當我們都在奮力對抗新冠病毒時
卻很難想象到在這個世界的另一端
有的孩子少了一雙鞋子穿
卻足以讓他失去健康的生命
而這一切都要從一隻世界上最小的蚤類
——沙蚤說起
1
沒鞋穿竟成當地致命問題
美麗的肯尼亞是東非之首，
在這片富饒的土地上，
孕育著數量龐大，種類繁多的野生動物。
在這裡，被稱為“地球最大疤痕”的東非大裂谷，
正好和我們的赤道形成十字交叉的形狀。
因此，肯尼亞也被稱為東非十字架。
可是在經濟發展很差的肯尼亞，
儘管他們坐擁著令人羨慕的自然資源，
那邊的兒童存活率還不到80%。
因為除了缺乏食物和水源，
在偏遠山村的人們還面臨著一個致命問題：
沒有鞋子穿！
為什麼沒有鞋子穿會如此致命？
來看下當地的沙蚤風暴，你就知道了！
2
上學難於登天，肯亞8成兒童無鞋穿
當我們的孩子能夠舒舒服服在家裡上網課，
享受平板電腦帶來的便捷時，
遠在肯尼亞的孩子們卻每天要步行2公里去上學。
位於肯亞和烏干達交界處的埃爾貢山區，
有一所看起來非常簡陋的公立小學，
這所小學要容納著周邊15公里範圍，
近700多名學生。
令人震驚的是，
這700多名學生中，有80%是沒有鞋子穿的。
別以為在非洲，
人們赤腳而行是很正常的行為。
正是因為沒有鞋子，
藏在土地裡的寄生蟲才有機可乘，
鑽入你的皮膚中，腐蝕和吞噬你的腳。
這些赤腳來上學的孩子們，
每天都得面臨被寄生蟲感染的危險。
而事實上在整個肯尼亞被感染的人數，
就有觸目驚心的150萬人，
其中包括老人婦女和孩子。
我們以前也介紹過，在非洲資源缺乏的地區，
很多地方的人們因為沒錢買鞋子，
所以他們就用廢舊的輪胎來給人們做鞋子。
這實在是不得已中的無奈之舉
沒有鞋子，可能就是一條生命的流逝！
3
0.1公分的致命危機
這種“奪命蟲”叫做沙蚤，是世界上最小的蚤類。
身長僅有0.1公分，看上去像個小圓點，
在熱帶和副熱帶國家是非常常見的寄生蟲。
母沙蚤能夠穿透人體的表皮，
然後在表皮和真皮層之間進行寄生和產卵。
想象一下，
如果有一個1毫米的寄生蟲鑽入你的皮膚之後，
開始在裡面繁衍生息，
是不是雞皮疙瘩都起來了！
可在肯尼亞的小朋友們的腳掌裡，
每天都有無數只沙蚤在產卵，
腐蝕著他們的血肉。
由於沙蚤弱弱的跳躍能力，
跳躍最高也就是20釐米左右。
因此埋藏在沙地裡的這種寄生蟲，
最愛寄生在人的腳掌上。
它們在進入人體的最初1~2天，
被感染的人可能會覺得瘙癢或者敏感，
並沒有太大的痛感。
等到沙蚤開始在寄生部位形成厚繭時，
被感染的人就完全沒感覺了。
而等到母沙蚤要產卵的時候，
它們膨脹的腹部可能會壓迫到周圍的神經或血管，
這時候的病患才會感覺到不舒服。
也就是這樣一日日被沙蚤的“麻痺”作用，
當地人的感染率極高。
甚至很多都是等到整個腳掌和腿部完全被感染，
剩不下一點好肉時，才知道要找醫生。
沙蚤帶來的另一個致命的副作用是，
它會將細菌帶入人體。
寄生蟲從腳掌開始侵蝕人體，
慢慢吃到小腿，
還有不少人被細菌感染到了肺部，
形成可怕的肺炎。
被這種寄生蟲感染到截肢或者死亡的，
真的是大有人在！
這種恐怖的“奪命蟲”
現已在全球88個國家帶來可怕影響。
在肯尼亞、尼日利亞、特立尼達，
和多巴哥與巴西等地方，
衛生條件落後，人們不懂得疾病傳播的知識，
沙蠶的感染率超過了50%。
4
千萬非洲兒童的“無鞋”命運
生活在肯尼亞偏遠山區的savior ，
就是那8成無鞋兒童中的一名。
今年才5歲的savior腳掌已經有一大半都被感染，
當東南亞的NGO組織在當地支援的時候，
問他疼不疼，他說沒感覺。
而同樣比他小2歲的弟弟也是感染了沙蠶。
兩兄弟的腳掌都覆蓋了厚厚的繭，
那是母沙蠶進入人體後為了麻痺知覺，
而分泌的化學物質。
在非洲當地最常見的治療方法，
就是直接用手術刀切除死皮，
並且去除皮下的沙蚤實體（一般為白色粘稠物），
在切除後以消炎藥、抗生素包紮服用。
可是這種方法聽起來就覺得疼，
更別談一個5歲不到的小孩子，
可以忍受得了這樣的痛苦！
在當時的救援行動中，
志願者們採取了一種新的治療措施：
先是用水把這些感染兒童的腳掌清洗乾淨，
再用可以軟化皮膚的藥水浸泡腳掌。
可是在清洗的過程中，
可能是藥水的刺激，或者是外力因素，
小兄弟兩不由得疼得哭了起來。
看著孩子們眼淚叭叭得從臉上流下來時，
真的恨不得馬上給他們送幾雙“救命鞋”去。
經過藥水的浸泡後，
露出來的感染部位更容易被清理掉。
同樣用小刀一刀刀地劃掉被感染後的厚繭，
再挑出其中的白色粘稠物，
這就是萬惡之源的沙蚤。
最後用抗生素和藥物治療，
穿上鞋子後，才算清理完畢。
看起來非常簡單的治療過程，可是由於沒有鞋子，
這些要經歷一刀刀割肉的孩子們，
後續生活中，
還是有重新被感染的機會。
所以給他們一雙鞋子，
才算是真正杜絕了被感染的源頭！
所幸的是，
世界上已經有組織在為這群孩童們默默付出。
從2014年開始來自東南亞的NGO(非政府組織），
就已經籌集一個叫做“舊鞋救命”的捐鞋活動，
瞬間得到了東南亞廣大民眾的支持。
他們紛紛翻箱倒櫃，
將家裡的舊鞋子“淘”出來，
親手送到非洲人民的手中，
還派去了眾多志願者，
為當地居民傳播正確的預防知識。
同為地球公民，能夠儘自己的一份綿薄之力，
即使僅僅是一雙舊鞋，卻能夠挽救一個生命，
這樣的環保回收，才是大有意義！
