自從新冠病毒爆發以來，除了每天在跳動的感染數字，一開始十分緊缺的醫療物資的捐贈、調配問題， 成了大眾關注的另一個熱點。一月份，就有湖北紅十字會分配救援物資不合理的消息傳出，低價轉賣救災蔬菜、優先向莆田系醫院供給物資這一波迷惑操作連續招來群眾的憤怒，物資去向、資源管理的專業性、分配的合理性等廣受質疑。然而，在這風口浪尖上，由於及時公佈捐贈信息，物資調度情況透明詳細，看起來更專業、更透明、更合理的韓紅愛心慈善基金會脫穎而出，得到了群眾的信任和力挺。
韓紅名下的基金會雖然在抗疫中收穫廣泛好評，但要知道，這種回應並不是每次出手時都有的“標配”。在運行成熟前，許多明星基金會都經歷過瓶頸期，受到過公眾的質疑，比如發展比較久的李連杰的壹基金、李亞鵬的嫣然天使。因為有明星光環和號召力的加持，明星基金會往往能在社會上一呼百應，但同時也面臨著更嚴、更細的社會監督。在韓紅愛心慈善基金會成為大眾認可的業界標杆之前，明星慈善基金會已在質疑與批評聲中摸索了十多年。
李亞鵬、王菲夫婦的“嫣然天使基金會”是國內最早開始嘗試的明星基金會，它的創立始於劫後的感恩之情：2006年，因剛出生的女兒李嫣患有先天性唇顎裂，李亞鵬受到感觸而決定，如果手術順利，他願意資助和女兒一樣同樣患有唇顎裂的兒童10000名。因為李亞鵬夫婦在娛樂圈的強大人脈，“嫣然天使基金會”在首次慈善晚宴上就表現出強大的曝光力。晚宴邀請到趙薇、劉嘉玲等大量圈中好友出席，一夜之間基金會就籌集到957萬善款，還憑藉明星的流量效應占據了各路媒體的頭條，廣受關注。
可是光有愛心和明星光環是不夠的。2004年《基金會管理條例》規定，基金會必須掛靠在政府部門或官方組織，這令人憋屈的規定意味著明星們沒有獨立的法人資格，在調動撥款的審批流程上麻煩非常多。在尋找合作醫院碰壁後，李亞鵬甚至不能以“嫣然天使基金會”的名義建立醫院，而且中國紅基會出於運營風險的考慮，也沒有同意幫助李亞鵬出頭。最終，李亞鵬只得與幾位朋友以自然人的身份建立了嫣然醫院。但是由於法律制度的不健全，這家醫院沒有被強制公佈細緻、透明的財務報告，而是一年一報，這顆定時炸彈直接招致了日後被懷疑“貪汙”的風波。
在看到李亞鵬夫婦“嫣然天使基金會”的正面效應後，功夫巨星李連杰也在2007年發起“中國紅十字會李連杰壹基金計劃”。說來也巧，這位明星的善舉也是來自劫難後的感恩之情。2005年1月，李連杰經歷了印尼8.9級大地震，他深感在災難中倖存的不易。就在籌款拯救東南亞海嘯災民時，他決定發起“壹基金”，喊出了“一人一月一塊錢”的口號。到2007年4月前， 深圳壹基金公益基金會都掛靠在中國紅十字會下面。
然而有時，愛心一顆也難救蒼生一片。李連杰團隊也吃過體制弊病的虧，在2008年“5·12”大地震後，他們前往受災現場加班救援，壹基金執行主席周惟彥負責準備物資，李連杰負責運送。在天氣變熱時，災區甚至開始泛著屍臭味，形勢很緊張。壹基金想從捐款中撥款400萬，雖然得到了中國紅十字會的大力配合，但是一層層的審批程序壓著善款沒法立刻灑在四川的山溝裡。這筆錢撥到四川后沒法正常使用，硬是被返還到了北京，把李連杰等人氣到拍桌子罵人，最後只能自掏腰包墊付。
透過這兩個明星的事例，能看出明星基金會在運營早期，由於受到自身二級慈善機構的地位限制，而丟失了很多話語權和主導權，導致了在基金會運行的關鍵時候可能只是空有一腔愛心，像茶壺煮餃子一樣，即便煮熟了也倒不出來。
