在現今這個時間就是金錢，效率就是生命的年代，十分鐘的交通擁堵都會讓人們焦慮不已，難以忍受，你可知道在1967年曾發生過一起人類歷史上時間最長的交通擁堵，8年的時間簡直要讓人崩潰，是的，你沒有看錯，8年，2920天。
故事要從連接地中海與紅海的蘇伊士運河說起，蘇伊士運河是歐亞之間最重要的航道，以從英國倫敦到印度孟買為例，商船經由地中海，蘇伊士運河，紅海，阿拉伯海到達印度的航程要比經大西洋，繞過非洲好望角，回到印度洋的航程少8900公里，蘇伊士運河極大的提高了亞歐之間貿易的效率，減少了商船海上航行的時間。如果有一天蘇伊士運河封閉了，那是無法想象的。但很不幸，他確實發生了。
1967年5月，埃及，約旦，敘利亞簽訂了共同防衛協定，埃及方面要求聯合國駐軍撤出西奈半島，改以埃及軍隊駐防，封鎖蒂朗海峽，禁止以色列船隻通過。本來以色列就不被允許使用蘇伊士運河，它與亞洲的唯一海上通道就是蒂朗海峽，如果蒂朗海峽不能使用，所有亞洲來的物資將要繞行非洲好望角，時間成本都將大增。6月5日，逼到絕境的以色列發動第三次中東戰爭，同時向埃及，約旦和敘利亞開火，在6天的時間裡佔領了戈蘭高地，約旦河西岸和整個西奈半島。這讓埃及傻了眼，因為以色列不僅控制了蒂朗海峽還與埃及共享蘇伊士運河。急紅了眼的埃及在蘇伊士運河的進口和出口鑿沉船隻以堵住出入口，炸沉橋樑以堵塞河道，在運河中密佈水雷讓任何試想通過蘇伊士運河的行動等同於自殺。
而偏偏就有那麼15艘船隻正在通過蘇伊士運河，除了一艘擱淺在提姆薩赫湖外，其他十四艘都困在了大苦湖，是的，一個相當貼切的地名。最初，船員們以為事情會很快得到解決，但是等了三個多月毫無動靜，於是十四艘船的船員聯合起來，只留下一小部分船員留守，每六個月進行一次輪換，畢竟，沒有人願意把時間就這麼浪費掉。船員們之間也因此走動頻繁，他們在英國商船上踢球，在德國商船上做禮拜，在瑞典商船上游泳，在保加利亞商船上看電影。1968年，他們甚至舉辦了一屆奧運會。
1973年，埃及為了結束對峙發動了第四次中東戰爭，一開始，埃及佔據上風，但沒過多久，以色列捲土重來，一度攻打到蘇伊士運河西岸，在國際社會斡旋下，雙方展開談判，最終，兩國同意結束戰爭。埃及花了兩年時間才疏通河道，1975年，唯一還能靠自己動力航行的德國商船啟航返回漢堡港，30000人齊聚漢堡港來迎接商船8年3個月零五天的榮歸。
