如果說的是現在這種“西方發達國家”的話，
永遠也不可能。一隻熊貓再怎麼努力，也不可能變成最強壯的雄獅。
它只會變成最強壯的熊貓。。
也許它會比獅子更強壯，但它還是一隻熊貓。
如果“發達國家”是指“國力和國民生活水平位居世界前列”。
那就要等到中國的文明體系成為世界級體系，並且打平或打敗現有世界體系的時候。
熊貓雖然變不成獅子，但熊貓不一定打不過獅子。
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對於中國，美國戰略家亨廷頓，在《文明的衝突與世界秩序的重建》一書中有一個很有名的論斷：
中國是一個偽裝成國家的文明。
理解了這句話，才能真正想明白這類問題。
國家單單是指一個地域，一個政權。文明則是一個世界。
美國，英國，日本，是國家。
以美國為首的，包括其歐洲，亞太盟友，以及受他們所控制，政治經濟為其主導。為他們提供原材料和勞動力的第三世界殖民地。是一個文明。
俄羅斯，烏克蘭，波蘭，是國家。
天國的蘇維埃社會主義共和國聯盟，是一個文明。
沙特，伊朗，敘利亞，是國家。
共同信仰伊斯蘭教，採取伊斯蘭政教合一組織方式，獨立於其他文明的這樣一個體系，是一個文明。
中國是國家（偽裝），中國也是一個文明。中國有13億人口，融合了南方農耕，北方遊牧，巴蜀，雲滇和閩南浙東等多個體系，每個體系都有悠久的歷史和燦爛的文明，都有擅長和不擅長的產業，這已經是一個大千世界了。
中國是一個世界體系，而不是國家體系。
從文明的角度來說，中國這個國家是和西方文明體系，東正教文明體系，阿拉伯文明體系相併列的。而不是和美國，英國，日本相併列的。
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只不過，西方文明現在一家獨大，其他幾個綁在一起，實力甚至不如他們其中的一個國家。
因為實力強大，所以他們在很多事情上掌握了話語權和定義權。他們把自己的體系看做全地球文明的本體，體系外的東西，都是邊緣文化。又由於他們實力強大，很多其他體系的人們也被他們繞進去了，採取了一致的看法。這就叫“西方中心主義”。
給國家的“成功”劃一個定義，讓“失敗國家”照著西方給定的方向努力，這就是一個馴化皈依的過程，努力不成功，繼續當弱國，對西方毫無威脅，努力成功了，也就成了體系內的小馬仔，還可以用來吸引其他弱國繼續照著這個方向來效忠。
這就解釋了為什麼蘇聯解體以後，俄羅斯無法融入歐洲。
文明之間互有攻防，打勝仗了吃你一點邊緣領土。還算吃得下，但你整個體系要跑來投靠我是幾個意思？吃不起吃不起。
這也解釋了為什麼伊斯蘭世界對西方那一套嗤之以鼻，不僅是阿訇老爺們嗤之以鼻，包括普通穆斯林也是嗤之以鼻。雖然穆斯林和我們不太一樣，很招我們討厭，但是老拿“宗教洗腦”那套來解釋，其實是解釋不通的。
穆斯林們和西方文明戰鬥了一千多年了，他們對西方的瞭解其實遠超中國人，西方的富裕和發達，不是不知道，也不是不想要，只是他們更知道：和他們差不多的亞伯拉罕一神教文明，是容不下任何異端的，他們不投靠西方，日子過得很窮很慘，但如果他們投靠了西方，作為異端，只會死的更慘。
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而當西方遭遇中國的時候，稍微出了一點意外。
不同於穆斯林和俄羅斯，中國和西方相隔甚遠，歷史上打的交道也不多。
彼此不熟悉。
這造成了在歷史上曾經存在過的一個雙向誤解：雙方都把中國，看成是新加入西方體系的其中一員，沒把中國當做另一個體系。
只是雙方的理由和視角相差甚遠。
前面說了，當蘇聯解體，奄奄一息的俄羅斯打算加入西方，被拒絕了。這時候的俄羅斯基本已經沒有什麼實力了，西方仍然認為自己吃不下俄羅斯。
但他們居然覺得自己能吃下中國。
原因就是中西方遭遇的時候，實力相差太大，距離又遠。西方把中國當成了印第安一類的土著國家，而不是文明上的對手。這時候中國來皈依，也就是多了點附庸領地。
相應的，由於實力差距，中國人曾經把西方文明當成了哪哪都先進的，普世的“未來”文明，並沒有意識到自己的當量也同樣不小。直到現在，中文網絡上，說起“西方文明”，還是會有人不厭其煩的糾正“不是西方文明，是現代文明”。
於是中國人也把自己當成一個可以努力融入“現代文明”的後進國家，而不是把自己當做西方文明的另一個競爭文明。
這導致歷史裡很多奇奇怪怪的事情和奇奇怪怪的說法。也導致了今天知乎裡面這個問題的出現。也是亨廷頓“偽裝”一詞的來源，其實不是中國故意偽裝，只是西方人很久很久都沒看出來罷了，甚至中國人自己都繞不過來。
不過，現在再看中西方各主要國家官方的口徑，至少在決策者那裡，這個誤解已經逐漸消失了，中西方都在重新認識對方。
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然而雙方的認知仍然有一些微妙的差異。
比如，中國人開始用自己的角度重新解釋一些來自西方的概念。
其中一個，就是題目問到的“發達國家”，這個詞原本的定義，就是按照西方的路子，皈依西方文明，融入西方文明，並在其中成為佼佼者。
而中國的解讀，可以從前些年的奮鬥目標提法裡看出來：到2050年，達到中等發達國家水平。
特別注意這裡，從來沒人說，中國要成為中等發達國家。而是：
達到中等發達國家水平。
語言是很奇妙的東西，一點點的差別，意思就相去甚遠。中國人尤其愛含蓄，中國沒有打算成為西方定義中的發達國家，只是打算達到那個水平。
至於“那個水平”是“哪個水平”。
這就要由中國人來定義，而不是讓西方人來定義了。
於是乎新提法裡就給出了這個“水平”的定義：
建國100年時，建成富強民主文明和諧美麗的社會主義現代化強國。
發達國家就是“富強，民主，文明，和諧，美麗的社會主義現代化強國”，這是中國文明給出的發達國家定義，這不再是西方的定義。如果中國能夠靠實力戰勝西方，把這個定義推廣到全世界，那麼除了符合這個定義的國家，其他都是發展中國家。到時候說美國是個發展中國家，大家也不要驚訝，畢竟美國不是社會主義現代化強國。
所以要問中國什麼時候成為發達國家。答案就是：
等到“發達國家”這個詞由中國來定義而不是西方來定義，中國的定義權話語權超過西方時，中國就是發達國家了。
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