4月22日是世界地球日，是時候關心一下我們的地球了。對於人類活動造成全球氣候變暖的論斷，現在爭議頗多，甚至還經常被指為陰謀論，例如特朗普就持此觀點。而有些人認為，工業活動排放的二氧化碳，比自然界火山噴發的釋放量要少得多，因而指責“人類導致氣候變暖”是偽命題。
火山噴發釋放大量二氧化碳
但是最近一項對三疊紀末期生物大滅絕的研究表明，人類的碳排放強度，並不亞於引發76%物種滅絕的三疊紀火山大噴發，再一次為我們敲響了警鐘。
驚心動魄的三疊紀
故事要從兩億年說起：當時地球上的大陸只有一個：盤古大陸，這塊巨大的陸地佔據了地表三分之一的面積。那時，恐龍才剛剛出現，陸地上的霸主是似哺乳類爬行動物和各種史前巨鱷，大量的動植物平靜的生活在這片超級大陸上，空中飛翔著成群的翼龍，而大海里也遊動著魚龍等海洋生物，地球一片生機勃勃。
盤古大陸
三疊紀生物群
然而，2.01億年前，盤古大陸的腹地開始隆隆作響，從今天的佛羅里達州向南，出現了一條數千公里長的裂縫，大量的岩漿由裂縫中噴出，熱氣將空中的翼龍直接烤熟，形成了地球冷卻之後最強烈的火山活動。這次火山噴發持續了幾百萬年，將盤古大陸撕開了一個大口子，現在的大西洋開始形成。
岩漿橫流，烤熟了翼龍
火山噴出了大量的熔岩，將世界變成了煉獄。岩漿噴出的總量達到了500萬至600萬立方公里，覆蓋超過1000萬平方公里的範圍。現在的北美、南美、歐洲和非洲，都發現了三疊紀熔岩的痕跡，被稱為“中大西洋火成岩區”。
中大西洋火成岩區遺蹟分佈（圖片來自《自然通訊》）
熔岩釋放了大量的二氧化碳，濃度一度佔到大氣的8%，形成了嚴重的溫室效應，地球平均氣溫由16℃上升到了30℃，在赤道地區甚至能達到40℃。而同時，由於岩漿、高溫和無窮無盡的酸雨摧毀了大量植被，大氣中的氧含量降到僅有10%，大量動物因窒息死亡。而海洋裡的情況更糟，由於海水缺氧和酸化，絕大多數的海洋生物滅絕。在這次事件中，76%的物種永遠的消失了。
熔岩帶來了巨量的二氧化碳
關於三疊紀末期火山噴發的二氧化碳釋放量，《自然通訊》雜誌刊登了一項研究，為我們提供了相應的數據。研究者提取了多個位於中大西洋火成岩區的岩石標本（取樣點參見上面的圖片），通過透射光學顯微鏡，可以清晰的看到凝固熔岩中的二氧化碳氣泡。
各類火成岩標本中的二氧化碳氣泡（圖片來自《自然通訊》）
研究人員採用透射顯微鏡、拉曼光譜儀、電子探針等多種技術，對熔岩中的熔融包裹體形態和成分進行了分析，最終構建了一個二氧化碳由地幔軟流圈上升到地表並釋放的模型。
根據火成岩中的二氧化碳含量，以及碳在熔岩管道中的遷移模型，科學家估計：三疊紀末期的噴發共噴出了超過500萬立方公里的熔岩，大約釋放了100萬億噸二氧化碳。但這些熔岩並不是一次噴出的，而是在幾百萬年的跨度內，存在許多持續幾百至幾千年的噴發高峰。在一次典型的持續500年的噴發高峰期中，可噴出10萬立方公里熔岩，向大氣層釋放2.2萬億噸二氧化碳，那是相當的多呀！不過別忙，自然界的力量雖然強大，但在排放二氧化碳方面，比起現在的人類還真是黯然失色了。
熔岩釋放二氧化碳
人類到底製造了多少二氧化碳？
如果按照聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）的中等排放場景RCP4.5，在21世紀的100年裡人類所排放的二氧化碳總量，竟然與三疊紀火山噴發高峰時的500年排放總量（2.2萬億噸）相當。這意味著人類活動造成的年均碳排放竟高達火山大爆發年代的5倍。以如此的排放強度，預計將在21世紀末使全球平均氣溫升高2℃，並使海水的PH值降低0.15，已經足以造成大規模的氣候和生態災難。注意這是在100年間升高2℃，如果這種情況持續個幾百年，後果將難以想象。
工業活動造成大量二氧化碳排放
全球二氧化碳濃度，越亮的區域濃度越高
更糟的是，所謂RCP4.5，是在考慮了政府有效干預之後的中等排放場景。人馬君查了查2018年全球二氧化碳總量，達到了553億噸，而2019年也大致相當（沒有增加已經相當不容易了）。如果照這個速度不變的話，21世紀的總排放量就算是5萬億噸也打不住，排放強度超過了三疊紀大滅絕時期的10倍。
全球地面溫度變化趨勢
事實上，火山噴發雖然會釋放大量二氧化碳，但熔岩的主要成分是鈣鎂的硅酸鹽，岩漿冷卻之後，在酸雨沖刷下風化，反而會大量吸收二氧化碳，形成碳酸鈣。而人類在肆無忌憚排放溫室氣體的同時，是否有像熔岩那樣的反向捕集手段呢？目前已有相關技術，但與排放量相比實在是微不足道。
大滅絕近在咫尺，甚至已經發生
如果《自然通訊》上那篇文章可信的話，人類已經處在大滅絕的邊緣了。現在的氣候變化只是初露端倪，如果二氧化碳排放不能得到有效控制，空前的浩劫有可能在幾百年或更短的時間內發生。
據統計，現在地球上每天有75個物種滅絕，每小時有3個物種滅絕。根據聯合國的報告，在地球上已知的800萬種動植物中，大約100萬種正在面臨滅絕的威脅，許多物種將在幾十年內滅絕，速度比過去1000萬年的平均速度快數十至數百倍。一些科學家將21世紀稱為“第六次生物大滅絕”時期，按此說法，大滅絕不是即將發生，而是已經發生了。
瀕危物種：高鼻羚羊
看過這些觸目驚心的數據後，各位還會為是否要控制碳排放而糾結嗎？好在現在大部分國家已經在行動，化石燃料正以前所未有的速度被各類清潔能源替代。2019年的二氧化碳排放並未顯著上升，表明這些努力已經取得了成效。希望這種勢頭能夠持續下去，在儘可能短的時間內，扭轉二氧化碳濃度異常升高的趨勢，保護我們的家園，避免重蹈三疊紀的覆轍。
