“穀雨到，燕兒叫。”時令上“清明”已過，“穀雨”將至，蟄蟲甦醒，燕兒北歸，眾芳吐蕾，春意正濃，鷹城無處不飛花。
雖然庚子鼠年的這個春天到來的有點不太尋常，但從來沒有逾越不了的寒冬。經過舉國上下的共同努力，肆虐全國的新冠疫情已經得到了有效控制，陽光明媚的春天也來到了神州大地。
一個朝陽初露的清晨，我帶著女兒去郊外散步，當走到一個農家小院門前的時候，一股淡淡的清香撲鼻而來。哦，是香椿！多麼熟悉的味道啊！順著這股清香抬眼望去，一棵高大的香椿樹映入了眼簾。香椿樹枝上鑽出一個又一個新芽，像探頭探腦的孩童，搖曳在春風暖陽中。嗅著沁人心脾的清香，不由勾起了沉睡已久的記憶。
從小記事開始，老家的房後就種著幾棵香椿樹。每年春天清明時節，父親就時不時地在樹下轉悠，抬著頭，眯著眼，看了看，問我：“想不想吃香椿炒雞蛋啊？”我當然是大聲回答“想”！於是父親就會找來一根又細又長的木棍和一把鐮刀，然後用繩子把鐮刀結結實實地綁在木棍的一端，就開始收割那些嫩嫩的香椿芽了。我則會跑去找來一個竹籃子，站在樹下眼巴巴地盼著，看到香椿芽被鐮刀割下來，馬上就小心翼翼地撿起來，放進籃子裡去......
此時的香椿是極香的，我站在樹旁一邊撿拾這綠油油的美味，一邊想象著它們一會兒被母親做成美食後那誘人的香味。這個季節的香椿頭，色澤嫩綠，葉尖帶著瑪瑙紅，味濃郁渾香，沒有比這更美味的食物了。
那時，太陽格外精神，天也總是很藍。陽光透過香椿樹，篩下些許藍天白雲在地上，連同散落在地上的香椿形成斑駁的影子，儼然一幅天然的畫卷。樹下的一些小草似乎也被香椿燻醉了，緊貼著大地，傾聽著四季輪迴的脈搏，也盡情享受著泥土的清新與芬芳。
對香椿，我有一種特殊的感情，不僅是因為喜歡它淡淡的清香，更主要的是它是一種美味食材。兒時的記憶中，普通農家是很難吃上什麼新鮮蔬菜的，每到春天，香椿就是最常登上農家餐桌的菜。那時的母親總會像變戲法一樣，把這些其貌不揚的香椿，變出很多花樣來吃，印象最深的就是涼拌香椿和香椿炒雞蛋了。其實，由於那個年代“雞蛋”對於我們的家庭來說也算是一種“奢侈”品了，所以最常吃的就是涼拌香椿了。這種做法簡單方便，只需把香椿在開水鍋裡一焯，澆上一點兒芝麻香油，撒點鹽，香味便被催化一般四溢散開，是極好的爽口小菜。不僅香脆可口，還特別地開胃，只一筷子進嘴，就已是滿口春的氣息。當然，最好吃的，還是香椿炒雞蛋了，在我的軟磨硬泡下，母親偶爾也會“奢侈”一回，只見母親把香椿切碎，拌在雞蛋裡撒上一點鹽，再攪拌一下，然後把鍋裡放上油，等油燒熱了，就把拌好的香椿和蛋液倒進鍋裡煎炒。綠生生的香椿裹在黃生生的雞蛋裡，在油鍋裡翻騰幾下，出鍋後就是一道簡單、營養、濃郁、健康的農家綠色美食。只嘗一口，就香到心裡，甚至帶到了夢裡。
椿樹在初春時發芽，幾寸長，以葉柄呈紫紅色為上品，葉芽肥嫩，色香味美。摘香椿，俗稱“打椿芽”。老家有“打不敗的香椿割不斷的韭”之說，香椿不怕打，越打越旺。不管今年打得多厲害，明年的陽春伊始，又開始萌生出來。早年間，家鄉的許多民宅院落裡都種有香椿樹，少則一兩棵，多則四五棵，不為別的，就為初春時節吃上幾口新鮮的椿芽兒。每年的穀雨前後，還有些鄉親們將新採摘的椿芽拿到集市叫賣，為了能換回一點零錢來貼補家用。
香椿雖然新鮮可口，但受時令的限制。老家有句俗語“雨前椿芽嫩如絲，雨後椿芽生木質”，就是說吃香椿要趕在“穀雨”前後，才能吃出鮮嫩的感覺。等到“立夏”以後，春芽顏色由紫紅變深綠，就無法食用了。因而，那時的母親總會趁時把椿芽都採下來，放入開水鍋裡一焯，加點鹽熗製成醃菜，放在罈子裡，一吃就是一年。現在回想起來，那散發著清香的椿芽就像一罈陳年佳釀，歷久而彌香……
陽春三四月，正是採椿時。“椿芽”，則是春天獨有的美味。聞一季清香，品一歲悠長。日子因香椿醇香，回味因醇香而持久，這恐怕是人生最好的回憶了。
