兩個年輕人相遇、相愛、互相承諾終生，但不同的文化背景造成了他們之間不可逾越的鴻溝，兩個敵對幫派間的仇視，最終抹殺了他們對未來的美好期待，這就是《西區故事》。
《西區故事》最初來源於莎士比亞的《羅密歐與朱麗葉》，戲劇家阿瑟·勞倫斯將兩個家族之間的鬥爭，轉變為紐約城裡兩個幫派的衝突，成就了一部歷經時間與文化差異仍散發魅力的音樂劇。
目前，音樂劇《西區故事》正在上海文化廣場熱演，一直演到12月6日。
“里程碑”式的音樂劇
首演於1957年的《西區故事》，是音樂劇史上一部“里程碑”式的作品。
該劇改編自莎士比亞戲劇的《羅密歐與朱麗葉》，故事背景設定在1950年代的紐約貧民區，主人公的名字也變成了託尼和瑪麗亞——他們來自紐約貧民區兩個勢不兩立的幫派（鯊魚幫、傑茨幫），雖然深深相愛，卻最終慘死於幫派間的仇恨中。
音樂劇的主創團隊堪稱“夢之隊”：劇本作者是百老匯當時公認的第一編劇阿瑟·勞倫斯；曲作者是風頭正勁的指揮家萊奧納多·伯恩斯坦；編舞傑羅姆·羅賓斯在百老匯一呼百應；導演哈羅德·普林斯後來排演過《劇院魅影》；詞作者斯蒂芬·桑德漢姆當時還是21歲的新手，後來成長為“美國音樂劇之父”，與英國的韋伯並稱“雙子星”。
在此之前，沒有一部音樂劇像《西區故事》這樣揭露社會黑暗，充滿格鬥和兇殺；劇中對白極少，舞蹈成分尤為耀眼，芭蕾舞、拉丁舞、爵士舞、現代舞，羅賓斯完全調動了舞蹈的戲劇性功能，遒勁有力、活力四射；伯恩斯坦以管弦樂團的編制，創作出融合古典樂、拉丁樂、爵士樂風格的配樂，突破了傳統歌舞片的大片廠風格，注入年輕人熱情狂放的時代特色，與舞蹈場面的結合絲絲入扣。
60年來，《西區故事》盛演不衰，斬獲了包括奧利弗獎、託尼獎在內的7項大獎。因為音樂劇太過成功，1961年，好萊塢導演將其翻拍成電影，在第34屆奧斯卡頒獎典禮上抱走了10項大獎。這個記錄直到1997年《泰坦尼克號》問世才被打破。
喬伊·麥克尼利
在當下仍有現實意義
此番來到上海的《西區故事》，由傑羅姆·羅賓斯的學生喬伊·麥克尼利創作於12年前，這也是全球唯一復排羅賓斯原版編舞的版本。
在新版中，麥克尼利還原了傑羅姆·羅賓斯的創作，又融入了21世紀的全新審美。
麥克尼利解釋，60年來，不管是戲劇本身，還是舞臺技術，都發生了翻天覆地的變化，新版無論是佈景、燈光還是音響都進行了改進。
“最重要的區別是，演員的著裝儘量簡化，更性感，露出了更多皮膚，更符合當下的審美品味，觀眾看了會自動代入，‘我也想穿這樣的衣服，擁有這樣的故事。’”
正如《西區故事》的原創者選擇啟用新人而非成名演員，麥克尼利也選用了不少美國新人演員——所有演員都是在百老匯發掘，這些年輕人彷彿是生活在這部作品中的人物，渴望用歌舞和表演表達一切。
“這是一個青少年之間的故事。這意味著每個演員應該在差不多這個年紀，才能具備角色所要求的那種狀態和活力。”麥克尼利說。
託尼的扮演者凱文·哈克說，“一開始我沒有足夠的自信，慢慢的，我發現在舞臺上演戲就像是做託尼自己，如何在舞臺上找到自信，正是我從託尼身上學到的東西。”
在1957年的百老匯，《西區故事》為什麼能成為“里程碑”式的音樂劇？
麥克尼利認為，1950年代的百老匯音樂劇盛行喜劇，然而《西區故事》開啟了悲劇結尾，更像真實的生活，“至此之後，百老匯有了更多貼近現實和生活的音樂劇，比如講述艾滋病人、精神病人、連環殺手的音樂劇。”
另外，此前的音樂劇更看重歌唱，不是很在意舞蹈，而在《西區故事》裡，舞蹈和音樂一樣重要，成為敘事不可或缺的一部分，“你拿掉舞蹈會影響你對整個故事的理解。所以，不管是音樂愛好者，還是舞蹈愛好者，都很喜歡這部劇。”
再者，以往的音樂劇演員“歌舞分離”，演員負責唱，伴舞負責跳，但在這部劇裡，舞者和歌者的身份界限並不清晰，每個角色都兼具了歌舞的戲份。
《西區故事》詳述了因種族衝突、文化衝突帶來的傷害，不管在哪個國家上演，都能引起當地觀眾的共鳴。
麥克尼利認為，這也是為什麼《西區故事》在當下仍有現實意義。
“劇中故事至今仍發生在每個國家的每一張報紙上，很多地方比如美國和墨西哥，歷史上就積壓了很多情緒，文化衝突每天都在發生，他們不能理解和自己不同的種族，不能體諒彼此的感情，滋生暴力，扼殺希望。《西區故事》讓我們反思，這就是它的現實意義。”
