乞丐是一種職業，在世人眼中，那就是“叫花子”、“討飯的”，人們很是瞧不起，他們衣食無著，漂泊四方，以地為床以天為被。
即使乞丐衣衫襤褸，但乞丐卻不在“下九流”之列，他們的地位比師爺、衙差還高，這又是為什麼呢？
首先我們就得說說什麼是“下九流”。
在中國古代社會，等級森嚴，對社會等級的劃分，你或許知道士農工商，但更詳細的三教九流五行八作又有哪些呢？
“三教”即儒、道、佛三大教派；三教之中三等人，於是三三得九，分為上九流、中九流、下九流三檔（源於《七略》）。
山河變換，斗轉星移，不變是社會關係中的人，在遵守自然規律的同時，卻依然不變自己的意志思想。
“上九流”：帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商。
“中九流”：舉子、醫生、相命、丹青（賣畫人）、書生、琴棋、僧、道、 尼。
“下九流”：師爺、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、時妖（巫婆及拐騙）、盜、竊、娼。
“五行”：車行、船行、店鋪行、腳行、衙役行。
“八作”：金匠、銀匠、銅匠、鐵匠、錫匠、木匠、瓦匠、石匠。
01
“下九流”是社會的低級階層，向來人們不屑於接觸的，“別瞧要飯的低了頭，要飯不在下九流”。
在武俠小說中，我們經常看到的作者所描寫的丐幫，有組織紀律，消息四通八達，雖然在歷史上沒有確切記載，但我們需要明白的是，乞丐的社會地位並不低。
在荒年災月，衣食無著的窮人就會以乞討為生，弱勢群體相互抱團取暖，當他們達到一定的可觀數量後，最後是一定會形成一股勢力的。
“鍋伙”就是乞丐自稱的組織名稱，組織內有規則，內部處罰觸犯潛規則的乞丐，活活打死都沒人會管，沒有戶籍的乞丐官府是不會追究的。
組織外與三教九流掛靠，白天上街，晚上喝酒遊樂，什麼“打家劫舍”、販賣情報，對於乞丐來說都是十分容易的。
02
乞丐乞討時唱的那首鼠來寶不知各位可曾耳熟。
“叫掌櫃，聽端詳，打周朝就有我這行。孔夫子無食困陳蔡，多虧了範丹老祖把糧幫。借你們吃，借你們穿，借來了米山和麵山，直到如今沒還完。我不論僧，不論道，不論回漢和兩教，天主堂，耶穌教，孔聖人的門徒我都要。 ”
相傳孔聖人周遊列國時曾被困在乞丐的先祖範丹老祖居住的地方，孔聖人向範丹老祖借糧，在還糧時卻沒有達到數目，孔聖人允諾這個賬早晚還清，還不清,就讓徒弟還。
孔聖人的徒弟代還賬，範丹老祖的徒弟就去要賬，二人擊掌說定。
所以至今，不管要飯的去了誰家，沒有人會說:“我不欠你的賬。”
大部分都會施捨些吃的喝的，即使真的不想給，也只會說個“沒有”罷了。
在中國，乞丐中出過了不起的人物，是真正的“將門底子佛門後”。
朱元璋遊方乞討、伍子胥吹簫乞食、韓信乞食漂母等等，這些大人物都是在落魄時靠乞食過活，也那怪乞丐會有不低的社會地位，不在下九流之列，他們確實正大光明，理應理直氣壯地得到社會的尊重。
結語
說到最後，其實不管三教九流，乞丐也好，達官貴胄也罷，都是社會的一員，知禮義廉恥，身處何時何地，都要對得住自己。
