我国是个历史悠久的国家，中华五千年多年来的文化积淀在历史上留下了无数的瑰宝。然而，在历史的推进过程中，总会有些珍贵的文化书籍或毁于天灾，或毁于人祸，或散落于民间，这些人类的宝贵精神财富不再存世无疑是一个巨大的遗憾。
今天本文要介绍的是明成祖朱棣在永乐年间下令编著的《永乐大典》，这套巨著被称为"世界有史以来最大的百科全书"，囊括了中国14世纪以前各类优秀传统文化的宝贵大百科书籍，但可惜的是，《永乐大典已经被遗失，它的正本至今仍不知所踪。
根据史料记载，《永乐大典》的内容博大浩如烟海，令后世惊奇不已，为世人所赞叹不已，这套书籍包罗万象，历史、文学、书法、科技、医术、农学、戏曲、收工、军事等领域无所不涉及，全书共11,095册，几乎将明朝之前数千年的文化书籍全部归纳在其中。令人遗憾的是，这套文化巨著由于历史原因早已不慎遗失了，现如今只剩下残破的副本。于是，本文有个大胆的设想，如果遗失的《永乐大典》全套正本被后人重新发现，这对于中国甚至是世界来说，将会带来怎样的冲击和影响呢？
首先，我们先来了解一下《永乐大典》的前世今生。自从明成祖朱棣登基以来，他每天都公务繁忙务，当他遇到一些不懂的问题时就会翻阅书籍寻求答案，但各类书籍零零散散，翻阅起来很不方便，所以他就萌生了修一部百科全书的想法。永乐元年，他任命当时全天下第一才子解缙担任修书的总负责人，以"凡书契以来经史子集百家之书"作为编撰这本书的宗旨。
次年，《永乐大典》的草稿首次完成，明成祖将其赐名为《文献大成》。不过，当朱棣翻阅这套书籍之时又发现尚有众多有用内容未被录入该书中，因此很不满意。永乐三年春，朱棣再次下令众臣对这套书籍进行了第2次编写，这次参与编些《永乐大典》的官员数量之多为史上罕见，参与重修书籍的工作人员竟达到了2169人。
永乐五年，《永乐大典》正式定稿，。这一结果令朱棣十分满意，他正式将这本书定名为《永乐大典》，这个名字将被后世所熟知。可惜的是，后来在1449年时，收藏在南京皇宫里的书籍原稿被烧毁，只剩下北京紫禁城中的一套正本。祸不单行，1557年，紫禁城再次失火，不过幸好嘉靖皇帝早有防备，才让《永乐大典》幸免于难。
心有余悸的嘉靖皇帝帝害怕再次发生皇宫失火的事件，于是便下令让人重新抄写了这套书作为副本备份。所以，根据《明史》记载，真正的《永乐大典》应该是有正本和副本两套完整的书籍。然而，令人百思不得其解的是，自从副本的抄写工作完成以后，《永乐大典》的正本去向就成了一个谜，没有任何史料记载正本被毁的信息。
明清易代以后，就连现存于世的副本，都惨遭不测，被清军损毁了一部分。后来八国联军侵华时，这套珍贵的副本又有一部分葬身于火海，还有部分甚至被侵略掠夺到国外，成了流失海外的珍贵收藏品。现如今，在全世界范围内能够明确知道《永乐大典》具体下落的只有400多册，分别藏身于8个国家的30多个收藏机构，可是这些书籍都只是嘉靖年间流传下来的手抄副本。
如果在未来的某一天能够重新发现《永乐大典》的正本，必将能惊现于世。同时，中国传统文化史上的不少内容都将会被重新改写，很多古代科技和文史知识将重现于人们的眼前，将进一步推动中国历史文化的研究进程。
参考资料：
《明史》
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