老子，姓李，名耳，字聃，曾經做過周王朝張光藏書室的史官。
《史記》中記載，孔子向老子請教周禮，老子說：“子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身。吾所以告子，若是而已。”
大意是說，孔子所說的禮，制定和倡導的人已經不再了，只留下了其言論。君子時運來了則做官，生不逢時，就像蓬草一樣飄風飄轉。我聽說，善於經商的人把貨物隱藏起來，就好像什麼東西也沒有。君子有高尚的品德，但是他的容貌謙虛得像一個愚鈍的人。去掉你身上驕氣和多欲，以及矜持態度和過多志向，這些對你毫無益處。我只能告訴你這些，僅此而已。
考慮老子對孔子說的這段話，結合孔子的一生。孔子雖說弟子眾多，然而周遊列國多年，自己的政治主張依舊沒有得到各個國君的重用，豈不就是老子所說的“不得其時”，而在漢朝大一統之後，漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”，孔子所創的儒家思想成為了正統，直到現在中華民族的影響依舊強大，這豈不是就是所謂的“得其時”。而老子讓孔子保持自己的本性，不要因為一些品德，比如驕氣和多欲望等就要捨棄，這不就體現了老子所倡導的“無為而治，順其自然。”
傳說老子離開周都，到了函谷關，在關令尹喜的要求下，老子撰寫了一本書，也就是我們所說的《老子》也就是《道德經》，然後離開函谷關，不知所終。後世中國本土宗教道教將老子尊為始祖，稱其為“太上老君”。
而漢武帝之前，道家的黃老無為的思想是被統治者所提倡的，處於支配地位。然而世間關於儒家，道家早已爭論不休。司馬遷在《史記》中說“世之學老子者則絀儒學，儒學亦絀老子。”其實我們今天看來其二者皆有利弊，皆有試用範圍。如果當初的學者似乎二者只能存一。我覺得將二者比喻為一陰，一陽最為貼合。所謂“一陰一陽皆為道”這是老子的對立統一的觀點，而孔子也作《易傳》而《周易》中無不體現“陰陽”對立又結合的思想。就如儒家，道家，在我們中華民族的傳統學說中缺一不可。
