盛世，通常表现为对内富裕、科技发达、文化昌盛，对外军事强大、贸易繁荣。
对内富裕，当然是国民有钱了。普通百姓有钱，所以国家也有钱，因为国家的税收是百姓贡献的。普通百姓如何有钱？首先是风调雨顺，这是最基本的，国民不缺粮食吃，再有就是有住的，吃住是两个大的开销，如果吃住两个开销完了，还有很多结余，那老百姓就是有钱人。
科技发达，最终目的也是提高生产力，让粮食丰收，让百姓富裕。而国际贸易繁荣，能挣外国人的钱，也能让百姓变富。百姓富裕了，科技一定是发达的，经济繁荣了，军事一定强大。百姓富裕很重要。
而百姓富裕的前提是文化昌盛。文化思想可以调动一切社会资源，决定社会效率，决定社会的好坏。因为文化思想先进，国家高层便不会与民争利，官员以身作则两袖清风，让利于民。官员富了，百姓的日子就不好过，官员穷了，百姓才能富起来，因为官员的待遇工资来自于百姓的贡献。减少百姓的负担，是让国家变强的千古不变的真理。
中国历史有记录以来，所有的“明君盛世”，都是轻徭薄赋，让利于民。汉文帝时期，汉文帝生活十分节俭，宫室内衣服没有增添，衣不曳地，车类也没有添，帷帐不施文绣，更下诏禁止郡国贡献奇珍异物。因此，国家的开支有所节制，贵族官僚不敢奢侈无度，从而减轻了人民的负担。这就是休养生息的政策。文帝重视“以德化民”，当时社会比较安定，使百姓富裕起来。到景帝后期时，国家的粮仓丰满起来了，府库里的大量铜钱多年不用，以至于穿钱的绳子烂了，散钱多得无法计算了。
老子说：至德之世，贾便其市，农乐其野，大夫安其职，处士修其道，人民乐其业，是以风雨不毁折，草木不夭无，河出图，洛出书。及世之衰也，赋敛无度，杀戮无止，刑谏者，杀贤士，是以山崩川涸，蠕动不息，野无百蔬。
老子认为，社会的衰落是因为税负过高，或者通过其他方式与民争利。为什么要掠夺人民的财富呢？当然是运用手中的权力来满足自己的私欲。老子还说：聚天下之财，赡一人之欲，祸莫深焉，肆一人之欲，而长海内之患，此天伦所不取也。
