說有一次楚莊王平定叛亂後，宴請群臣，席間美酒佳餚，絲竹悅耳，美女輕歌曼舞，其樂融融，直到昏天暗地，楚王命人掌燈夜戰，繼續大吃大喝，還特別命最愛的寵妃許姬和麥妃給大臣們一一倒酒。
席間突然狂風大作，燭燈盡滅，漆黑一片，朝堂頓時宴上大亂，群臣焦慮，接耳相言，趁著微弱的月光，有個大臣一把將許姬拉入懷中。亂摸一通，許姬先是受到驚嚇，然後奮力反抗，終於掙脫並扯下了這個人的帽子上的紅纓，回到楚王身邊，告訴楚莊王說，剛才大風之時，蠟燭熄滅之後有人猥褻我，我把他的帽纓給扯了下來，你趕快命人把燈點上，看看是誰這麼大膽，必須殺了他。
但是楚莊王卻沒有發怒，卻說是我讓他們喝酒，有人酒後失態是再正常不過的事情了，怎麼為了要婦人的貞潔而侮辱我自己的臣子呢。之後楚莊王還說，今天和我一起喝酒的，如果不把帽纓給扯斷了就是不盡興。於是大臣們就紛紛把自己的帽纓給扯斷了，最後燈亮起來之後盡興而歸。
三年之後楚國和晉國交戰，楚軍中有一位非常迅猛的將士，楚軍和晉軍打了五場戰爭，這個將士五次都重載最前面。於是楚莊王就問他，我又沒有什麼優待該你，你為什麼打仗的時候這麼奮不顧身?這位將士說，其實我有死罪，三年之前在宴會上被扯斷帽纓的人是我，但是大王您卻沒有治我的罪，您這是庇佑了我，所以我要在戰場上報答您。最後楚國打敗晉國，逐步走上了強盛大國之路。
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