在電視劇當中，我們經常可以看到，有許多犯了重罪的人，都會被判處發配千里的邊疆處刑。這樣的刑法，在史料書籍中也有過記載，就比如在《水滸傳》一書中，就有很多好漢因為犯罪被髮配到了邊疆。
朝廷設立這個刑法的意義何在呢？
要知道，將這些犯人發配至邊疆，路途遙遠且危險不說，還需要浪費好多個衙役來負責押送。畢竟憑這群人的條件是騎不起馬的，他們必須靠雙腳走到邊疆去，這個路程不說來回，光是到達目的地都可以把人累死。
負責押送的衙役還好說，頂多就是浪費幾條人命，但是，這一路上要憑藉兩條腿走到發配地區，其中包括了這麼多犯人，那得損耗掉多少糧食啊？
在那個糧食無比重要的年代，為了一群犯人去浪費掉這麼多糧食值得？要我說，直接把他們關押起來，或者直接殺了多好啊！不僅省事，還不用浪費太多的糧食。其實，古代的皇帝這麼做，還是有一定理由的。那不然他除非腦袋被門夾了，千里迢迢的把這些人送到邊疆，結果一點意義也沒有，那不是白白浪費了人力物力嗎？
古人為何不把犯人關進牢房？而是發配邊疆？仔細一想，古人真高明！
“發配邊疆”在古代是一種僅次於死刑的重刑，最早的時候，國家制定這種政策，目的是為了給邊疆那邊補充兵力。後來又經過幾個朝代的開發，將他們視為了開發區的勞動力，也就是說，把他們派過去實際上就是壓榨這些人的勞動力，為邊疆的開發做出貢獻。
對犯人的折磨
這種行為在明朝的時候最為盛行，且流放地大多數都分佈在了極南極北之地。這可把明朝的犯人們給整慘了，要知道，這種極南極北之地不僅人煙稀少，環境還極差。
要在這種地方打工一輩子，那簡直比殺了他們還難受。尤其是在天氣無比惡劣的情況下，還經常會出現犯人被活活凍死的可怕畫面。可以說，這種刑罰除了對朝廷的建設大有幫助之外，對於犯人的肉體和精神都有著一直莫大的折磨。
開墾荒地
大家都知道，中國古代作為一個繁榮無比的農業文明。那麼土地貧瘠和苦寒之地，那都是方圓幾里渺無人煙的。當然“渺無人煙”還是說的不夠貼切，應該說是毫無人煙才對。除了被被髮配過來的這些犯人們，這種地方可以說沒一個人願意長期居住。
於是，朝廷的這種流放政策，就在這種情況下很好的體現價值，不僅對犯人起到了懲罰的作用，還能對他們進行精神上、思想上的大規模改造。當然，以上這幾點都不重要，最重要的，還是把犯人發配到邊疆可以充實那裡的人口，帶去大量勞動力，進行開發。
永絕後患
但是，以上這些都不是“發配邊疆”這條政策的最恐怖之處。它真正恐怖的地方在於，被流放的所有人都沒有結束期，也就是說，犯人死了他的家人會代替他繼續被流放。到最後，朝廷沒有人用了，說不定就連跟犯人有一點沾親帶故、甚至街坊鄰居都給抓走流放。這種一個人死，還得連累身邊所有人的感覺，真的叫做一個悽悽慘慘慼戚，可以說是生不如死了。
所以，當時無論是誰，遭受到了流放，他都一定會覺得自己很不幸。這種感覺就好比一些視死如歸的人 ，他們可以不懼怕死亡，但就怕自己死後把所有人都連累了的後果。
畢竟，在古代“孝、義”這兩個字被人看的比什麼都重要。有的人為了替父母報仇雪恨，可以不惜身死，有的人又為了所謂的義氣，能夠散盡畢生家財和一條性命。這些不懼死亡的人，一想到自己死後身邊所有人都會被連累，就會變得更惜命，而在那種勞動下，越惜命的人到最後死的越慘。
