如115师师长林彪，当时30岁；115师政治部主任罗荣桓，当时35岁；115师副师长聂荣臻，当时38岁；115师政治部副主任肖华，当时21岁。
而下属的5个主力团中，独立团团长杨成武当时23岁；685团团长杨得志当时26岁；686团团长李天佑当时23岁；687团团长张绍东，当时30岁；688团团长陈锦绣，当时26岁。
在战士中，整体年纪则要更年轻些。
如平型关大捷后，日军战报评价115师部队为：当面之敌几乎均为20岁以下少年兵，作战勇敢，远非以前所遇之敌可比。
抗日战争中，115师以独立团、骑兵营和部分营连为主创建了晋察冀根据地；一部主力进入山东与山东纵队共同发展了山东根据地；另一部主力南下华中成为新四军3师。
后来人民解放军第四野战军的核心及华北军区部队基本都是在115师基础上发展而来的，如著名的38军、39军等王牌部队都是从平型关大捷中杀出来的老红军部队。
