每年的四月清明都會回老家，春天大山裡有數不勝數的野菜，最令我心心念唸的野菜竟然是水芹菜。其中最主要的原因是，我和水芹好像有每年之約一樣。當我從兩百公里外的城市風塵僕僕趕回老家，每年的水芹總會以最優雅、最茂盛的姿態來迎接我。這十多年來它從來都不換地兒，年年都在這個地方茂盛生長。
二十年前村裡的水田基本沒有落空的，大家都很準時的深耕細作，及時除草，修整田基，田裡沒有水芹的容身之地。想吃水芹還得繞著村子周邊找上一圈。到了21世紀隨著城市的快速發展，村裡越來越多的年輕人都外出務工或離開家鄉在外發展，家裡的長者越來越年邁，以至於沒有勞動力去深耕。很多良田都已經荒廢，雜草叢生，也給了水芹長年在這裡安家繁殖的機會。現在直接去到固定的老地方，就可以大把大把的摘取鮮嫩的水芹，足夠過上幾天的嘴癮。
水芹在我國大部分地區都有分佈，一般生長在水田邊、小溪旁、河流岸邊和水源充足的溼地。與我相約的水芹就在離家不遠的一塊荒廢許久的水田裡，水田旁邊就是小溪，連續幾天的中雨，小溪原來清澈無比的溪水已經變成黃河水。
水芹是傘形科，水芹屬，屬多年生草本植物。別名野芹菜、水刀芹、河芹等。高50-80釐米，復傘形花序，白色花朵，花期6-7月，果期8-9月。
中國自古就有食用水芹的飲食習慣，更有菜之美者，雲夢之芹的美句。我自己平時就喜歡吃辛香類的香料，像紫蘇、薄荷、芫荽、茴香菜等等。四月正是水芹最肥美、鮮嫩的季節，大飽口福之機豈容錯過。水芹那種帶有藥味的辛香，喜歡的人慾罷不能，討厭的人則敬而遠之。
採摘水芹要選取全株上部最嫩的莖苗，老梗雖然香味更加濃郁，但已經纖維化，難以咀嚼。
水芹味甘、性涼，也是一種中草藥。有經驗的村民如果上火，發熱感冒，會去摘一把嫩的水芹搗汁加涼開水沖服，效果也是很顯著的。同時水芹也是降血壓的好食材，特別適合高血壓人群食用。
我個人最喜歡水芹的兩種吃法。用豬油炒水芹,豬油的香味加上水芹藥味的辛香，兩種香味交織出與眾不同的芳香，口感鮮美爽口。一口下去爽脆肥美多汁，一股淡淡的藥草香氣滿嘴四溢。另一種吃法，打火鍋時作為燙菜，解油膩又鮮嫩脆口，同時又起到清熱解毒、去火的作用。
現在水芹越來越受到市民的喜歡，在春天水芹鮮嫩的季節，不少南方城市的菜市場都有水芹售賣，一斤大約8-10元左右。
