大家都知道，我們現在用電腦和手機打字最常見的就是拼音輸入法（此外五筆輸入法也曾風靡一時，現在依然是打字員最鍾愛的漢字輸入法）。一提起拼音，我們就會想起小學時學的abcd（音：阿伯刺的），準確點說，這是漢語拼音，誕生於1958年。
威妥瑪式拼音
事實上，除了漢語拼音，還有一種拼音在1958年前曾使用百年，如今仍然能看到它的影子。這種拼音叫威妥瑪式拼音，簡稱威氏拼音。如一些享譽海內外的品牌：Chunghwa（中華煙），Changyu（張裕葡萄酒）等；中國傳統文化專用名詞：I-ching（易經），Tai-chi（太極），Kungfu（功夫）等；人名：Sun Yat-sen（孫中山），Chiang Kai-shek（蔣介石），Soong Ching-ling（宋慶齡）等；其它的還有Kuomintang（國民黨）等。
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威氏拼音，在1958年推廣漢語拼音前廣泛用於人名、地名注音，影響較大。1958年後，逐漸廢止。
郵政式拼音
還有一種拼音叫郵政式拼音，我們在生活中見得也比較多。如：Peking University(北京大學)，Tsinghua University(清華大學)，SooChow（蘇州）， Canton（廣州），Tsingtao（青島），Chengtu（成都)，Hongkong（香港），Macao（澳門）等。
郵政式拼音是一個以拉丁字母拼寫中國地名的系統，始於晚清。實際上，郵政式拼音以威氏拼音為根據，採用一些已經普及化的地名拼法，甚至利用一些地方的當地方言或古音來拼寫地名。
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清朝滅亡後，民國政府繼續使用郵政式拼音，可以說，郵政式拼音是20世紀上半葉西方國家拼寫中國地名時最常用的方法。1958年，漢語拼音方案通過後，作為中國大陸地名的音譯標準，郵政式拼音仍然在國際上通行，直到1977年才正式改用漢語拼音拼寫中國大陸地名。
