光緒二十六年（1900），外敵侵略北京，京城大亂，皇帝、太后、大臣、太監、宮女逃難長安（今西安）。慶親王聞虛雲老和尚是得道高僧，請虛雲老和尚伴駕西行，以保平安。
當時正值伏天8月，腐爛的屍體臭氣熏天，瘟疫流行長安。此時的長安，餓殍遍地，活人生吃死人肉，到處是腐爛的屍骨。
虛雲老和尚立即奏請皇上，親諭禁止活人吃死人，並發動所有富戶捐出存糧開辦施粥廠救濟災民。
虛雲老和尚憐憫眾生，願在臥龍禪寺組織一場長達7天的祈雪大法會，望龍天垂護，降雪降雨消除瘟疫。
事前有好心者私下勸阻：“大災大難不同尋常，眾生共業不可違，萬一乞雪不靈，龍顏大怒判你個欺君之罪拉出去砍頭豈不適得其反？但求無過，你還是一走了之為好，一走了之為好。”
虛雲老和尚將生死置之度外。在臥龍禪寺方丈東霞和尚的相助下，寺中全體僧人一起動手，搭臺的搭臺，準備法器的準備法器……虛雲老和尚的德望感召來了西安各寺的僧人近千人，終南山終年隱修的師父也出山相助，佛教信徒聞之也從四面八方趕來……
法臺高寬三丈三，上供釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩。法臺兩側豎立兩根高高的旗杆，上面懸掛的三丈多長的金字佛幡，一面寫“南無娑竭羅龍王菩薩摩訶薩”，一面寫“南無隨方普應行雪龍王聖眾菩薩”。佛臺上鋪黃布，鮮花、供果、香燭一應俱全。
虛雲老和尚帶領9名法師身披紅色袈裟跏趺禪坐在臺上結印施法7晝夜。臺下兩側108位僧人，晝夜不停持誦《祈雪陀羅尼神咒》，360位僧人帶領信眾拜《大悲懺》，其餘僧尼帶領信眾念彌陀聖號，晝夜六時，佛號不斷。
第7日上午，果然烏雲密佈。下午飄起了鵝毛大雪。
大雪降後，僧尼們各自回寺。虛雲老和尚仍然坐在四周無遮攔的法臺持咒施法，他不能起來，陝甘寧晉一帶連年的乾旱不是一兩個時辰的大雪所能解決。長安城的瘟疫病菌更需要連續數天的大雪低溫才能徹底消除。如果他一起來雪就會停止不下，祈雪消災法會的效果就會半途而廢，雪越下越大；氣溫越來越低。又7日，長安內外千里冰封，萬里雪飄。
長安普降大雪連日的冰凍消除了瘟疫和乾旱。慈禧太后坐上了她那八抬大轎在宮女、衛隊的陪同下冒雪來到了臥龍禪寺，她要親自來拜望能為朝廷分憂、為百姓消災、能呼風喚雨的老菩薩。
當親自看到在鵝毛大雪紛飛的冰天雪地裡，虛雲老和尚仍在四周無遮攔的法臺上繼續禪坐如如，不停地持咒施法時，這位從來只有萬民叩拜她的“老佛爺”，感動地落下了熱淚，並跪在了雪地裡，給這位“呼風喚雨的活菩薩”叩下了高貴的頭顱。因為她深信：虛雲老和尚就是菩薩。
肅親王、慶親王請他日後同回北京住在宮內，以便請教佛法。
十月初的一天凌晨，視名利如浮雲的虛雲老和尚悄悄離開長安，後隱居終南山。又連續入定二十三天，震驚天下。虛雲老和尚就是活菩薩，乘願再來，普渡眾生。
清光緒二十七年（歲次辛丑六十二歲）隆冬，萬山積雪，嚴寒徹骨，老和尚獨居茅蓬中，身心清淨，一天煮芋鍋中，跏趺坐等待芋熟，不覺入定。
到第二年正月，山中鄰棚覆成法師等久不見老和尚的面，乃來茅蓬賀年，見棚外虎跡遍滿，無人足跡，進茅蓬見老和尚入定，乃以磬開靜。問：“老和尚已吃飯沒有？”答：“沒有，正在煮芋，大概已經熟了。”打開鍋蓋一看，黴高寸許。覆成法師驚訝說：“你一定就是半個多月了。”相與烹雪煮芋飽食大笑而去。
