5月23日，一則有關“水氫發動機河南南陽下線，車輛只需加水即可行駛”的新聞，引發熱議。
當天，南陽日報頭版文章《水氫發動機正式下線，市委書記點贊！》稱，水氫發動機在南陽市正式下線，這意味著車載水可以實時製取氫氣，車輛只需加水即可行駛。
有網友調侃，這是在重演“水變油技術”的老騙局，更有網友質疑“這是永動機嗎”？也有行業專家人士認為，報道存在錯漏或者偏差，有“譁眾取寵”之嫌疑。
不過，5月24日，涉事企業青年汽車集團董事長接受媒體採訪時回應稱，水氫燃料汽車技術已成熟，不會延緩南陽項目進程。並聲稱“事實擺在這裡，不是瞎編的”。
不過，外界對於其“技術”仍存在諸多懷疑。
有業內人士對21世紀經濟報道記者表示，近年來，國家和地方政府對氫燃料電池汽車的支持力度不斷加大。發佈“水氫發動機”的青年汽車集團，有騙補的嫌疑。事實上，2017年，青年汽車集團因新能源客車“騙補”，曾經遭工信部處罰。
真假水氫燃料車
《南陽日報》報道中所稱的“水氫發動機”的研發製造企業是青年汽車集團，公司總部位於浙江省金華市。青年汽車集團下設商用車集團、乘用車集團和汽車部件集團三大子集團，是一家以生產NEOPLAN豪華大客車、MAN豪華重型卡車、轎車、汽車零部件為主的民營股份制汽車工業集團。
事實上，早在2017年8月21日，青年汽車董事長龐青年就曾對外宣佈：“全球首輛水氫燃料車在青年汽車誕生”。
根據青年汽車官方的介紹，青年水氫燃料車不用加油，也不用充電，只加水，續航里程超過500公里，轎車可達1000公里。青年水氫燃料車的工作原理是，車頂安置一個蓄水箱，車內的特殊的轉換設置可以將水轉換成為氫氣，再輸入氫燃料反應堆，產生電能，然後驅動車載電機和引擎，使得汽車行駛。
此外，龐青年曾經表示，水氫燃料車所加的水並無水質要求，自來水、河水、海水均可使用。同時，用戶無需氫氣成本，也減少了氫氣的存儲與運輸，水解產物具有可觀的經濟價值。
但“特殊的轉換裝置”是何物，外界並不知道。青年汽車曾稱，其水氫燃料車的最大秘密，是一種特殊催化劑，在這種特殊催化劑的作用下，才能將水轉換成氫氣。這種特殊催化劑是什麼？外界也不得而知。
不過，有業內人士告訴記者，根據能量守恆定律，水變為氫氣和氧氣，需要消耗能量。但“催化劑”的作用，在化學反應裡只能改變反應物化學反應速率（提高或降低），而不改變化學平衡。
據媒體報道，青年汽車在2017年亮相的水氫燃料車，是一輛青年氫燃料曼卡物流車。曾有媒體人親眼目睹，駕駛艙後部有兩個碩大的蓄水箱，蓄水箱上配有兩個深藍色的氣體過濾瓶，青年汽車方面稱過濾裝置可保障氫氣純度達到99.99%。在蓄水箱注滿水後，駕駛員便啟動車輛，從車間內駛出繞場一週後返回。
但“加水就能開車”的工作原理具體為何，外界不得而知。
“燃料不是水而是其他物質, 將水分解成氫氧。”5月24日，清華大學氫燃料電池實驗室主任王誠對21世紀經濟報道記者表示。
理論上來說，水裂解可以產生氫氣。但是，即便水可以製取氫氣，也需要消耗其他能源或依靠電解水方式才能夠實現。並且，能量轉換的效率較低。也就是說，所謂的“加水就能讓車行駛”，實際上需要消耗能源。
在氫燃料汽車的產業鏈中，其實包括制氫、儲氫、加氫、氫能應用四個環節。而此次聲稱的水氫發動機就是想把前三個環節“合為一”。
“水制氫沒有問題，但在成本和整車性能指標方面可能沒有什麼優勢。但是，加水的時候，還要不斷加其他燃料。”有業內專家對記者表示。但是，這種能源消耗高，轉換效率很低，並且成本高昂，實際效果很差。
電解水制氫，確實被業界認為氫燃料電池汽車發展的一個方向。目前，制氫的主要手段是依靠化石燃料，但不能解決能源和環境的根本矛盾，並且碳排放量高。而電解水制氫是可持續和低汙染的，不過技術並不成熟，成本高企，能源利用率低。
並且，有專家表示，電解水制氫即便未來有所突破，也只是會應用到制氫環節上，但肯定不會直接在車內實現。
獲當地政府40億注資
2018年11月14日，南陽與青年汽車集團簽訂了氫能源汽車項目合作框架協議。
2018年12月29日，南陽日報頭版頭條報道了前一天發生的南陽高新區·金華青年汽車氫能源整車項目簽約活動，該項目建成後可實現產值300億元。
龐青年在簽約儀式上介紹了項目概況，青年汽車於2014年開始，全面佈局以氫燃料電池和氫發動機為核心、氫能汽車為龍頭、工業廢氣和煤炭地下氣化制氫為保障、金屬鎂合金儲氫和車載水解制氫為支撐、立體交通運營為目的“五位一體”的氫能汽車全產業鏈。尤其是車載水解制氫技術實現了車載水實時製取氫氣，車輛只需加水即可行駛。
青年汽車氫能源整車生產項目是南陽氫能源汽車產業園的支撐項目。官方資料顯示，該項目規劃產能為單班10萬臺/年，三班30萬臺/年的新能源乘用車，預計2020年建成。南陽氫能源汽車產業園建成後可實現產值300億元，利稅近百億，解決就業1000餘人。
值得注意的是，青年汽車的南陽項目總投資83.16億元，其中南陽市政府平臺出資40億元。
事實上，對於近年來高速發展的新能源汽車，地方政府熱情高漲。無論是此前的電動車項目還是如今的氫燃料電池汽車，很多地方政府趨之若鶩，吸引相關企業入駐，並給予大力支持。
但這也造成了騙補的現象。此前，有關部門曾對查證存在“騙補”的11家汽車企業進行處罰，青年汽車赫然在列，其實際安裝電池容量小於公告容量。
2017年2月4日，工信部暫停了青年汽車在內的7家公司申報新能源汽車推廣應用推薦車型資質，責令進行為期兩個月的整改，整改完成後仍需驗收。
而從2018年開始，電動車補貼時代即將進入尾聲，補貼逐年退坡並將在2020年底完全退出；而與此相對應的是，氫燃料汽車仍然享有高補貼。這也讓氫燃料電池變成了新的風口，諸多資本進入。
“從技術層面來看，氫燃料電池汽車距離商用還需要很長一段時間，短期內難見回報。現在來看，氫燃料電池汽車有點‘熱’過頭了。”有業內人士對記者表示。
此外，近年來，由於公司發展不佳及資金困擾，青年汽車集團及董事長龐青年曾因債務問題，多次被列入被執行人名單。工商信息系統顯示，目前龐青年本人控股企業共26家，其中青年汽車集團等多家企業被法院列為失信被執行企業，龐青年本人也已被法院列為失信被執行人，以及被列為限制消費人員。
