"天下興亡，匹夫有責"、"先天下之憂而憂，後天下之樂而樂"，從古至今，愛國都是有志文人起筆的名篇主旨，"捐軀赴國難，視死忽如歸"的故事更是在一代又一代的愛國主義宣傳之中名垂青史。
一位經歷了三個時代的老人，為祖國散盡家財，用盡心力，用畢生詮釋了"愛國"這兩個字。正如他的名字"蒼柏"，在歷經磨難的近代中國，他就像蒼茫有勁的柏樹，以偉岸的身軀，扛起了愛國主義的偉大旗幟。
周蒼白，一位被譽為"東湖之父"的愛國老人。
清末周蒼柏
周蒼柏出生於1888年，他的祖父周恆順是武漢第一家機器製造廠的創辦人，父親周韻宣更是漢口最大的洋行——鼎孚洋行的老闆，因此周蒼柏一出生就是含著金湯匙的小少爺，工商世家的背景也使得他生活富裕、無憂無慮。
但是到了少年時期，周蒼柏開始懂得了這個風雨飄搖中的晚清政府使得中國處於了一個極其危險的境地，祖國的存亡也開始牽動了這個少年的心。在周蒼柏七歲之時，中國就被迫簽下了喪權辱國的不平等條約《中日馬關條約》，三年之後，戊戌變法也宣告失敗。
少年周蒼白就讀於武昌文華書院，從讀書起，他就在親眼見證著祖國的慢慢衰落，也預感到了中國未來的悲慘命運。十三歲時，戰爭開始，又一個喪權辱國的《辛丑條約》被簽訂了，周蒼柏再也坐不住了，他心中救亡圖存的念頭日益強烈。愛國精神的強力支撐讓周蒼柏在讀書時便加入了日知會，一個在武漢的革命派組織。
加入日知會之後，周蒼柏就跟著自己的老師劉靜庵一直為救亡圖存的工作奔波。但是在1906年12月，老師劉靜庵由於叛徒的高密被逮捕進了監獄，周蒼柏自然也是受到了牽連。為了逃亡，周蒼柏不得不離開武漢，去了上海，就讀於上海南洋大學（現在的上海交通大學的前身），後來又去了美國紐約大學學習經濟，暫時離開了在搖搖欲墜的晚清政府統治下的中國。
民國周蒼柏
1917年，周蒼柏順利在美國紐約大學完成了經濟學學士學位的攻讀，急切地回到了中華民國。但是當時軍閥混戰的社會亂象還是讓這個有志青年憂心忡忡，當時中國的貧窮與弱小使得學成歸國、擁有滿腔熱血的周蒼柏決定投身實業，靠實業走上振興中華的道路。
憑藉著工商家庭的出身，周蒼柏先後擔任了漢口上海銀行的經理，湖北省銀行的總經理，以及後來的重慶華中化工廠和漢中製革廠的董事長，一步一步依著自己的抱負在努力向前。
1926年，周蒼柏正擔任著漢口上海銀行的經理。一年之後，北伐戰爭爆發了，北伐軍隊在中國國民黨的領導之下投身於統一中國的大戰之中，從廣東開始，一路打向長沙、武漢、南京和上海等地，勢如破竹。
周蒼柏對北伐戰爭充滿信心，相信他們一定會打好這一場統一中國的大戰，於是周蒼柏積極支持這次行動，在財力上提供了數十萬銀元的支持，在軍火上也是給予了很大的幫助。
除此之外，漢口的革命形勢日益嚴峻，為了響應好友董必武的請求，為了拯救當時潛伏在漢口的地下組織，周蒼柏更是將來自共產國際援助的40萬美金一點一點的從銀行調出，藉此營救了大批不知名的地下工作者，一群偉大的革命同志在周蒼柏的幫助之下逃離了漢口。
1930年，周蒼柏是漢口著名的民族資本家，當時的武漢市民們還都沉迷於吸食鴉片，為了拯救蕭條的民族精神，周蒼柏更是斥巨資建造了東湖西岸的
"海光農圃"，希望市民們可以離開鴉片，去到其中強身健體、嬉戲遊樂，擁有一份種植農產的生計。"海光農圃"在當時也一度成為了百姓們最喜愛的城市公園。1937年，抗戰時期規模最大、殺傷力最強的淞滬會戰結束後，舉家愛國的周蒼柏讓自己的孩子們也走上了抗戰舞臺，不幸的是他十九歲的二兒子為此犧牲了。次年，周蒼柏一鼓作氣，和好友董必武秘密的創辦了"湯池訓練班"，目的就是世紀培養抗日遊擊戰爭的幹部，結業後的學員們也多作為事業指導員奔赴湖北各地，成為了湖北在抗日遊擊戰中的骨幹。
這支訓練班就是後來改編成為新四軍的第五師的前身，而周蒼柏就是新四軍第五師最強的軍火供應商，也是新四軍第五師最大的糧食和衣服的後臺補給倉。周蒼柏為了支援新四軍前前後後總共花費了百兩黃金，更是又在新四軍突圍時，捐出了白麵兩千多袋來支持戰爭的順利進行。
此後，周蒼柏在救國的道路上更是一直都像蒼柏一樣偉岸的存在著，從未停歇自己的腳步。從
"海光農圃"被毀、用人頭擔保救人、極力拯救落敗的武漢經濟到辭官隱居，周蒼柏做的愛國事件比現在有記載的多得多，是全中國都應該敬重的偉大人物。
新中國成立後
1949年，新中國成立，此時的周蒼柏已經61歲了，總理在西花廳正式邀請了周蒼柏夫婦共進午餐，稱讚了這位民族豪傑，感謝了周蒼柏這幾十年來對中國的巨大奉獻，並且還將"海光農圃"還給了周家，作為周家的私產。
之後，周蒼柏用盡了畢生的積蓄重建了"海光農圃"，幾乎包括了整個東湖區那麼大，總面積更是達到了八十八平方公里。晚年的周蒼柏終還是圓了自己的海光之夢，在1950年時，又將重建好的"海光農圃"歸還給了國家，改為了東湖風景區，這堪稱是一次億萬家產的捐贈，周蒼柏也因此被稱為了"東湖之父"。
用盡了大半生心血為國奉獻的周蒼柏1970年在北京病逝了，享年82歲，總理親自料理了這位經歷了三個時代變遷的偉大老人的後事，將周蒼柏葬在了八寶山公墓。
現在，紀念"東湖之父"的蒼柏園已經建成開放，裡面當年由周蒼柏親手栽種的七棵桂花樹也已經華蓋如雲。
文/朱竟年
