關於第二次世界大戰的故事已經被重述了很多次，以至於人們很容易忘記，戰爭中一些更加隱晦的恐怖仍然不為大眾所知事件。例如，很少有人知道在戰爭的最後一年，日本製定了一項通過生物戰進行大規模殺傷的計劃，代號為“夜間櫻花行動”。
1940年11月，731部人員對吉林省農安縣一名兒童進行了細菌學檢查
在微生物學家和石井四郎的領導下，日本化學戰研究部731分隊險些用感染了黑死病的跳蚤給美國的農作物撒上灰塵。而日本在對美國進行生化襲擊前，已經對其近鄰之一的我們進行了慘絕人寰的生化試驗。
1949年哈巴羅夫斯克戰爭罪行審判的法庭筆錄，其中12名日本關東軍成員被當做戰爭罪犯進行審判，並公佈了戰爭中令人震驚的細節：“這些跳蚤的目的是保存瘟疫病菌，並將攜帶的病菌傳播和感染給人類。”
石井四郎獲得了美國的豁免權，以換取他積累的實驗研究，從而在戰後過著和平的生活
在1925年《日內瓦公約》禁止細菌戰之後，當時日本官員認為，這種禁令從側面證實了細菌戰的威力。這也導致了日本在1930年誕生了生物武器計劃以及陸軍的生物戰731部隊。
沒過多久，日軍就開始對中國平民進行了殘酷的實驗。在1930年代初期，日本佔領了中國的大片土地時，軍隊在滿洲附近的哈爾濱駐紮，驅逐了那裡的八個村莊，並建立了臭名昭著的哈爾濱基本。在這個基地裡，發生了一系列20世紀一些最不人道的事情。
731部隊的哈爾濱基地是在日本佔領的滿洲土地上建造的
這項令人毛骨悚然的研究內容包括將受試者鎖在室內，往室內施加加壓空氣，直到他們的眼睛從眼窩中爆裂，或者確定導致死亡需要多少重力。
前731部隊醫務人員上野武男說，他親眼目睹一名男子被垂直切成兩塊後，被浸泡在一個6英尺高的玻璃罐中。實驗室裡其他的罐子，裡面有頭，腳，甚至是整個屍體，有時還標有受害者的國籍。
到了1940年10月，日本軍隊開始了細菌戰。他們用受感染的跳蚤感染了中國東部的寧波和中北部的常德。當時年僅9歲的邱明軒在這場瘟疫中倖存下來，邱明軒後來成為一名流行病學家，被譽為“衢州細菌戰真相調查第一人”，他估計，至少有5萬名中國公民死於這場細菌戰。
日本帝國海軍特戰登陸部隊準備在1937年8月的上海戰役中前進，並配有防毒面具
邱明軒說：“我還記得當時的人們非常恐慌。大家都不敢出門。商店關門了。學校被關閉了。但到了12月，日本飛機幾乎每天都來投炸彈。我們無法徹底封鎖隔離區。裡面的人帶著瘟疫病菌跑到鄉下去了。”
在如此巨大的“成功”之後，731部隊的致命混合物已準備好穿越太平洋的旅行了。
夜間櫻花行動
日本最初計劃發射大型氣球炸彈，並用噴氣式飛機飛往美國。他們成功地運送了大約200個氣球炸彈。炸彈炸死了7名美國人，不過當時的美國政府封鎖了有關這次炸彈傷亡的報道。
在夜間櫻花行動中，神風敢死隊的飛行員會首先攻擊加利福尼亞。731部隊新兵的指導員Toshimi mizubuchi計劃從1945年抵達哈爾濱的500名新兵中，乘坐潛艇將其中的20人帶到南加州海岸。然後，他們將登上一架飛機，飛往聖地亞哥。然後從飛機上跳下，將自己和攜帶的病菌一起衝向美國。
1940年11月，731部隊的研究人員在中國東北吉林省農安縣對圈養的兒童進行了細菌學實驗
行動時間定在1945年9月22日。對於倖存的目擊者和攻擊部隊的指揮官Ishio Obata來說，這次任務是如此艱鉅，以至於幾十年後很難再回憶起。
他說：“這是一段可怕的記憶，我不想回憶起來。我不想去想731部隊。戰爭已經過去五十年了。請讓我保持沉默。”
幸運的是，櫻花計劃從未實現。
1938年至1943年，日本飛機轟炸重慶市
一位日本海軍專家聲稱，日本海軍永遠不會批准這項任務，特別是在1945年下半年。到那時，保護日本本土的島嶼遠比向美國發動襲擊重要得多。
到1945年8月9日，日本開始儘可能多地銷燬731部隊實驗的證據。儘管如此，731的歷史仍然存在，部分原因是美國給予石井四郎豁免權，以換取他的研究。
關於“夜間櫻花行動”被執行，現在仍然存在爭議，但是，在1944年7月的一次重要會議上，正是“戰爭惡魔”東條英機否決了對美國採取細菌戰。
因為他當時意識到日本的失敗很可能迫在眉睫，使用生物武器只會加劇美國的報復。
1937年8月28日，日本轟炸上海後，在碎片中哭泣的嬰兒
而石井四郎在1959年死於喉癌之前，過著平靜的生活。他曾經的屬下，很多後來被提升到日本政府的高層。一個成為東京都知事，另一個成為日本醫學會會長。
幾十年後，當被問及他們的行為時，許多人將他們的戰時研究合理化。對於731部隊的一名醫務人員，在沒有麻醉的情況下把一名中國囚犯切成碎片，他們的邏輯非常簡單，甚至是冷血，“活體解剖應該在正常情況下進行，如果我們使用麻醉，可能會影響我們正在檢查的身體器官和血管。所以我們不可能用麻醉劑。”
東條英機
當被問及這些實驗怎麼可能包括兒童時，他同樣直言不諱，甚至認為犯罪是理所當然的，他說：“當然有針對兒童的實驗。但他們的父親可能是間諜。這些都有可能再次發生。因為在戰爭中，你必須獲勝。”
類似的推理也可以預見如果“夜間櫻花行動”圓滿完成，他們也會覺得那是正確的，不會有一絲的愧疚感。。歸根結底，也許只有東條英機的干預才阻止了美國平民的大規模死亡。但如果當時是由他指揮的話，恐怕發生在中國的悲劇將會在美國上演。
日本投降一個多星期後，東條英機企圖用美國手槍自殺。他的生命因輸血而得救。三年後，東條英機被國際法庭以戰爭罪判處絞刑。
