1993年12月16日下午，是張學良繼1991年3月10日首次赴美后的再一次遠行。與前一次不同的是，張氏第二次赴美雖仍以探親為名出境，誰也不會想到的是：張學良此行則是徹底告別臺灣。只有他身邊人才知道張學良為了此行，早在一年前就已開始悄悄地準備了。
出售北投住宅和饋贈傢俱
張學良生前不僅是政治家，也是著名的文物收藏家。他從大陸赴臺時隨機帶去諸多文物和名家字畫。眾所周知，張學良在臺灣生活的幾十年中，其生活來源早就不靠臺灣當局的薪水供給。張學良曾是國民黨的一級上將，可他的薪水早在來臺前就已停止支付。
上世紀60年代，張學良有了部分自由以後，臺灣當局允許他自費在臺北郊區建造新居，這也是靠當年他從大陸來臺時帶來的資金支付。張學良1993年永遠告別臺灣去美國夏威夷定居不久，他在臺北北投復興崗三路70號的那幢宅子，就由他侄女代為出手了。
為此，香港某刊還曾發表消息，稱：“北投復興崗三路上的一棟大宅第，是國民黨遷臺以後，曾用以軟禁‘西安事變’主角張學良的地方。只是原主人搬到美國，不久前，屋子已經賣給本地富商，但迄今尚未見新主人遷入。
亦不知將來是否改建，張學良在此居住35年之久，從大門縫內望，可看到一幢二屋樓，一樓是紅磚砌成，二樓是木造的主建築物，只是老屋主現已遷移，新主人又沒搬進，偌大巨宅，空無一人，即便午後陽光瀉灑一地，卻仍不免予人庭院深深的感覺。”
張學良遷美定居以後，除大宅變賣外，還有一批珍藏的文物需要出手，這樣做也是為解決他和趙四去美國的生活之資，例如租屋的費用等。負責在臺灣替張學良變賣文物的是其五弟張學森的女兒張閭芳。她根據張學良離臺前的要求，把北投舊宅出手以後，又把許多房內傢俱分別贈送給喜歡收藏張學良物品的朋友們，讓他們留作紀念，並沒有收一分錢。
這些朋友們都非常高興，他們不把這些看做一般泛泛相贈，都當成無價的文物加以收藏。張閭芳知道張學良一生淡泊名利，因此對那些得到傢俱的友人們上交的一筆臺幣與美鈔，都一概謝絕。
但是，對在臺北復興崗70號舊居里保存的一批收藏品（都是張學良1947年由大陸遷臺前所帶來的珍貴文物），張閭芳不敢輕易外送他人。經徵得張學良同意，統統交給索思比拍賣行進行拍賣。索思比拍賣行決定對張學良將軍從前的收藏品進行一次拍賣。索思比拍賣行臺灣分行對張學良的文物表示出極大的興趣，他們劃出的底價也十分可觀。
張閭芳將那份索思比拍賣行作出底價的條目交給張學良過目。張學良發現，索思比這樣的名牌拍賣行對他的所有收藏品都標以重碼。其中他收藏的北宋畫家謝元所繪的長卷《桃花》，開價在300萬至500萬新臺幣，開創了索思比拍賣行拍賣文物的最高紀錄。
此外，明代王寵、文徵明、陳洪綬、徐渭等名家的書畫底價也均在150萬至250萬臺幣之間。還有，他的好友張大千生前贈送他的一些作品，也頗受索思比的重視。
張學良卻認為：“我這一輩子從來不看重金錢，更不看重財產。而惟獨對歷史上留傳下來的文物十分看重。這麼多年來，我在蔣先生的秘密幽禁中到處遷徙，丟掉了不少值錢的東西，可是我唯獨不敢丟掉那些書畫和古董。現在我沒有想到會以拍賣的形式來處理這些藏品。現在看來，在人世間，文物也好，畫也好，金銀玉器也好，它們統統都是身外之物啊！”
但親友們卻鼓勵他出售這批文物，親友認為索思比拍賣會不僅能為兩位老人解決晚年的生活之資，而且也可讓張學良那些收藏品找到最好的歸宿。親友們表示：“索思比拍賣活動是一件好事。因為它可以讓這些珍貴的文物找到一個好的歸宿！”張學良通過侄女的介紹，得知索思比此次文物拍賣早在一個月前就在各地的報刊上發表了消息。
東南亞地區都轟動了！在一個月的時間裡，幾乎全世界的各大買主和文物收藏家，都紛紛來電來函與索思比洽談此事。當然，這件事對張學良來說另一個潛在的意識則是：他很想通過索思比文物拍賣這件事對臺灣當局進行一種試探，那就是讓他們知道拍賣文物將預示著張學良從此不會回來了。同時也是對他將在美國定居消息的一種含蓄的公開宣佈。張學良終於默許了文物拍賣這件事。
文物交索思比拍賣行進行出售
1994年4月10日，索思比文物拍賣行正式對外拍賣張學良舊居文物的前幾天，遠從世界各地紛至沓來的文物大收藏家們，就聞風而動地飛到這座城市來。臺灣報刊上稱：“由於張學良個人的神秘色彩，加上收藏界早已耳聞他的收藏品數量相當驚人，同時他深居簡出，交往不多，少有人親見他的收藏品。因此，張學良收藏品即將拍賣的消息已成近日收藏界熱門話題。
張學良早年收藏一批質精的宋元古書，一直未曾公開，這次拍賣的畫作究竟是他的收藏精品還是一般畫作，收藏界也相當好奇。”還有報刊稱：“索思比此次拍賣會所以如此驚天動地，其原因不在於所拍賣的文物價值如何，全在於這些收藏品的主人。張學良這個名字無疑為那些拍賣品增添了神奇的感召力！”
臺北市的圓山、晶晶和凱悅幾家大酒店客員忽然爆滿。那些大收藏家們之所以對張學良的文物如此垂青關注，其意義遠遠超過對那些文物本身的興趣。
4月10日開槌那一天，索思比拍賣行人頭攢動，座無虛席。除了各地大收藏家雲集於此之外，東南亞地區的新聞記者也紛至沓來，拍賣行一時人滿為患。他們都為這位東北軍少帥首次公開拍賣文物的新聞所動所感，在拍賣的過程中，張學良這個傳奇人物始終是所有與會者關注的焦點。
會場上氣氛十分熱烈。競價的熱浪此起彼伏。特別是被張學良收藏曆史長達70年的宋朝宮廷御用畫家謝元的絹本畫作《桃花》，最為引人注目。雖然最初的標價已經很可觀（300萬至500萬），可是最後卻在1500萬的高價上落槌。這是大出索思比拍賣行意料之外的價目，同時也開創了亞洲文物拍賣價目之先！
除此之外，張大千的許多名畫也在這次拍賣會上備受青睞。不僅張大千的畫作驚人，更主要的是那些畫大多上書親贈張漢卿的題跋，其珍貴的價值非同一般。其中張大千親贈張學良的畫作有《湖山輕舟》《秋聲圖》和《水竹幽居》等作，最為搶手。
報價數次飈升，求購者爭先恐後，唱價聲此起彼伏，最後，它們分別被標定為950萬、350萬和520萬臺幣的高價售出。
此外，明朝大書法家王寵的行書條幅作品也受到收藏者的關注，最後被以340萬元高價售出，佔張學良所藏名畫售價的前五名。張學良將軍在臺收藏具有60年以上的文玩居這批拍賣的文物之首。
它們大多都為早年張學良由東北瀋陽和北平帶出來的，在他的身邊陪他度過了一生中最為艱難的歲月。諸如扇面、成扇、書法、詩詞、照片和名人信札等等，種類很多，異彩紛呈。特別是那些出自晚清與民國名家之手的書畫詩札，更能從中看得出收藏者的欣賞水平與文學品位之高。
索思比拍賣行表示：這是該行有始以來最為轟動的一次專題拍賣。也是該行售出總價最高的一次（總售價達13289.55萬元，比事前預計的4000萬至5300萬元高出三倍之多）。
全球大買家幾乎無不出席此次隆重的拍賣會。期間電話投標不斷。所有的207件拍賣品無一不被收藏家搶走，而成交的價目往往要比從前的預見價高出三倍以上。有的文物甚至高出五六倍之多，大開了索思比拍賣業的先河。
