當家裡出現多動症的孩子時，對於父母來說很痛苦的一點是他們要不斷反思和自責自己在撫養孩子的過程中存在什麼樣的過錯。因為現在大家對多動症的發病存在很深的誤解，認為父母糟糕的撫養方式是導致孩子多動的罪魁禍首。每當看到帶孩子就診的父母痛哭流涕地懺悔自己沒有給予孩子足夠的包容、關愛、態度太過嚴苛、沒能給孩子提供一個更好的生活環境，等等，我都覺得心疼。因為我非常清楚，一個多動症的孩子會怎樣耗竭父母的愛心和耐心。
多動症的本質在於個體在控制衝動和約束自己的能力方面產生困難，以至於他們總是不停地轉移注意力、無法安靜、行事衝動冒失。這不是孩子主觀故意的，而是他們的大腦前額葉區域的功能存在異常，這個區域在人體中負責衝動控制和行為監管。大部分多動症孩子大腦前額葉的發育是滯後的。這也就解釋了為什麼有些患兒隨著年紀的增長，症狀會有所緩解。
繼續深挖病因，這些孩子的前額葉區域的功能究竟存在怎樣的異常。有科學家提出多巴胺細胞的不敏感或者多巴胺在神經元突觸之間傳遞的速度存在問題。科學研究已經確定至少有兩個基因通過影響神經遞質多巴胺導致多動症的發病。其中一個被稱為DRD4，它與人格維度中的尋找新奇感有關。患有多動症的兒童和成年人可能有一個更長版本的這種基因，讓患者大腦中的多巴胺神經細胞比普通人的更加得不敏感，所以與普通人相比，他們就需要更多的多巴胺才能激活自己的神經細胞。這就會使得他們更多地去尋求新奇的事物，因為只有這樣才能刺激大腦釋放出更多的多巴胺，相比於普通人群而言，他們表現出更多的尋求刺激，冒險，衝動，不安分的行為。第2個基因是DAT1基因，多動症患者這一基因版本通常也比普通人更長，這種基因可以通過影響多巴胺在神經元突觸之間傳遞的速度，來幫助抑制大腦中的多巴胺活性。因此為了獲得足夠多的多巴胺的活性，具有長版本DAT1基因的個體也會更多地去尋求新奇的事物，這就會導致了他們的注意力容易轉移，衝動控制上存在困難。
迄今為止，原始的基因組掃描已經確定了有22~40個或者更多個點位參與了多動症的發病，每個基因都在相關的環節對多動症的產生髮揮了自己的作用。導致多動症的這些基因並不是說只存在於多動症的孩子身上，不患有多動症的普通人也有這些基因。但是，多動症患者的這些基因的版本，與普通人的版本有所不同，通常來說，它的基因會更長或者更短。從多基因協同發病這個角度來講，只有那些得到足夠多的多動症風險基因的孩子，才會產生足夠多的多動症症狀，才會被診斷為多動障礙，而那些只獲得了較少相關基因的家庭成員，可能僅會表現出少量或者中度的多動症症狀，並不足以對個體的生活產生破壞性。事實上，我們每一個人在衝動控制和行為的自我約束方面其實都是需要付出努力的，經常也會有做不到的時候，多動症只不過是困難更大一些而已。多動症的遺傳學解釋對家長特別具有安撫作用的一點在於，多動症可能僅僅是代表了一種普通人類特質的極端形式，患有多動症的人，其實只是在一個常見能力維度上與普通人有不同的得分，而非成為了另一種人，這裡的差別是定量的而非定性的。換句話說，我們每一個人都有多動症的特質分數，因為我們都有執行功能和自我約束功能的困難，那些我們診斷為多動症的人，只不過是在於自我約束和執行功能有關的維度上，處於極度的低點而已。從這個角度來講，如果我們把多動症理解為是一種我們每個人都有的與生俱來的特質的極端形式，這其實是可以幫助我們從一個更為友善的角度來看待多動症。
那對於家長來說，假如你的孩子一出生就帶有這個問題，這不是他的錯，也不是你的錯，這就像孩子沒有辦法達到理想的身高標準，不是我們可以責怪孩子或者責怪我們自己的，所以聰明的做法是不要因此而責備你自己，也不要接受他人對你的責備，孩子多動症的原罪不是父母教養失當，而是基因惹的禍。
