大清初期的年羹堯，歷經兩朝，從普通的文官一步步走到權利巔峰，最終因狂妄自大，招致家破人亡，追其原因，不過是人類天性使然，盛名之下其實難副，或者說是雍正“捧殺”造成的結果也不為過。
影視裡的年羹堯總是以武將形象出現，其實年羹堯本是文官，自幼刻苦讀書，在康熙三十九年中了進士，進入翰林院，此時年羹堯雖然春風得意，但還不至於得意忘形，他的父親官至工部侍郎、湖北巡撫。在這樣的官宦之家，從小就見識了高階官場上的各種規則、排場，自然不會出現范進中舉那樣的事情。
頭角崢嶸
據《永憲錄》記載，年羹堯升任四川巡撫時，還不到30歲，對於康熙的提拔，年羹堯自然是感激涕零，遵從“始終固守，做一好官”旨意，認真研究四川的真實現狀，提出了很多改革的措施。
之後，剛好趕上康熙平定西藏的戰爭，年羹堯負責後勤保障，兢兢業業，忠於職守，這讓康熙免除後顧之憂。在解決西藏後，年羹堯升任四川總督，監管巡撫、統領軍政。
接著，青海發生叛亂，年羹堯利用叛軍內部矛盾，“以番攻番”平定了戰亂，康熙讓其和撫遠大將軍共同執掌軍務。
此時的年羹堯已經受到重用，可以用“頭角崢嶸”來形容，在朝廷中還不算顯赫，比他功勳大的人多了去了。但這是起因，若沒有帶兵致勝的經歷，也許就沒有後來的事情。
權傾朝野
到了雍正時期，年羹堯就更受重用了，除了自身才能及政績外，私下關係也比較特殊，雍正是年羹堯的妹夫，可以說這個時候，年羹堯背後家族的力量支撐著他只會走的更遠。
雍正元年時，雍正就發出指令：“若有調遣軍兵、動用糧餉之處...俱照年羹堯辦理。”一下子就把年羹堯給捧起來了，要知道當時西部頻繁用兵，主要兵力和財政大多在西部地區，掌握西部邊陲的軍政大權，相當於掌管大清的主動脈，位列大將軍和其它總督之上。
不僅如此，雍正還通知雲、貴、川等地方官員都要聽命於年羹堯，此時的年羹堯已經開始發飄了，論權勢，朝廷誰人可比？
除了檯面上的權利，還要背後隱藏的特權，雍正讓他把朝廷官員的優缺點都記下來，關於國家治理或是關係民生的事情也要報給他，用現在的話說，雍正就是要讓年羹堯打小報告。
為了掌握朝廷官員的情況，年羹堯開始在朝廷部署黨羽，關鍵這是雍正是支持的，否則消息從哪裡來的呢？憑藉著雍正的寵信，年羹堯風頭一時無兩，誰也不敢得罪他，滿朝上下全是對他的讚揚之聲。
家破人亡
俗話說，財大氣粗。同樣，權利大了， 也就會覺得高人一等。誰都一樣，只要是凡人，若沒錢沒勢，到哪裡都會顯得低眉順眼。
有雍正過度寵信，加上大臣們的吹捧，年羹堯已經找不到北了，最後竟然命令王公以下的官員跪迎，對雍正的聖旨也不再三跪九拜，這讓雍正很惱火，再囂張也不能挑戰皇帝的威嚴。
雍正並沒有一下子摔死年羹堯，也有一個過程，先口頭警告，告訴他功臣應該保全名節：“凡人臣圖功易，成功難；成功易，守功難...”
接著，雍正告訴朝廷官員，誰都不要和年羹堯走的太近，同時鼓勵打擊年羹堯的大臣，這讓年羹堯成了孤家寡人。這些個大臣，始終記得工資是雍正發的，老闆是雍正，自然會有人落井下石，也有一部分的人靜觀其變，抱著幾分幸災樂禍的心態看熱鬧。
最後，雍正將年羹堯調離西安老巢，人要是沒勢力了，立馬有一群人來落井下石，比之前得勢時恭維的人還多。
最終雍正讓大臣羅列了92條大罪，其中夠判極刑或死刑的有30多條。念及過去的功勳，御賜自我了斷。家人革職查辦，親屬充軍，家產沒收。
再回首，一切就像夢一般，幾十年的打拼，僅僅一年的時間都沒有了。
從簡入奢易，由奢入簡難。同樣，當權勢達到極限時，也很難再回頭，這也是雍正警告無效的原因。年羹堯只是大臣，只需要對自己和家人負責，和皇帝不一樣，皇帝從小教育要對天下子民負責。其實即便是皇帝，也同樣無法避免人類的自身弱點：貪婪、固執、炫耀等，包括那些勵精圖治開國帝君，最後一樣隨心所欲，生殺予奪。
如果可以用一句話來做總結，那就是：人總是容易迷失自己。
