在衛青、霍去病大戰匈奴之前，有一個人物在史書中一筆劃過！若沒有他，漢武帝就不會有掃平匈奴的決心；如果他的計劃成功，匈奴就不會有後來的猖獗。
此人便是當時的“大行”（負責外交）王恢。
第一次辯論賽
王恢，是燕人，對匈奴非常瞭解。漢武帝初期，匈奴請求和親，當時作為外交部長的王恢就主張攻打匈奴；而御史大夫韓安國則反對攻打匈奴，主張和親。
漢武帝喜歡讓他的大臣們辯論，於是就讓兩個人就在朝堂辯論起來、各陳利弊，因為當時群臣都贊成韓安國的觀點，所以漢武帝劉徹也就同意了和親。
第二次辯論賽
只過了一年時間，王恢又與韓安國進行了一次辯論，辯論主題依然是對待匈奴政策。王恢搬出了劉邦“白登之圍”的往事，這大大刺激了漢武帝一雪前恥之心。經過激烈的辯論，漢武帝同意了王恢攻打匈奴的計劃——馬邑計劃。
馬邑計劃
簡單來說，馬邑計劃用到的主要計謀就是反間計。計劃一共分三步：
- 第一步：王恢先派遣一個間諜，前往匈奴，這個間諜告訴匈奴單于要在他要在馬邑殺了馬邑縣令，向匈奴投降；
- 第二步：漢武帝派出三十萬軍隊藏身在馬邑旁的山谷之中，準備伏擊匈奴單于。
- 第三步：找一個假人頭掛在馬邑城牆上，引匈奴單于入城掠奪。
如果這個計劃成功了，便可以重挫匈奴，然而執行的過程中卻犯了一個失誤。
那天，匈奴單于帶領十萬兵入塞，但還沒到馬邑，他就發現了一個問題，漫山遍野都是牲畜，卻沒有牧羊人。於是匈奴單于去抓了一個邊境小吏，小吏透漏了漢軍所在，匈奴單于大吃一驚，馬不停蹄退回邊塞，漢軍看到匈奴跑了，急忙追趕卻沒追上。
而另一邊的王恢，本是負責攻擊匈奴輜重，結果匈奴逃出，也就沒有出擊。就這樣，三十萬大軍打了水漂，要知道三十萬大軍行軍運糧不知要耗費多少年的積蓄，因為一個邊境小吏就“竹籃打水一場空”。
因為“馬邑計劃”是由王恢提出的，而王恢沒有出擊作戰，這給士氣帶來了不利影響，於是漢武帝下令將王恢處死。
就這樣，漢武帝對匈奴的第一次大規模作戰宣告失敗，漢匈之間的關係因此更加惡劣。
“馬邑計劃”本就是一場豪賭，動員三十萬兵力，未免動靜太大，隨便抓人一問都知道這個計劃。王恢賭匈奴會中計，也賭上了自己的性命。他如果早知道漢武帝是一個刻薄寡恩的人，或許戰死沙場是最好的選擇吧！
