環球軍事網4月18日報道了一則消息，西班牙軍用運輸機A400M抵達上海，執行防疫物資運輸任務。在這則消息中提到的A400M軍用運輸機，屬於歐洲多國聯合研發的一款先進中型運輸機，由歐洲空客公司製造。A400M運輸機裝載能力十分出色，跨洲際飛行毫無問題，綜合能力堪比大型運輸機。尤其是這款運輸機採用寬體與雙層設計別出心裁，更是與眾不同。如今，這款"歐羅巴神鷹"已經修成正果。
A400M運輸機是在21世紀初，由英國、法國和西班牙等國聯合研製的一款中型運輸機。它屬於一種新型運輸機，代表了新一代運輸機的發展方向。其實早在1982年，法國，英國，西德與美國洛克希德公司就已經成立了一個聯合工作小組，主要就是為了探討未來國際軍用運輸機，目標是替換C130和C160運輸機。但是，由於各國的需求不同，最終歐洲與美國在未來運輸機方面無法進行統一。五年的艱苦談判過後，歐洲各國拋棄了美國，決定優先滿足歐洲需求。美國憤而退出了這個項目，但是後來比利時和土耳其又加入進來。1983年，歐洲七國達成了一個諒解備忘錄，開始了新型運輸機的可行性研究階段。但是這些歐洲國家只想儘可能多的拉到生產任務，拉動本國就業與稅收，但是又不想分攤過多的研發經費，導致新型運輸機難以為繼，英國和法國也相繼退出了這個項目。英國緊接著再次採購了C130J運輸機，法國也取消了這個項目的相關預算。但是，兩國後來看到這個項目不僅沒黃，進度還加快了，於是，又重新加入了這個項目，並加大了採購量，讓歐洲未來新型運輸機的採購數量達到了228架。經歷了多次波折之後，歐洲七國決定，由空客公司註冊一個新的軍機部門，來接管這個項目。因為空客不但有客機研製經驗，而且提前制定了比較可信的研究時間線。1999年2月，歐洲七國將這個歐洲未來運輸機項目命名為A400M軍用運輸機項目。
A400M軍用運輸機最重要的特點是採用了寬體設計，機艙面積空前擴大。雖然它與美國的C130運輸機一樣都是中型運輸機，但是A00M運輸機的機艙面積，幾乎是C130運輸機的兩倍。在該型運輸機內部，利用技術進步將傳統運輸機的圓形橫截面改成為方形橫截面。這樣不但加大了貨艙容積，而且還可以進行雙層利用。A400M運輸機的貨艙長度為23.2米，高度為3.85米，地板寬度為4米，整個貨艙容積為356立方米。在寬度方面，A400M的貨艙比C141運輸機的貨艙寬度和高度還要高出許多。因為其機翼的中央翼盒避開了貨艙，從機身上部穿過，所以並不會佔用貨艙的內部高度。該型運輸機的貨艙門長度為5.4米，寬度為4米，在必要時可以堆上6噸貨物，運載能力確實非常不錯。
之所以A400M具備非常強勁的性能，最關鍵的方面在於這款運輸機安裝了四臺歐洲渦槳國際公司製造的TP400-D6渦槳發動機。這款發動機的單臺海平面最大功率為11000軸馬力，是除了前蘇聯之外全世界研製的最高功率的渦槳發動機。與C130運輸機上的發動機相比，TP400發動機的慢車功率，其實就已經高於艾裡遜T56的起飛功率了，在性能上吊打對手。尤其是A400M運輸機把螺旋槳的控制系統，也全面整合到了全權限數字式發動機控制系統中，創造了一個世界第一。這個系統可以自動控制槳葉的運行狀態，使螺旋槳始終保持在一個恆定、最佳的效率和速度上，並且它還具備過速保護，喘振監測和恢復，螺旋槳自動變距和自動順槳的功能。
再加上其數字化的座艙設計，標準的玻璃化座艙，A400M幾乎代表了歐洲製造業的最高水平。還有其起降能力非常出色，相對於美國C130運輸機起飛時需要1000米以上的跑道，A400M運輸機只需要960米就足夠了。在降落時，A400M運輸機更加優秀，美國C130運輸機降落距離接近1000米，而A400M運輸機僅需要670米即可。
從尺寸上來說，A400M運輸機介於C130J運輸機和C17運輸機之間，它可以裝載比C130J更多的貨物，並且還具備在野戰機場的惡劣環境下起降的能力。經過適當的改裝之後，A400M運輸機還能執行空中加油任務和醫療救援任務。雖然單價已經達到了1.8億美元，約合13億人民幣，但是，現在A400M運輸機也已經開始大量生產，目前總產量已經達到了90架以上，在歐洲已經成為一款經典運輸機。
