寿州城下的鏖战
周显德三年、唐保大十四年（956年），金陵（今江苏省南京市）城内，勤政殿的殿檐遮住了正午的阳光，文武大臣各个垂首不语。龙椅上，南唐皇帝李璟看着前方的战报，瑟瑟发抖。他早已放弃了统一天下的雄心，可现如今，难道自己连大唐的江山社稷都保不住了？
短短一个月，江北十四州沦陷近半，吴越国趁火打劫，金陵三面受敌；湖南的藩镇政权也受了大周诏命，叩击鄂州（武昌军会府，今湖北省武汉市武昌区）。
李璟吃不消了，他命人携带蜡丸密信向契丹求援，却被大周的静安军使何继筠俘获。他又不断派使臣渡江，向郭荣递上议和信，没想到郭荣却蛮横地将书信扔在地上。
南唐元宗、中主李璟，也叫徐景通、李景通、李瑶、李景
李璟吓得一哆嗦。他明白，大周皇帝郭荣（即今天俗称的柴荣）要的是整个江北，可江北若失，江南再无屏障，国将不国。
被逼无奈，李璟只好硬着头皮，继续派兵渡江，争夺江北这块战略要地。
淝水对岸，郭荣满脸污泥，亲自搬起石头，给抛石机装“弹药”。（见 《通鉴》卷293《后周纪四》世宗显德三年三月甲午朔。）
城下周军巨石抛空，城上唐军万弩齐发，寿州内外尸横遍野，淮水上下化为血河。
赵匡胤也没闲着。他回到周军大本营后，立即冒着比雨点还密的箭矢，乘着皮船，攻入寿州城的护城河，准备找到敌军的薄弱环节，从那里杀进去。
他却没有发现，寿州守将刘仁赡的连弩早就瞄准了他的脑袋，“嗖嗖嗖”，几声巨响，撕裂了战士们的厮杀声。
赵匡胤预感不妙，猛然回头，但见一支房椽粗的铁箭已欺到自己面前，心中大叫一声“不好”，却突然被人推倒，唯听得“啊”的一声惨叫，鲜血四溅。
待到赵匡胤缓过神来，一员昏死的牙将正倒在自己身上。
牙将名叫张琼，编练殿前诸班时，投入赵匡胤帐下。就在赵匡胤生死一线之际，张琼飞身而出，用自己的身躯生生挡下那支致命弩箭。弩箭深深射入张琼的大腿，箭头扎在骨头里拔不出来。张琼疼得当场昏死过去。
张琼被抬回营帐后，喝了一大碗酒，让人破骨将箭头取了出来，鲜血流了数升。如果这支弩箭真的射中赵匡胤的脑袋，那么后果可想而知。
赵匡胤倒吸一口凉气。大难不死，必有后福！
张琼一定想不到，他拼死救下的这个人，后来把自己逼死了
寿州城依然牵制着周军主力，郭荣派出抄掠江北州县的兵力严重不足。李璟新一轮援军一旦渡江，江北沿线的周军压力倍增。此外，吴越与湖南的军队已被击退，南唐既无后顾之忧，一举收复扬州、泰州、舒州等江北重镇。李璟的精锐部队，卷土重来。
六合战役
四月初二，面对南唐的疯狂反扑，郭荣及时调整部署，并命殿前都指挥使张永德支援侍卫马军都指挥使韩令坤夺回扬、泰二州。
与此同时，两万唐军主力在齐王李景达和监军使陈觉的统率下，火速渡江。对于大周而言，只有阻止这支队伍继续前进，才能真正解两州危局，继续孤立寿州。这个艰巨的任务，毫无悬念地又落在赵匡胤头上。
六合与江宁（金陵）
这次赵匡胤带的人更少，只有区区不到两千人，屯驻在唐军北上和周军北返的必经之路六合（今江苏省南京市六合区）。
让赵匡胤想不到的是，在六合遭遇的第一股军人并非李景达的主力，而是来自扬州的周兵。韩令坤在张永德的协助下，刚刚回到扬州，但人心依旧不稳，不少士兵向北溃逃。
赵匡胤大怒，下令道：“扬州兵有敢过六合者，一律砍了双脚！”
韩令坤太了解这个说到做到的发小儿了，现在就算自己跑过六合，也难逃剁脚的命运。一直在弃城与守城间摇摆的韩令坤终于下定决心：人在城在，城亡人亡！
扬、泰二州暂时稳住了，但能否维护战果，关键还在于能否击退李景达。
周世宗三征淮南
赵匡胤想了个邪法子，他把自己的战马打扮得花枝招展，把自己的铠甲擦得锃明瓦亮，大摇大摆地带着士兵在六合的地盘上耀武扬威。
将士们异常紧张，有人终于忍不住道：“您这也太张扬了，敌人一眼就能认出来……”言外之意，你这不是找被敌人围攻呢么？
赵匡胤开怀大笑，兄弟你说对了，我就是要让李景达知道：我赵匡胤来六合了！
没过两天，李景达也赶到六合。果如赵匡胤所料，李景达和陈觉一看赵匡胤驻兵六合，立时气短，只得下令在六合二十余里的地方安营扎寨，不敢越雷池半步。
当时，赵匡胤的义兄弟、铁骑左右都校石守信也在军中（见《宋史》卷250《石守信传》）。这些英勇善战的将士早就坐不住了，执意要出阵把李景达赶走。
赵匡胤摆摆手道：“他们设栅自固，这是怕我。我们还不到两千人，如果主动攻击，必然会暴露虚实。不如守株待兔，他李景达要是敢来挑衅，我们定能把他打跑！”
两军对峙，赵匡胤依然每天骑着骏马，披着亮甲，跑出来“显摆”一圈。沉不住气的李、陈二人终于倾营而出，却被早有准备的赵匡胤打成了废柴，将近五千唐军做了周军的刀下鬼；剩下逃命的被天堑长江阻拦，无数唐人坠江淹死。至此，两万唐军主力被两千周军杀得片甲不留。
至此，李璟的精锐损失殆尽，再也没有拿得出手的军事力量了，金陵门户洞开。
一鼓作气，再而衰，三而竭。李璟一衰再衰，走向枯竭。
杀鸡儆猴
仗打赢了，周军将士人人欢呼，只有赵匡胤面含愠色。因为他发现，这支一鼓作气的“独立团”，也面临着再而衰的噩运，若不及时制止，必然走上三而竭的宿命。
六合之战刚结束，赵匡胤就让所有参战的将士把自己的皮帽摘下来，只要有被赵匡胤的长剑砍过痕迹的，就统统拖出去砍头。原来，当天赵匡胤亲自督战，对于偷奸耍滑甚至企图逃跑者，都暗中在他们的皮帽上用长剑做了记号。
此举确实起到了杀鸡给猴看的作用，全军将士对他且敬且畏。直到此刻，赵匡胤才放下心来，与这群出生入死的弟兄们共庆凯旋。
赵匡胤
