- 文：季羨林
- 原標題：跨世紀中國人該讀什麼書
現在什麼都講“跨世紀”。我體會，其意無非是想告訴人們：再過五年，一個新世紀就來到眼前了。到了新世紀，人們都應該有“萬象更新”的意識，有點新精神，有點新活力，乾點新事情，搞點新創造，使自己和人們耳目都為之一新，不管男女老幼，都努力成為一個新人。
我們現在談該讀的書，也應該著眼於此點，否則就毫無意義。既然講新，就必須先知道舊，新舊是對比而形成的。
同21世紀的新相比，過去和現在都屬於舊。專就讀書來講，過去和現在是什麼情況呢？整個社會的情況，我說不清。我只能說一說我比較瞭解的大學和科研機構的情況。
讀書要跨過知識的邊界
我總的印象是：其量頗為可觀的學者，知識面不夠廣，文理科分家的現象還比較嚴重，對當前世界思想界和科技界最新的發展不夠關心，如此等等。特別是理工科的學者普遍輕視文科，這同當前的社會風氣和某些人的倡導有關，這裡用不著詳談。
我只想指出一點：歷史和現實情況都告訴我們，沒有深厚的文化基礎，科技的發展是有限度的。文理涇渭、楚河漢界的想法和做法已經陳舊了。
現在國內外有識之士，已經逐漸感到這一點。世界學術發展的方向，即使還不能說是全方位的，但在某一些方面，漸漸消泯文理的鴻溝，你中有我，我中有你。在這種認識的指導下，許多嶄新的學科出現了，人們的眼界大大地開闊了，過去沒有提過的問題，現在提出來了；過去沒有使用過的方法，現在使用起來了。人們眼前，豁然開朗。我們面對著真理又向前走近了一步。我在上面曾談到努力成為一個新人的問題，這就是成為新人的最重要的條件。
環顧全球，西方有一些學者已經意識到這個問題。最近幾十年來興起了幾門新學科。雖然多以自然科學為出發點；但一旦流佈，文科的一些學科也都參加進來。我舉兩個最著名的例子：一個是模糊學，一個是渾沌學。二者原來都屬於自然科學，然而其影響所及，早已超出了自然科學的範圍。
我認為，這就是世界學術發展的新動向、新潮流。現在我們考慮學術問題和與學術有關的諸問題，都必須以此為大前提。如果同意這個觀點，我們再談讀書問題，就算是有了共識，有了共同的基礎。
通過讀書成為通人
我認為，跨世紀的中國人，除了不能讀書者或不願讀書者外，能讀書的都應該成為一個通人，眼界開闊，心思敏銳，博古通今，知識面廣。這裡可能有不同的水平，不同的層次，但基本要求則是一致的。中外歷史和文化，古今歷史和文化都應該懂一點。
關於中國史，郭沫若、范文瀾、翦伯贊等等諸老的著作都可以拿來一讀。但是，不管這些鉅著曾經多麼輝煌，曾經有多麼大的影響，到了今天，諸書的時代烙印太深刻了，難以適應當前的要求。中國通史實有重新編寫的必要。
對於中國文學史，我也有同樣的想法。
關於中國思想史，侯外廬、張豈之的著作，還是可以讀的。
外國的歷史和文化，我還沒有發現什麼特別引人矚目的著作，無法介紹。
關於中國科技史，李約瑟的著作是必讀之書。
要重視文化交流史
我在這裡想著重推薦一本必讀書：週一良主編、河南人民出版社出版的《中外文化交流史》。我在很多地方都講過，文化交流是促進人類社會前進的動力之一。世界上的民族，不論大小，不論歷史長短，大都對人類文化各自作出了不同程度的貢獻。說文化是一個民族創造的是法西斯論調。可是，人們往往對文化交流注意不夠。實際上，文化交流史是對人民進行愛國主義教育和國際主義教育最好的教材。這樣的書應該廣泛宣傳、廣泛閱讀。認為它可有可無，是完全錯誤的。
我熱切希望讀者們能自己選擇幾本，仔細讀一讀，必能開闊眼界、增強思路。所有跨世紀的中國有文化能讀書的人們，決不應掉以輕心。
最後，我還想說上幾句似怪而實不怪的話。所謂“世紀”是人為地創造出來的。如果沒有一個耶穌，也就不會有什麼世紀。大自然並沒有這樣的劃分。中國古代以干支紀年，在某一個朝代以皇帝的年號來紀年，我們照樣能寫出二十四史來。但是，現在既然全世界都接受了所謂“公曆”，也自有它的方便之處。我們可千萬不要忘記，這是人為地製造出來的東西，不必賦予它什麼神秘的意義。有些人一提到“世紀末”就戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。這是大可不必的，而且似乎有點可笑的。因為在文章的題目中有“跨世紀”這樣的字樣，所以對“世紀”說了這一番話。
1995年5月7日
