在伊朗疫情剛剛趨緩，敘利亞的爆發風險不斷上升之際，伊外長扎裡夫突然對敘首都大馬士革進行了為期一天的閃電式訪問。對此，一直緊盯伊朗的以色列迅速作出激烈反應，出動大批美製戰鬥機對敘境內的伊敘聯軍目標進行猛烈空襲。據《耶路撒冷郵報》網站4月21日報道，扎裡夫一行剛抵達大馬士革不過數小時，這座城市北面的巴爾米拉就遭到多枚導彈和航空炸彈的轟炸，伊朗革命衛隊海外部隊與敘政府軍在當地的聯軍總部幾乎被炸成平地。媒體稱，這顯然是特拉維夫方面給扎裡夫的“下馬威”，警告其不要趁著疫情與敘總統阿薩德“密謀”如何對付以色列。
敘利亞阿拉伯通訊社報道稱，扎裡夫的訪敘行程非常緊湊，先後與阿薩德、敘外長及軍方將領進行了會談。他代表伊朗政府向阿薩德傳達了三點意思，一是伊方將向敘利亞分享抗疫經驗並提供援助；二是即使伊朗正面臨嚴重疫情，也絕不會放棄支持敘利亞這個親密盟友；三是伊朗仍會支持大馬士革政權解決境內叛軍問題，進而實現全境統一。這些僅限於伊敘兩國之間的交流與合作，不知道以色列方面怎麼就嗅到有針對自己的意思。以媒體報道稱，特拉維夫方面認為扎裡夫此行還肩負著秘密任務，就是推動伊敘聯軍更深層次合作，伺機對以色列本土發動導彈或火箭彈襲擊。
在扎裡夫與敘利亞軍政要員舉行密集會談之際，以色列空軍大批F-16戰鬥機（可能還有與之共同行動的無人攻擊機）突然從天而降，在短時間內向大馬士革以北霍姆斯省的巴爾米拉軍事基地發射了多枚空對地導彈，據稱給其造成毀滅性打擊。“敘利亞人權觀察組織”發佈消息稱，以軍戰機主要轟炸了巴爾米拉的蘇赫納、阿馬利亞和塔利拉地區，那裡據信建有伊敘聯軍總部、空軍基地、導彈儲存庫等重要軍事設施。敘利亞防空部隊聲稱擊落了“一些”敵方導彈，但“敘人權觀察組織”從當地消息人士那裡獲得的信息卻顯示，伊朗海外部隊與敘政府軍遭受了慘重損失，可能有多名來自伊革命衛隊、聖城旅或真主黨旅的重要人員喪生，還有大批伊朗製造的武器彈藥被炸燬。據悉，以軍戰機這次選擇從黎巴嫩方向對敘境內目標發動空襲。
《耶路撒冷郵報》援引情報人士的消息稱，由於長期遭到以色列空軍的越境空襲，伊朗駐敘海外部隊總部已多次搬遷。此前，伊敘聯軍將位於霍姆斯省的T-4基地，也就是敘利亞最大的空軍基地作為總部。在遭以軍戰機多次轟炸後，伊敘聯軍指揮人員全部搬到霍姆斯省以東的薩拉耶特基地。巴爾米拉基地是伊敘聯軍的最新總部所在地，沒想到很快就遭到以軍轟炸，而且還選在扎裡夫到訪敘利亞後不久。以色列總理內塔尼亞胡在空襲發生的同一時間發表了公開演講，稱伊朗對以色列的“威脅”絕不會隨著疫情的爆發而消失，以軍會以更強硬的行動打擊伊朗在敘利亞的任何軍事存在。
據統計，以軍本月以來對敘利亞境內的伊敘聯軍目標發動了數次空襲，炸死數十名來自伊朗、黎巴嫩和伊拉克的聯軍重要人員，摧毀了從德黑蘭空運到敘利亞的大批導彈。以媒體稱，疫情並沒有阻止伊朗向敘利亞、黎巴嫩和巴勒斯坦方面提供軍事援助。相反，近期抵達敘利亞境內的伊敘聯軍（包括真主黨旅）武裝人員的數量反而有所增加。這可能與中東地區大量人員因疫情爆發失去工作有關。以媒體稱，德黑蘭投入不菲資金在多個國家招募新兵，並將他們送到伊敘聯軍基地受訓。以色列國防軍長期以來的作戰目的，就是切斷伊朗向敘利亞輸送兵員和武器的通道。
但是令特拉維夫感到沮喪的是，以軍的越境空襲雖然不斷給伊朗和敘利亞聯軍造成重大損失，但似乎永遠追不上德黑蘭補充兵員的速度。以軍獲得的情報顯示，伊敘聯軍在敘利亞境內一直維持著數萬人的兵力，從未顯著減少過。
