什麼是真畫？什麼是假畫？這些問題本來不應該成為問題。但這些不成“問題”的問題，卻經常困擾著畫家、鑑賞家、收藏家與投資人，博物館、畫廊與藝術媒體也不時被捲入到真假畫的討論中，於是“什麼是假畫”的討論既是老生常談，也是一個經久不衰的話題。
《洛神賦圖》
《步輦圖》
《洛神賦圖》《步輦圖》《江帆樓閣圖》等晉唐名畫，早在明清時期已經被評為“神品”，也是當之無愧的國寶級文物。如果從真贗的角度來說，這些畫都是“假”畫，優秀的摹本，並不妨礙它們作為國寶的價值。《遊春圖》《簪花仕女圖》等畫的真贗，也存爭議。《簪花仕女圖》中仕女頭上的牡丹花，有研究稱是宋人添上去的，符合宋人簪花的習俗，那麼今天所見的《簪花仕女圖》即便出自周昉之手，也是一幅具有“不真”因素的真跡。
《簪花仕女圖》
宋畫的真贗鑑定，也常存爭議。2017年秋，京都國立博物館舉辦了“開館120週年紀念特別展覽會”，數幅具有明代風格的“宋畫”極其引人注目，它們是日本的國寶，也同樣引起了部分人的質疑。
一部分被定為宋畫的“宋畫”，可能是明代的作品。從藝術史發生來看，絕大多數不是有意造假，只是一種復古主義的創作取向，以此抵制元朝的某些新風格。但是後代人，卻常把這種復古主義的創作與宋畫聯繫起來，理所當然地把明畫當宋畫。極少數牟利的商人勢必鼓吹，後代人亦陳陳相因，迷信權威者比比皆是。
《紹興御府書畫式》記載了南宋內府對古畫的臨摹，“應搜訪到古畫，內有破碎不堪補背者，令書房依元樣對本臨摹進呈訖，將付莊宗古，依元本染古槌破，用印裝造。劉娘子位並馬興祖謄畫。”紹興內府究竟有多少這樣的古畫，今已無從知曉，但其本意並非造假畫，而是通過臨摹的方式，保存古畫。今日所見晉唐古畫，有一些就是宋人摹本。
對中國古代書畫而言，真贗或許並不是絕對的評判標準。晉唐古畫，大多佚失，早期的臨摹作品以其保留了原作的風格，部分摹本還出自名家，常被以真跡視之，具有和真跡同等的價值。迄今為止，中國尚未建立起嚴密的書畫真贗鑑別體系，書畫的鑑定，很大程度上依賴於經驗。經驗主義的好處，在於可以隨機應變，充分考慮到鑑別真偽可能遇到的各種複雜問題，但也對鑑定者的學識、經歷和能力提出了極高的要求。
張大千 仿石濤山水 西泠印社2017秋拍
“假畫”這一名詞長期以來被簡單化，一提到假畫，就自然想到假貨，也就意味著一文不值，假畫的內涵，反倒被忽視。拍場上，如果出現一件石濤款的張大千真跡，也將是極有價值的作品。杭州的二百大等藝術品收藏市場的地攤，也常年都有“吳昌碩”“黃賓虹”出售，價格不高，幾千到萬元不等，可以還價，賣家雖然不會告知真偽，但正常人都明白，價值數百上千萬的珍貴書畫，不可能擺在車庫裡。
什麼是“假畫”？假畫，只是一個相對的概念。有時候假畫是原作的另一種存在方式，稱之為“擬古”也無不可。但是對於肆意侵犯他人著作權、姓名權的行為，謀取私利的行為理當給予嚴厲打擊。
中國畫的“造假”自古有之，分刻意和非刻意兩種。這與中國畫的傳承有關，任何一位中國傳統的書畫家都是從學習古人開始，歷代書畫大家都經歷過“摹古”的階段。
