皇帝，中國古代帝制時期最高統治者的稱號，由秦始皇嬴政首創，被後世帝王所沿用。雖然我國封建帝制早就滅亡了，但仍然不乏有人覬覦這個“至高無上”的位置，比如一直備受爭議的袁世凱，他就自稱皇帝登基了。
1912年2月12日，“末代皇帝”溥儀宣佈退位，標誌著中國2000多年來的封建帝制結束；1915年12月12日，袁世凱復闢帝制，自己登基做皇帝，改民國五年（1916）為洪憲元年，史稱洪憲帝制。那麼“登基”時什麼是必不可少的？玉璽、龍袍和龍椅，當年袁世凱花了40萬巨資打造自己的“專屬龍椅”，然而幾十年後，專家在修復裂開的“龍椅”時看到了裡面的填充物，十分驚訝，裡面到底放了什麼呢？
龍椅，是指古時候皇帝所坐的扶手上刻有龍的圖案的椅子，龍椅的寓意是“第一把交椅”，“坐龍椅”就是指當皇帝。其他人要是敢擅自坐上去，是殺頭大罪。以北京故宮裡的“金鑾殿龍椅”為例，它被放在太和殿（俗稱金鑾殿）正中間的位置，也叫做“髹金雕龍木椅”，沒錯，龍椅是木頭做的。看過古裝電視劇的朋友肯定不少，裡面的龍椅通常是金碧輝煌，很多人誤以為是真金打造，其實不然，龍椅通常採用金絲楠木，它是一種中國特有的珍貴木材，自帶香氣，不易變形和裂開，在陽光下金光閃閃，金絲浮現，被認為是最高級、最珍貴的建築用材。特別是大的、完整的金絲楠木，價值遠遠超過黃金，而且有錢都不一定能買到，所以古代皇帝特別愛金絲楠木。找到上好的金絲楠木後，再由能工巧匠進行切割、打磨、雕刻，塗上特質的油漆（如黃金漆），再鑲嵌貴重的寶石，龍椅才算完成。
那麼袁世凱為什麼不直接用前朝如此貴重的龍椅，偏要打造自己的“龍椅”呢？而且從資料圖片上可知，他斥巨資打造的“龍椅”非常不倫不類、不中不西，因為它椅背極高，椅面較矮，其實是一把西式椅子，放在恢弘的太和殿裡，根本格格不入。袁世凱自己給出的理由是身高不合適（袁世凱身高不足一米六），而且不想用別人的龍椅，但事實並不是那麼簡單，當年袁世凱打造出龍椅後，還把龍椅的位置向後移了3米，那麼這是為何？
在古代皇帝龍椅的上方，有一面“軒轅鏡”，比如故宮龍椅的上方，就有“盤龍藻井”，藻井裡面雕刻了一條龍，龍的嘴巴里叼著一個晶亮的圓球，此物也被稱為“軒轅鏡”，作用就是“辨別真假天子”，誰要是假皇帝，圓球會掉下來砸中他。《飲劉原甫家》寫道：“世無軒轅鏡，百怪爭後先”，《神奴兒》寫道：“大人懷揣萬古軒轅鏡，照察我這銜冤負屈情。”袁世凱是怎麼得到皇位的大家都很清楚，根本就是“名不正言不順”，他敢光明正大坐在“軒轅鏡”下面嗎？於是袁世凱立馬叫人把原本的龍椅抬走了，換上了自己的龍椅，還往後挪了3米，避開頭頂的“軒轅鏡”。說來也奇怪，當年外國侵略者搶走了故宮裡很多寶物，唯獨袁世凱的“龍椅”沒有被搶走，因為年久失修，這把“龍椅”已經破舊不堪了，專家們對其進行檢查的時候，才發現這把“龍椅” 裡塞滿了稻草！沒錯，是不值錢的稻草。根據專家推測，當年負責製作龍椅的工匠們對袁世凱根本不滿意，於是在裡面塞滿了稻草，暗示袁世凱是個“草包”皇帝，亦或者是工匠們為了偷工減料從中牟利，用稻草代替原材料。這種劣質龍椅當然沒有什麼價值，於是專家們四處尋找當年的真龍椅，終於在故宮一處存放舊傢俱的庫房中，發現這座明代龍椅，也就是我們現在看到的“金鑾殿龍椅”。真假龍椅放在一起，高低立現，雖然金鑾殿龍椅已經破舊損壞了，但金絲楠木的華貴、古代工匠的高超技藝，仍然讓人折服。根據資料記載，專家們請來了當代名匠，對該龍椅進行修復，整整用了934天才竣工。可想而知當年古代工匠們用了多久才製作完成這把龍椅。
坐上龍椅容易，坐穩龍椅可不容易，83天后，坐著“稻草”龍椅的袁世凱被迫退位，不久後就死於尿毒症。
