對呼吸系統的攻擊導致嚴重的咳嗽和呼吸短促，這是我們許多人聯想到的COVID-19最嚴重的影響。
但是辛辛那提大學的一位醫學研究員說，肝臟損傷也是一個需要更多研究的領域。在中國和意大利，大約50%的COVID-19患者出現肝臟炎症，這是肝炎的一個特徵。
“早期不清楚的是肝損傷的危險，”肯尼斯·謝爾曼（Kenneth Sherman）博士說，他是古爾德醫學教授和消化疾病UC部門的主任。“有個別報告稱出現急性肝功能衰竭，但顯然大多數死於COVID-19的人都是死於呼吸系統併發症。”
謝爾曼正在利用加州大學醫學院提供的4.8萬美元試點資金，研究SARS-CoV-2病毒在肝細胞中的複製情況，以確定損傷模式，並瞭解由此產生的先天免疫反應。
“SARS-CoV-2有幾種可能的機制導致肝臟損傷。” 謝爾曼解釋說，“它可能會感染細胞，導致它們立即被破壞——我們稱之為‘溶解反應’。”
“我們在某些類型的肝炎中看到了這一點。” 謝爾曼說，“或者，可能是病毒在肝細胞內複製，然後有病毒蛋白使肝細胞在機體抵抗感染時易受免疫損傷。被感染的人不僅要清除肺部的病毒，還要清除肝臟中的病毒，這就會導致肝臟損傷。”
謝爾曼說，病毒或病毒蛋白可能不會導致直接感染，但可能通過血液中循環的病毒蛋白造成肝細胞損傷或死亡。COVID-19患者的肝臟損傷也可能是使用抗病毒藥物治療的結果。
謝爾曼說，這項初步研究有兩個目標。
“一個重點是檢測病毒感染對肝細胞的影響，並將其與已知病毒可在其中複製的腎臟細胞進行比較。我們將試圖瞭解到底發生了什麼，以瞭解哪些機制在破壞肝細胞的過程中最有效。”
這項研究可能從國家和國際來源獲得病毒樣本。謝爾曼解釋說，樣本將被標準化，並將代表來自華盛頓州或中國武漢的SARS-CoV-2病毒株。聯邦政府批准的病毒庫儲存著大量的可用於研究的純種病毒。
謝爾曼說，這項研究的第二個目標是觀察與肝移植、腎移植或艾滋病毒攜帶者相關的免疫抑制患者的免疫和臨床結果。
預防COVID-19的重點在於控制其通過飛沫在人與人之間傳播。但是謝爾曼指出，這種疾病也可以通過消化道傳播。
“在幾乎所有的病例中，消化道都可能與感染有關，” 謝爾曼說。“許多病人的消化系統症狀主要是由於腸道感染引起的腹痛、痙攣和腹瀉。消化道感染可能非常重要，因為SARS-CoV-2病毒可通過接觸糞便傳播。”
“這是一個很大的問題，” 謝爾曼說。“衛生官員已經確認，衛生間汙染是意大利和中國的一個因素。”
Sherman提出了一個廣泛推薦的防治COVID-19感染的建議。
“在使用完公共衛生間後，你需要洗手，並充分意識到衛生間內外物體的表面，包括廁紙卷，以及門把手和洗手池的附著物都可能受到汙染。一小部分人似乎是在他們的糞便中傳播病毒，而且沒有任何症狀。所以，上完廁所後要徹底洗手。”
編譯/前瞻經濟學人APP資訊組
原文來源：https://medicalxpress.com/news/2020-04-digestive-disease-expert-covid-liver.html
