影响第勒尼安海底的塑料源和海洋环流
一项国际研究项目发现，地中海第勒尼安海底的微塑料含量达到了有记录以来的最高水平，仅仅在1平方米的区域就发现了多达190万块的微塑料。
每年有超过1000万吨的塑料垃圾进入海洋。海上漂浮的塑料垃圾只占到进入世界海洋的塑料总量的1%还不到。
剩下的99%被认为是进入了深海之中，英国曼彻斯特大学、英国国家海洋学中心、德国不莱梅大学、法国海洋开发研究院和英国杜伦大学的科学家想要搞清楚这些微塑料的去向。本周发表在《科学》杂志上的研究报告指出，深海洋洋流像传送带一样，会将微小的塑料碎片和纤维在海底运输。
这些海流可以将微塑料集中在巨大的沉积物堆积中，他们称之为 "微塑料热点"。
曼彻斯特大学的伊恩·凯恩博士说："几乎所有人都听说过臭名昭著的漂浮海洋垃圾堆，但我们在深海海底发现的高浓度微塑料令我们感到震惊。我们发现，微塑料并不是均匀地分布在整个研究区域内，相反，它们是通过强大的海底洋流将微塑料集中在某些区域内。"
海底的微塑料主要由纺织品和衣物中的纤维组成。这些在生活污水处理厂中无法有效过滤掉，很容易进入河流和海洋。
底层洋流对海底微塑料分布的影响
在海洋中，它们要么缓慢地沉淀下来，要么被偶发性的浊流（强大的水下“雪崩”）迅速地输送到深海海底。一旦进入深海，微塑料很容易被不断流动的底层海底洋流带走，这些洋流可以将纤维和碎片集中在大型沉积物漂流中。
这些深海洋洋流还携带有氧水和营养物质，这意味着海底微塑料热点也可以容纳重要的生态系统，这些生态系统可以消耗或吸收微塑料。这项研究首次在这些洋流的行为与海底微塑料的浓度之间建立了直接联系，研究结果将有助于预测其它深海微塑料热点的位置，并指导研究微塑料对海洋生物的影响。
微塑料通过携带工业和生活污水的河流流入海洋
该团队从靠近意大利的地中海第勒尼安海海底收集了沉积物样本，并将这些样本与经过校准的深海洋流模型和详细的海底测绘相结合。在实验室里，将微塑料从沉积物中分离出来，在显微镜下进行了计数，并使用红外光谱法进一步分析，以确定塑料类型。利用这些信息，该团队能够显示出洋流如何控制海底微塑料的分布。
英国国家海洋学中心的迈克·克莱尔博士是这项研究的共同牵头人，他说："我们的研究表明，对海底洋流的详细研究可以帮助我们了解深海中的微塑料运输途径，找到丢失的微塑料。研究成果凸显了政策干预的必要性，以限制塑料未来流入自然环境，并最大限度地减少对海洋生态系统的影响。"
杜伦大学地球科学系的弗洛里安·波尔博士说："很不幸，塑料已经成为一种新型的沉积物颗粒，它与沙子、泥浆和营养物质一起分布在海底。因此，海底洋流的运输过程会将塑料颗粒集中在海底的某些位置，我们的研究证明了这一点。"
