接觸華拓先生兩、三次，給筆者留下的印象大都是平易近人、態度和藹的老者形象。起初很難和小有成就的繪畫大家聯繫起來，言語中透露著痛快和乾脆，絲毫沒有拿腔作勢之態，也不似有些畫家稍小有成就便不可一世，沾沾自喜起來。想來華拓先生這些年在繪畫上取得今日卓越的成績，受到眾多業內人士的敬重，與其真實的做人態度與嚴謹的行事作風必然存在著千絲萬縷的聯繫。
華拓先生的家鄉，河北景縣，人傑地靈，歷史上西漢的著名思想家，儒學家董仲舒就誕生於此，或同為山水薰陶，或同為人文滋養，華拓在這樣的環境中成長，收穫良多。上世紀60年代初華拓在北京參加業餘版畫研究班，得李樺、黃永玉、力群指導，而後在南京參加美協江蘇分會舉辦的水印木刻造修班，結業後從事經典版畫研究。60年代末，於江蘇省文藝創作組工作，師從亞明、錢松嵒、張文俊改習中國畫。在漸漸的練習與揣摩中，華拓對於青綠山水研究頗深，在反覆的實踐與創作中，形成了自己的風格，使山水畫既源自於傳統，又是傳統的發展。而時代生活的氣息流溢，灌注其間。在抒情性的筆情墨趣中展露出山川朝霞的絢麗，更著意於人情、心境與詩意的表達。
《白雲生處有人家》
在山水畫中，看似剛毅，其實大多是由曲線構成，曲線是一種美感，一種美學情趣。美學家荷迦斯說，曲線往往產生優美，從造型心理學角度看，橫線能使人產生穩實感，豎線有力量感，而曲線則最富優美感、運動感。在中國美學的譜系中，曲線富有與西方人不同的意韻。曲線代表一種自然本有的節奏，它是非人工的。從審美上說，柳暗花明，山窮水復疑無路，豁然開朗，帶來是一種審美的驚奇感。曲線是柔和溫雅的，反映了中國美學重視和諧的精神。曲線在唐代以後為許多文人所重視，這是文人意識崛起之後在審美領域的反映。曲線所關心的是那悠遠的縱深，那深藏於背後的含蓄的有意味的世界。曲線是美，豎線是美，橫線是美，水墨是美，油彩是美，大千世界是美，而作為畫家，藝術家，就是要把這種美反映到畫紙上呈現。
《村頭甘泉圖》
青綠山水畫是中國工筆重彩畫範疇之內的畫種，也是一種美的存在。主要以礦物顏料石青和石綠為主，宜表現色澤豔麗的丘壑林泉。青綠山水又有大青綠、小青綠之分，在繪畫藝術上佔有重要地位。青綠山水始創於唐代，經幾代畫家發展傳承，形成一種程式化的表現方法，但要畫好難度很大，清“四王”之一王石谷說：“凡設青綠，體要嚴重，氣要輕清，得力全在渲暈，餘於青綠法靜悟三十年始盡其妙。”換言之，畫青綠沒有水墨畫功底是不行的。
早年間，宋徽宗題名的《展子虔遊春圖》是青綠山水的開山之作。作品呈顧氏筆脈，在六朝墨勾色暈的基礎上，創造了勾框填色的重彩青綠，開李氏父子青綠山水一派。這幅畫作的問世，標誌著山水畫已成為一個獨立的畫科。儘管學術界對作者及年代多有爭議，但這並不妨礙人們對第一幅獨立山水畫作品的認知。而華拓對於大青綠山水的繼續創作與研究，讓我們見到了中國畫創新路徑。他在傳統青綠山水的基礎上，繼承了潑彩畫法，並創新的加入新元素，作品對比強烈，用色大膽卻又不失融洽之感，並在其中運用小青綠畫法，在水墨淡彩的基礎上薄施青綠，亭臺樓閣，遠樹人家，躍然紙上，給人以暢舒之情，靈動之感。
《淡淡煙外木樓山》
提到華拓，就不能不說到新金陵畫派，這個在上世紀60年崛起於江蘇一帶的年輕力量，在建國初繪畫提倡寫生，並多以江南山水為表現內容，作品大多雄偉而秀麗，極具江南山水特色。並以自覺的創新意識，辯證的民族意識，高尚的人文精神，激情的寫意精神為宗旨，譜寫出了新江南、新金陵的嶄新面貌。可以說，新金陵畫派的開拓者們，雖然來自不同地域，各自經歷、性格、學養、氣質、師承關係存在差異，但許就是這樣的原因，自然顯現出了藝術風格個性上的差異，使群體面貌豐富而不單一，呈現出多元化的格局。
《鳳嶺村頭楓葉紀》
華拓作為新金陵畫派的代表人物和繼承人，更是始終貫徹著中國水墨的現代精神，延續著新金陵畫派的精髓內涵，把握著時代脈搏，開拓著眼界胸襟，熔鑄著思想感情，創造性地繼承傳統，發展傳統。作為具有神聖使命感和崇高精神追求的藝術家，他在藝術創作研究中，恪守老一輩汲取民族優秀傳統的精粹及貼近生活、貼近時代的作風。同時，在創作中共同切磋技藝，不斷創新。作品具有清新優美、典雅平和總體性審美取向的同時，形成獨具個性的藝術語言。林散之在世時曾曰：“華拓的畫，亞明之後又一人。”2002年，著名的美術評論家石延平在探望久病臥床的亞明先生問：“亞老，現在您被美術界公認為‘新金陵畫派的掌門人，您之後孰能勝任？亞老深情地說：“吾之後，惟華拓大弟有其實力，勝任爾”。
《幾曲灘水》
華拓無疑是一位卓有成就的藝術家，這是不可否認的，他之所以能創作出優秀的作品影響著周圍的人們，堅定的藝術思想和對於藝術不懈追求的信心一直是他的內在動因。不僅僅在藝術發展上，華拓在理論和創作中一直砥礪不懈的堅持著。“老驥伏櫪，志在千里”，華拓定會在今後的創作中取得更大的成績。
