在中國近代史上，出現了一些翻手為雲、覆手為雨的大佬人物，他們在黑白兩道中游刃有餘，非常具有人格魅力。比如上海大亨杜月笙，是上海開埠以來最有魅力的男人，一代梟雄人物，他在上海叱吒風雲的同時，有一位遠在美國的中國人，被稱是我國最神秘的黑幫大佬，美國總統曾給他當小弟，死後葬於八寶山，此人就是司徒美堂。
司徒美堂，原名司徒羨意，廣東開平人，1868年出生在一個貧困家庭，由於從小喪父，讀了五年小學就開始輟學，在新會縣城一家小店打雜，以此才能夠勉強謀生。十二歲那一年，大量華人前往美國就業，司徒美堂向母親索要了50龍銀的路費，漂洋過海去到了美國，從此成就了一段傳奇人生。
司徒美堂在同鄉的介紹下，在三藩市的中國餐館“會仙樓”當廚工，每天工作十幾個小時，月薪只有12美元。在當時那個年代，美國社會湧起“排華”逆流，華人備受歧視，被人罵作“黃豬”，經常遭到美國人的欺負。很多華人為了保護自己的利益，加入洪門致公堂，司徒美堂就是其中一個。
會仙樓是一箇中國餐館，司徒美堂在這裡工作了六年，經常看到有美國流氓光顧，不僅白吃白喝，有時還會砸店打人，很多華人敢怒不敢言。但是司徒美堂不一樣，他是嫉惡如仇之人，對於這種事情一定要討回公道，替老闆解決不少麻煩。直到有一次，一個醉鬼來到醉仙樓找麻煩，司徒美堂使出中國功夫，不小心將那人打死，導致被逮捕入獄。
作為洪門致公堂的一員，司徒美堂因維護華人利益出事，組織自然會全力保他，請最好的律師為他辯護，最後以防衛過當監禁十個月。此事過後，司徒美堂一戰成名，為飽受欺凌的華人出了一口惡氣，成為華人華僑心中的英雄。與此同時，司徒美堂深刻意識到，華人要想在國外發展，必須團結互助，於是成立了“安良堂”。
安良堂成立之後，司徒美堂以“鋤強扶弱、除暴安良”為旗號，在全美31個城市設立分堂，幫眾高達20000人，成為洪門致公堂旗下最強大的組織，而他本人則擔任安良堂總理40多年。久而久之，人們稱他為洪門大佬，就連美國總統羅斯福也曾當過他的手下。
當年的羅斯福只是一個小律師，而黑幫辦事又會觸及到法律，因此司徒美堂聘請他擔任法律顧問。羅斯福在安良堂一干就是十年，由於盡力盡力，沒有狡詐圈錢，贏得了司徒美堂的好感，兩人成為要好的朋友。直到羅斯福競選總統成功，才辭去法律顧問一職，但只要司徒美堂給他寫信，他都會親筆回覆，盡力解決華僑的困難。
作為洪門的大佬，司徒美堂帶領幫會從不做壞事，主要是為了維護華人華僑的利益，可以說是行俠仗義。除了海外的事情，司徒美堂更是一個愛國華僑，在中國近代革命和抗戰時期，為了救國救民，他曾多次奔走，做出了巨大的貢獻。
當年孫中山在國內起義時，因革命宣傳來到美國，因此也遭到一些外交官員的暗殺。司徒美堂立馬站出來保他，誰要是感動孫中山，就是跟洪門過不去，算是救了國父一一命。辛亥革命爆發後，又全力資助孫中山革命，對革命勝利起到重要作用。
七七事變之後，抗日戰爭全面打響，遠在美國的司徒美堂一腔熱血，成立“紐約全體華僑抗日救國籌餉總會”，發動海外華僑全力捐助祖國，一共籌得1400萬美元，他成為捐款最多的華僑之一。作為有錢有勢的愛國華僑，自然受到國內黨派的歡迎，蔣介石曾極力拉攏，但司徒美堂卻是深明大義，積極靠攏我黨：反對國內分裂，堅持抗日戰爭。
解放戰爭勝利後，司徒美堂回到了祖國，並受邀參加了開國大典，之後功成身退，繼續擔任美洲華僑代表，為華人華僑事業做出貢獻。一直到1955年5月8日，這位老人在北京與世長辭，享年87歲。
司徒美堂去世之後，他的公祭大會在北京隆重舉行，由周恩來親自主持，靈前擺著幾個偉人送來的花圈，各界700多名首腦人物出席，他的遺體葬在了八寶山公墓。“洪門元老，一生愛國”，是對這位愛國華僑最好的褒獎。
