1982年的一天，湖南冷水江大乘山 附近發生了一些讓人難以理解的“怪事”。先後出現了男男女女一大批人，他們拖著大箱子，每個人身上都有陣一股“倔勁”。
其中有一個看上去50歲出頭的女人，像是這幫人的領導，條理清晰地指揮著這些忙碌的人。
有村民覺得事情越發不對勁，一幫粘滿全身黃毛的樣子，也不知道是人還是猴子，整日躲在山洞裡。
大膽的村民上前詢問，那個50歲出頭的女人爽朗地說道：“老鄉們，我們在拍美猴王呢！”
這個爽朗的女人就是導演楊潔，整日躲在山洞裡拍攝的，正是後來火遍全國的《西遊記》。
楊潔出生於四川成都，曾是青島人民廣播電視臺的一名播音員。當年中國人民解放軍攻佔青島市，楊潔作為青島人民廣播電臺的播音員，在當晚向青島人民發出了第一條“青島解放”的消息。
後因母親在北京定居，楊潔自己因肺病住院，將工作也調至北京人民廣播電臺。轉戰北京工作後的楊潔，開始負責戲曲導演工作。
曾指導京劇《香羅帕》，並前往湖南專門為領導人錄製湘劇。楊潔在50歲時，聯合鄧在軍共同指導了“迎新春文藝晚會”，也是嚴格意義上央視第一臺春節聯歡晚會。
次年中央電視臺決定要把吳承恩的名著《西遊記》，拍攝成電視劇形式。擅長戲劇導演的楊潔，想嘗試但又怕搞砸。
她想著：《西遊記》稱得上是我國文化瑰寶，萬一拍攝不成功，不僅毀掉了名著還浪費了國家錢財。
這時領導點名讓楊潔嘗試，一身倔勁兒的楊潔大手一揮就答應了。答應得是爽快，可作為國內從未有人嘗試過的神話題材，在如何著手準備上讓楊潔犯了難。
52歲的她開始四處查閱資料，準備撰寫一個劇本大綱。當她翻閱資料時，發現國外拍攝的《西遊記》中，金角大王和銀角大王成了夫妻。
就連唐僧和如來佛祖也變成了女人，反而觀音菩薩成了男人。從事戲曲工作多年的楊潔，看到這些難免火大，心中發誓一定要拍出最好的《西遊記》。
她翻閱了無數資料，直到看到電影《孫悟空三打白骨精》。這下，楊潔終於找到心中理想的美猴王形象。
到了選角時，楊潔導演隻身一人到紹興，尋找著名的“南派猴王”章宗義。令楊潔失望的是，當找到章宗義時，他已經60歲高齡無法跟隨劇組前去拍攝。
當時的章宗義將自己的小兒子章金萊，推薦給楊潔導演。並說讓楊潔導演放心，自己會的東西兒子也會。
從選角開始就十分謹慎的楊潔，看到只有23歲的章金萊也就是六小齡童，心中有些不放心。把六小齡童叫來劇組試戲時，楊潔發現自己一直擔心的事情果然成真。
600度近視加200度散光的六小齡童，在試戲時眼神不過關，沒有一點美猴王的靈氣。楊潔給他出了個招，白天去盯著別人打乒乓球，晚上回家盯點燃的香頭。
六小齡童照做後，再次來到劇組試戲，楊潔一看興奮地說：“成了！”
一個大石頭終於落地，豬八戒選了崑劇演員馬德華，沙僧選了話劇演員閆懷禮。可到了唐僧時，又給楊導出了難題。
有心的觀眾發現，整部《西遊記》中唐僧的扮演者一共有3個。先是電影演員汪粵，畢業於北京電影學院，和張鐵林、張豐毅都是同班同學。
在拍攝了4集後，覺得還是大熒幕比較適合自己，便辭演回到電影拍攝中。
後來便是那個“白白胖胖的和尚”，被女兒國國王念念不捨的徐少華。
“你說四大皆空，卻緊閉雙眼。你若真的四大皆空，為什麼不敢睜眼看我？你若真的睜眼看看我，我不相信你會兩眼空空。”
也正是女兒國這幾集，讓徐少華和楊潔導演之間
心生嫌隙。因為女兒國幾集中，唐僧的戲份比較多。在結算片酬時，徐少華向楊潔提出想要多結算一些。在當時唐僧每集的片酬是55塊錢，孫悟空和豬八戒是60塊錢。因為孫悟空每場戲渾身都要貼滿猴毛，豬八戒無論多熱的天都要頂著厚重的耳朵和大肚子。
所以在片酬的分配上，孫悟空和豬八戒的片酬要略高一些。因經費緊張，楊潔導演沒有答應徐少華的申請，一段時間兩人鬧得十分不愉快。
徐少華的加入是在汪粵離開劇組之後，也算是幫楊潔解決了燃眉之急，如今5塊錢都不加。越想越生氣的徐少華，一氣之下離開《西遊記》劇組。
多年後豬八戒的扮演者馬德華，在接受採訪時說出實情。徐少華辭去唐僧一角，並不是對外所說的要去唸大學，而是另有原因。
在出演了9集後，第二位“唐僧”也離開了西遊劇組。都說“佛有三身”，也許就是命中註定，唐僧的演員也換了3個。
第三位正氣儒雅的遲重瑞，定下來之後一直跟到拍攝完全結束。遲重瑞出身京劇世家，有著深厚的藝術功底，也受家中祖上信佛的影響。
在演起唐僧時，揮灑自如好評如潮，稱得上是三位扮演者中對唐僧詮釋最完美的一位。
“重瑞新體，二聖千秋。玄奘西去，堅毅之尤。鑑真東渡，碧海安流”這是國學大師文懷沙，對遲重瑞一生演藝事業最好的總結。
不得不說，楊潔導演對於選角的眼光十分獨到。帶著臺裡撥給劇組的300萬，走遍國內大好河山
耗時6年，才拍了11集。後續拍攝因資費、設備問題一度停滯。只有一臺攝像機的劇組，有時候一個鏡頭要十幾個人來回跑。沒有先進的威亞技術，就用吊鋼絲的土辦法。每次安全著地，大家都會慶賀：“這回有沒摔死”
不僅技術設備落後短缺，就連演員都不夠。楊潔導演說：“劇組中幾乎沒有人沒做過群眾演員，70多歲的老頭都演過。”
不僅全部上陣，還一人分飾多角，六小齡童出演了17個角色，馬德華出演了15個，還有個工作人員客串了20多場戲。
要說戲裡師徒四人克服了八十一難，那在拍攝中楊潔帶領整個劇組遇到的困難，可比八十一難多得多。
1986年春節《西遊記》正式在央視播出，頓時轟動全國，造就了89.4%的收視神話。楊潔成了家喻戶曉的才女導演，“師徒四人”也成了街頭巷尾孩童心中最偉大的英雄。
也正是這時，師徒四人和楊潔的關係開始出現細微的變化。楊潔導演在自傳中說道：“鏡頭一旦拍完，導演就沒有控制演員的權利了，一朝成名，心態就會完全不同。”
當時新加坡媒體邀請《西遊記》劇組前去表演宣傳，當時還有很多外地來的演員，住在北京的招待所。
那時恰逢春節期間，大家捨棄在家陪家人的機會，前來北京排練演出。楊潔導演沒有想到的是徒弟3人集體請假，閆懷禮請了病假，六小齡童和馬德華請了事假。
只好停下排練的劇組，都在招待所吃泡麵休息。這時楊潔導演的一個山東朋友告訴她，師徒四人在濟南的演出十分成功，觀眾十分滿意。
驚呆了的楊潔以為朋友在騙他，因為唐僧遲重瑞還在劇組，怎麼會有師徒四人跑到濟南偷偷商演。
看到宣傳海報後，楊潔才知道三個徒弟瞞著自己和整個劇組，因為遲重瑞沒答應前去私自接活，他們便找來了唐僧之前的扮演者徐少華。
這樣行為一下子激怒了楊潔導演，在自己自傳裡她清楚的記錄了這段故事。也在大會上批評了他們三個人，也是這次批評讓徒弟三人和楊潔徹底有了心結。
劇組中的其他演員也因此受到影響，最主要的演員和導演之間出了隔閡，後續的活動宣傳也總有到不齊的情況。
這件事成了楊潔心中永遠的痛，她表示孫悟空成了她人生中“最大的一難”。
對於西遊記拍攝的完成，楊潔自曝播出近十年裡，她不曾看過。電視上看到有臺在播放，就趕緊換臺。她更希望《西遊記》沒有成功，她不願提及，也不想面對。
88歲的楊潔導演，因心臟病在北京病逝。在楊潔導演的追思會上，西遊劇組的眾多演員都到場送別，劇務李成儒更是不停落淚。
“回首往事，有得意，有失意，有輝煌，有失落，有快樂，有悲傷，八十分春秋，轉眼飛逝，只為在時間長河中留一抹淡淡印痕 ”這是楊潔導演墓碑左下方的墓誌銘。
她曾說要拍出最好的《西遊記》，她沒有食言。如今《西遊記》成為了不朽的經典，是眾多年輕人難以忘卻的童年經歷。
雖然楊潔導演走了，但她的西遊精神
留給了我們：“路迢迢十萬八千里，披荊斬棘一路將塵埃盪滌。”
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