1.不為五斗米折腰：淡泊名利，自持清高姿態
【出處】《晉書·陶潛傳》。
【釋義】五斗米：晉代縣令的俸祿，後指微薄的俸祿；折腰：彎腰行禮，指屈身於人。比喻為人清高，有骨氣，不為利祿所動。
【歷史典故】
陶淵明，又名陶潛，是東晉著名的詩人、辭賦家和散文家。他出生在一個沒落的官僚家庭中。他的曾祖父是東晉著名的大將軍陶侃，但到他這代，陶家已經敗落，生活貧困。儘管如此，從小陶淵明還是受到了良好的家庭教育，他博覽群書，養成不愛慕虛榮、不貪富貴的高潔性格。
義熙元年（405年），陶淵明在朋友的勸說下，出任彭澤縣令。到任八十一天，碰到潯陽郡派遣督郵來檢查公務，潯陽郡的督郵劉雲，以兇狠貪婪聞名遠近，每年兩次以巡視為名向轄縣索要賄賂，每次都是滿載而歸，否則就栽贓陷害。縣吏說：“我們應當穿戴整齊、備好禮品、恭恭敬敬地去迎接督郵。”陶淵明嘆道：“我豈能為五斗米向鄉里小兒折腰。”意思是我怎能為了縣令的五斗薪俸，就低聲下氣去向這些小人賄賂獻殷勤。
於是，陶淵明在出任彭澤令八十多天後，就離開衙門，收拾行裝，返回家鄉，從此過起隱居生活。對於官場，他絲毫沒有眷戀之心，反而有一種重獲自由的怡然自得。他每天飲酒寫詩，過著世外桃源一樣的清閒生活。
2.強項令：堅持原則，寧折不彎
【出處】《後漢書·酷吏傳·董宣》。
【釋義】本義是強硬的頸項，借喻人性格剛強，不肯低頭屈服。後以“強項令”泛指剛直不阿的官吏。
【歷史典故】
光武帝建立東漢王朝後，採取休養生息的政策，減輕賦稅，釋放奴婢，減少官差。因此，東漢初年經濟得到了恢復和發展。
光武帝懂得打天下要靠武力，治理天下卻需要有效的法令。不過法令只能威懾百姓，卻無法約束達官貴人。光武帝的姐姐湖陽公主倚仗自己的弟弟是皇帝，橫行無忌，她的奴僕也不把法紀放在眼中。
洛陽令董宣是一個耿直的人，他認為王子犯法與庶民同罪。湖陽公主有一個家奴仗勢行兇殺了人，躲在公主府裡不出來。董宣不能進公主府去搜查，就天天派人在公主府門口守著，只等家奴出來。
一天，湖陽公主坐著馬車外出，跟隨她的正是那個殺人的家奴。董宣得到了消息，就親自帶衙役趕來，攔住湖陽公主的車。
湖陽公主大怒：“好大膽的洛陽令，竟敢阻攔我的馬車！”
董宣毫不畏懼，當面責備湖陽公主不該放縱家奴犯法殺人。他不管公主阻撓，吩咐衙役把兇手逮起來，當場處決。
湖陽公主十分生氣，馬上趕到宮裡，向光武帝哭訴董宣怎樣欺負她。光武帝聽了也十分惱怒，立刻召董宣進宮，吩咐內侍當著湖陽公主的面，責打董宣，想替公主消氣。
董宣說：“先別動手，微臣有話要上奏。”
光武帝怒氣衝衝地問道：“你還有什麼話可說？”
董宣說：“陛下是一箇中興的皇帝，應該注重法令。現在陛下讓公主放縱奴僕殺人，還能治理天下嗎？如果微臣因為維護法令而獲罪，懇請以死謝天下！”說罷，他向柱子撞去。光武帝連忙吩咐內侍把他拉住，但董宣已經撞得頭破血流。
光武帝理屈，但是為了顧全湖陽公主的面子，要董宣向公主磕頭賠禮。董宣寧死不磕，內侍把他的腦袋往地下摁，可是董宣用兩手使勁撐住地，挺著脖子。
內侍回報說：“董宣的脖子太硬，摁不下去。”光武帝也只好放了他。
湖陽公主見光武帝放了董宣，並不服氣，諷刺光武帝沒有權威，光武帝無奈地說：“正因為我做了天子，就不能再像做平民時那樣肆意為之。”
3.力士脫靴：不畏權貴，堅持自我本色
【出處】《唐國史補·李白脫靴事》。
【釋義】力士指的是高力士。形容文人任性飲酒，不畏權貴，不受拘束。
【歷史典故】
唐玄宗天寶初年，李白因詩寫得出色，被著名詩人賀知章推薦給唐玄宗。唐玄宗很快在金鑾殿召見了李白。唐玄宗對李白很欣賞，就封他為供奉翰林，要他在宮在寫詩作文。過了一段時間，李白既不見皇帝找他商量國家大事，有沒有分派給他什麼重要公務，卻常常讓他陪皇帝和貴妃遊山玩水，寫“宮中行樂詞”。這和李白治國安邦的志向相差太遠，因此他常常在苦悶中借酒澆愁。
有一天，皇帝又召見李白，請他起草一份很重要的詔書。恰巧李白剛剛喝完酒，東倒西歪地走到大殿上。他眯著眼往四周看了看，看見站在皇帝身邊的一個太監正在很不友好地盯著他。這個太監叫高力士，是唐玄宗最寵信的太監，權力很大，皇太子叫他“阿哥”，王公大臣們稱他“阿爹”，四方的奏事都要經過他的手，文武百官沒有一個不巴結他的。李白其實早就看不慣高力士的所作所為了，於是趁著這天的酒性對皇帝說：“皇上，我有個小小的請求，不知您準不準？”皇上因為急著要李白寫詔書，便著急地說：“你有什麼要求，儘管講。”李白說：“我剛喝了點酒，因此無法像平常那樣很恭敬地寫文章。請皇上准許我穿戴隨便一點，這樣我才能把這篇詔書寫得符合您的要求。”皇上想了想，摸著鬍子說：“既然這樣，我就准許你隨便一點吧。”於是，李白伸了個懶腰說：“我穿的鞋太緊了，要換一雙松一點的便鞋。”皇帝便立即叫人給他取雙便鞋來換。李白趁機向站在一旁的高力士把腳一伸：“給我把鞋脫了！”高力士看看伸在他面前的腳，又看看玄宗毫無表示，只好順從地給李白脫下靴子。
這一次，李白可給那些受高力士欺負的人出了口氣，但高力士平時作威作福搞慣了，從來沒有受過這樣的侮辱，這件事使他很憤怒，於是他就經常在唐玄宗面前說李白的壞話。唐玄宗對李白漸漸冷淡下來。李白在這樣的環境裡再也待不下去了，只得離開長安，再次到外地遊歷。
4.兩袖清風：正氣內存，潔身自好
【出處】（元代）魏初《送楊季海》詩。
【釋義】袖：袖子。兩袖中除清風外，別無所有。原指人迎風瀟灑的姿態，後指窮得一無所有。比喻做官廉潔。
【歷史典故】
于謙，字廷益，明朝名臣。他在沒有調入京城前，一直擔任地方官。他為官清廉，對下屬的各級官員要求都十分嚴格，堅決禁止受賄、貪贓，他自己更是以身作則。
正統年間，宦官王振專權，他作威作福，以權謀私，肆無忌憚地招權納賄。每逢朝會，各地官僚為了討好他，多獻以珠寶白銀。而於謙每次進京奏事，總是不帶任何禮品。他的同僚勸他說：“你雖然不獻金寶、攀求權貴，也應該帶一些著名的土特產如線香、蘑菇、手帕等物，送點人情呀！否則，人家會對你有看法，還會找你的麻煩的。”于謙瀟灑一笑，甩了甩他的兩隻袖子，風趣地說：“只有清風！我當官是為國為民，不是為了某一個人。只要我為官清廉，認真做事，又何需擔心他人？”
為此他曾作過一首《入京》詩以明志：“絹帕蘑菇與線香，本資民用反為殃。清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。”絹帕、蘑菇、線香都是他任職之地的特產。于謙在詩中說，這類東西本是供人民享用的，只因官吏徵調搜刮，反而成了百姓的禍殃了。他在詩中表明瞭自己的態度：我進京什麼也不帶，只有兩袖清風朝見天子了。
5.克己奉公：清清白白做人，坦坦蕩蕩做事
【出處】（南朝·宋）范曄《後漢書·祭遵傳》。
【釋義】克己：約束自己；奉公：以公事為重。剋制自己的私心，以公事為重。比喻一個人對己要求嚴格，一心為公。
【歷史典故】
祭遵，字弟孫，東漢初年潁陽人。祭遵雖然出身豪門，但生活非常儉樸。他從小就喜歡讀書，知書達理，賢孝博學。
公元24年，劉秀攻打潁陽一帶時，祭遵前去投奔，劉秀便將其收到帳下。劉秀髮現祭遵為人正派，做事講究原則，便任命他為軍市令，負責軍營的法令，管理軍紀。祭執法嚴明，不徇私情，為大家所稱道。
有一次，劉秀身邊的一個小侍從犯了罪，祭遵查明真相後，依法把這名小侍從處以死刑。劉秀知道後，十分生氣，欲降罪於祭遵。有人勸諫劉秀說：“嚴明軍令，本來就是大王的要求。如今祭遵堅守法令，上下一致做得很對，這樣號令三軍才有威信，保證以後再也沒人敢以身試法了。”
劉秀聽了覺得有理，笑著說：“這個侍從死得太妙了，他一個該死的人讓我看到了我的營帳中的兩個賢人。”於是，他不但沒有降罪於祭遵，還提升他為刺奸將軍。後來，祭遵因屢立戰功，又被封為徵虜將軍，潁陽侯。
祭遵為人廉潔，為官清正，做事謹慎，克己奉公，常得到劉秀的賞賜，但他將這些賞賜都拿出來分給了手下的人。他生活十分儉樸，家中也沒有多少私人財產，即使在安排後事時，他仍囑咐手下的人，不許鋪張浪費，只要用牛車裝載自己的屍體和棺木，拉到洛陽草草下葬就可以了。
