大自然似乎厌恶极端，偏爱中庸。
它的调节手段之一，就是所谓的“均值回归”。
比如，非常高的父亲，其儿子往往要比父亲矮一些；而非常矮的父亲，儿子往往要比父亲高一些。冥冥中似乎有一种力量，不让人类的身高往高矮两个极端移动。否则，要不了多少代，人类种族就将由特别高和特别矮的两极构成。
再如，世界上庸人最多，天才和白痴都很稀少。这在统计学中，表现为“正态分布”。
四季交替、歪竹子生直笋、飘风不终日，暴雨不终朝，类似这种现象，都可以用均值回归解释。
“均值回归”现象是英国人高尔顿发现的，高尔顿出身名门，与达尔文是堂兄弟。
高尔顿是著名的医生和植物学家伊拉斯谟·达尔文的曾孙，另一个曾孙就是写出《物种起源》的达尔文。高尔顿的爷爷和父亲都是极其成功的银行家。
所以高尔顿颇以自己的门第为傲。高尔顿发现均值回归的最初动机，是为了证明自己的“天赋世袭”理论。也就是“龙生龙凤生凤，老鼠生儿会打洞”。结果却被自己的发现打脸了。
“低素质者”的后代不一定素质差，“高素质者”的后代素质未必高。遗传的规律是往某个平均数回归。并不会出现后代一代比一代强的情况，更不会出现一代比一代糟的情况。
世间的很多事都有均值回归现象，比如农谚有云：“淹三年旱三年，不淹不旱又三年”。在玩某类型的游戏时，你会发现自己的胜率都在50%左右浮动，当你连输很多把以后，很快又会连赢很多把。均值回归总会把你拉回平均值附近。
在老师上课教导学生时，可能会发现，有些孩子因表现不佳而受到批评，学生会进步;若学生表现好，得到表扬，则会退步。
大部分老师会把这归结为某种心理作用。但其实这是再正常不过的均值回归现象。
高尔顿提出了一个研究领域名为“优生学”。认为人类的进化是卓越的大脑向子孙传递发生的。半个世纪后，优生学被纳粹所用，鼓励雅利安人的繁衍，消灭犹太人，吉普赛人和其他“劣质”人种。屠杀了成百上千万的他们认为没有价值的人。
而优生学是柏拉图先提出的，他的学生亚里士多德发扬了这一观点，斯巴达婴儿一出生，就要抱到长老那检查，不要说残障儿，就连体质不够强壮的婴儿都会被他们扔到荒郊野外任其死亡。但这种“优生优育”策略，反而降低了人口素质。有些人可能默默无闻，但他的后代却可能为社会做出极大贡献。
高尔顿发现，在杰出人物的儿子中，仅有36%的人仍是杰出的，更糟的是，在其孙子辈中，只有9%的人还称得上是杰出。所以如果你家几代都默默无闻，那么根据均值回归，你孩子杰出的可能性会非常高。
高尔顿发现均值回归的主要动力，是想要在他身上发现“极度高贵品质”。并希望自己的后代能够继承自己的才智。但是命运跟他开了个玩笑，他和两个兄弟一个妹妹一样，没能生下一儿半女，绝户了。
