随着冷战结束、苏联解体，俄罗斯在法理上继承了苏联的权利与义务。然而滞留在前苏联各加盟共和国境内的庞大武器装备，其分配与处理方式成为了巨大的难题。其中，乌克兰境内的19架图-160重型超音速轰炸机的归属权成为了俄罗斯、乌克兰两国争论的焦点。
图-160是苏联为对抗美国B-1B轰炸机而发展的型号。为同时兼顾远航程与超音速指标，图-160采用了可变后掠翼布局，并且机身采用了中央升力体设计，使得图-160的最大航程达到了16000公里，最大速度为2马赫，性能指标凌驾于B-1B之上。图-160装备了4台NK-32涡扇发动机，最大加力推力为25吨，使得其具备超音速巡航与突防能力。图-160最大载油量高达148吨，充沛的油量让图-160飞行员可以毫无顾忌地打开加力进行超音速飞行。图-160最大载弹量为45吨，弹舱内最多可装载12枚KH-55型远程反舰导弹或24枚KH-15型近程反舰弹道导弹
出色的性能使得图-160可遂行多种作战任务，成为了冷战时期美国海军航母编队的噩梦。由于图-160的主要承力构件采用了钛合金，需要对钛合金锻件进行整体化学铣削，使得其加工效率非常低。1987年，首架图-160交付驻扎在乌克兰的远程航空兵团服役。截止苏联解体前，图-160的生产厂家——喀山飞机制造公司共计生产25架图-160，其中19架滞留在乌克兰境内，俄罗斯空军只分到了可怜的6架。因此，自从1994年以来，俄乌两国关于这19架图-160的争议不断，甚至险些大打出手。
1999年底，乌克兰方面同意将8架图-160转交给俄罗斯，以代替乌克兰在天然气项目上对俄罗斯的欠款。然而剩余的11架图-160却早已被美国盯上。面对这些曾经令人忌惮的苏联装备，美国准备将其全部销毁以解心头之恨。最终，由美国操控的新一代乌克兰政府仅仅得到了7000万美元的报酬，便拆毁了全部的11架图-160。曾经乌克兰想从中将一架图-160移交给博物馆，然而心怀叵测的美国却拒绝了这一要求。一直到2006年，与这11架图-160配套的70台NK-32型发动机、近500枚KH-55远程巡航导弹以及200多枚KH-22远程反舰导弹才彻底销毁干净。不过乌克兰在自废武功后并没有得到西方国家承诺中的“经济照顾”，军力水平一落千丈的乌克兰从此长期陷入动荡与贫穷之中。
关于销毁这11架图-160的原因，有网友认为美国为了防止中国得到图-160才做出此举。实际上，虽然中国早在上世纪90年代初期便赴乌克兰考察了这批图-160，并做出了详细的分析报告，乌克兰军方也希望中国能购买一些图-160。然而，中国军队真的有必要引进图-160吗？
图-160全长54米，后掠角最小时翼展55米，最大起飞重量高达275吨。彼时中国空军最大的轰炸机轰6的最大起飞重量仅为75吨，面对图-160这种庞然大物，对于中国空军来说无论是飞行员培训、地勤保养还是机场维护等都是巨大的挑战。虽然图-160可发射最大射程高达3000公里的KH-55或800公里的KH-22超音速远程反舰导弹，然而这两款导弹需要苏联整套的“海洋”反航母侦察体系才能运转，这套系统对于中国军队来说无异于天方夜谭，其远射程的优势根本无法体现。即使和轰6同属于中程轰炸机的图-22M都因后勤保障原因而放弃了采购，又怎么会引进更加复杂的图-160呢？
况且，1988年美国B-2隐身轰炸机首飞成功。只有超音速突防而无隐身能力的图-160在面对复杂的防空火力时无异于自寻死路。虽然图-160弹仓空间巨大，但是图-160只能挂载远程战略性导弹或高阻/低阻航弹，并不具备投放精确制导武器的能力，难以适应现代局部战争的要求。早在上世纪80年代中国就已经将隐身技术作为未来重点的发展方向，新一代轰炸机必然采用隐身构型，图-160对中国新型远程轰炸机的研发工作根本没有参考价值。
2008年，俄罗斯成功将喀山飞机厂内的剩余零件组装成一架图-160,并且在2015年全新复产的图-160首飞成功。目前俄罗斯已经恢复了图-160的生产能力。反观日薄西山的乌克兰军队，在抛弃苏联的大国重器后只能沦为西方的马前卒，最终成为本国政客的牺牲品
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