12世纪的后半期，中华大地上正是南宋、金、西夏三个国家互相牵制又相对独立平稳的时期。南宋这边，高宗退居二线做起了太上皇，太祖的七世孙宋孝宗上台，他是南宋最有作为的一代君王，他在位时勤俭又勤政，并一改高宗对金投降的主张，极力主战，但他毕竟受到了太上皇赵构的制约，而且当朝主战派的人寥寥无几，势力显得有些单薄，而此时的北方，金国也上台了明君完颜雍，他在铲除凶暴的完颜亮势力后，开始对金朝内容大力改革，发展生产，继续加速封建化进程。
宋孝宗
而西夏当时正是夏仁宗李仁孝在位时期，这个做了54年皇帝的仁君将西夏重新带回了兴盛时代，所以当时的中国又出现了三足鼎立的局面。而就在这时，金朝的后方，有一股新的势力开始崛起，这就是蒙古部落。
南宋时期的“三国鼎立”
蒙古各部落发源于额尔古纳河一代，到12世纪处在金朝统治者的控制之下，由于蒙古的一位大汉俺巴孩汗曾被金熙宗钉死在木驴上，故蒙古部落和金朝的矛盾从此开始，但由于当时女真人势力正处在最强大的时候，所以蒙古部落只能咽下黄连，忍了，女真统治者为了加强对蒙古部落的通知，还离间他们彼此之间的关系，所以当时蒙古各部落是互相攻占，不团结的时期。由于，女真人压迫所有蒙古部落的政策没变，所以蒙古族统一的趋势是不可避免的。
蒙古部落
1161年秋，蒙古部落之一的乞颜部的首领也速该在斡难河畔打猎，偶然看到了途经此地的女子诃额仑，她俊美、秀气，招人喜爱。诃额仑出身于蒙古的弘吉剌部，当时已经同蔑儿乞人赤列都结了亲，正准备出嫁。蒙古有个习俗，叫“抢亲”，也速该在手下人的帮助下打败了蔑儿乞人，抢来了诃额仑夫人，按照当地的习俗，诃额仑就成为也速该的妻子。
也速该
1162年，也速该生擒了另外一个蒙古部落塔塔儿部的首领铁木真·兀格，恰好这时诃额仑的第一个儿子降生了。为了庆祝战争的胜利，也速该给自己刚出生的长子取名“铁木真”。
在铁木真9岁的时候，有一天，也速该带着铁木真去弘吉剌部提亲。蒙古族还有一个习俗，定亲的男孩要在岳父家住上一年。也速该再把铁木真送到地方后，就带着侍从往家返。而回家的路上恰好要穿过塔塔尔的部落，按照蒙古人当时的习俗，如果行进路上见到有部族在举行宴会就一定要参加，否则按照强盗罪名处置。宴会的主人一看也速该来了，就立刻热情款待来宾。
也速该之死
但这是典型的蒙古族鸿门宴，曾经的世仇没有被他们遗忘，曾经被杀的塔塔尔首领铁木真的儿子扎邻木合在马奶酒里下了毒，并承让给也速该喝，也速该防不胜防。回到家中后，也速该感觉身体不适，他意识到自己中了毒，不久生命将会终止，于是立即派人到弘吉剌部把铁木真叫回来，并对他说：将来一定要为我报仇，消灭塔塔尔部落，高于车轮的男人一律都要杀掉。铁木真牢记在心。
铁木真
但也速该死后，俺巴孩汗的孙子，泰赤兀部的塔里忽台乘机兴风作浪，煽动蒙古部众抛弃铁木真母子，这使其一家人从部落首领的地位一下子跌入苦难的深渊。此后很长一段时间，铁木真一家过着非常凄苦的生活，但雄心万丈的草原英雄不甘于就这样被困苦所泯灭，后来他冲突层层阻力，历尽千辛万苦，终于有了自己的势力，并且日益发展壮大。吉人自有天相，在各部落的征战和冲突中，他相继消灭或兼并了很多部落，并收服了木华黎，哲别这样的盖世英豪，这些人为铁木真统一蒙古起到了非常重要的作用。
公元1202年，铁木真利用塔塔尔部和金国反目的大好机会，终于消灭了塔塔尔部，也报了塔塔尔部毒害他父亲的一箭之仇。
