黃金榮是舊上海的青幫頭目，位列“上海三大亨”之首，他發跡的時候，後來的上海灘教父杜月笙還是他身邊的馬仔，另一大亨張嘯林也只是在上海灘打碼頭的小混混，當時的黃金榮隻手遮天，既是法租界唯一的華人探長，又是青幫老大，在民國政壇也有舉足輕重的影響力。
上海三大亨
上世紀20年代，是黃金榮達到權力頂峰的時代，此後，他的勢力日漸衰弱，兩次被人綁架，家產也被人席捲一空，成為一時笑柄，終被杜月笙取而代之。
細究黃金榮走下坡路的根源，要從他迷戀上比自己年輕30歲的京劇紅伶露蘭春談起。
自從黃金榮陷入露蘭春的情網，斷然與45歲的髮妻林桂生離婚，在府中大擺宴席迎娶貌美如花的少妻，從此之後，他處事決策多出昏招，露蘭春也在不久後另結新歡，要脅黃金榮辦理了離婚手續，另嫁上海顏料大王之子，成為豪門少奶奶。
孤身一人的黃金榮復婚無望，家事全都委託有“小林桂生”之稱的兒媳婦李志清打理，結果積蓄多年的金銀財寶被李志清盡數捲走，留下黃金榮獨守空宅，老病相侵而死。
1、迷上門生的養女露蘭春，一手將其捧為紅伶，為她與浙江督軍之子火拼
並稱“上海三大亨”的青幫頭目中，黃金榮貪財，杜月笙好色，張嘯林能打，但最終杜月笙能獨自稱雄多年，卻是憑了他講義氣、會招攬人心，這一點上，黃金榮比較欠缺。
黃金榮的發跡，與他髮妻林桂生的支持密不可分，林桂生是上海“十六鋪”一家妓院的老闆，是黃金榮的內當家，有名的“白相人嫂嫂”。
在她的策劃下，黃金榮憑藉“十六鋪”這個華洋雜處的三不管地帶發家，成為黑白通吃的地方一霸，後來又借勢林桂生，加入青幫，成為青幫老大。
林桂生雖然是黑道人物，但講義氣、擅經營、有眼力，杜月笙曾是黃公館的下人，她生病時，杜月笙伺候得很精心，林桂生有心栽培他，在冷眼考察了杜月笙數次後，對杜月笙的義氣、能幹大為賞識，從此對杜月笙一路提拔重用，而杜月笙也終身視她為師母，在林與黃金榮離婚後，也多次幫她排憂解難。
但黃金榮對林桂生卻沒有多少感激之心，他成為上海灘黑道老大後，覺得林桂生年老色衰，到處獵豔，林桂生對此也睜一隻眼閉一隻眼，但1919年，黃金榮在迷上紅伶露蘭春後，卻對妻子變得格外絕情。
黃金榮
露蘭春比黃金榮小30歲，原籍山東，8歲時父親病故，其母帶著幼小的女兒改嫁一個揚州人，不久再次喪夫，其母就來到上海投奔自己的妹妹，而露蘭春的母親不久也病死了，姨母家貧，無力撫養，便將她送給法租界巡捕房翻譯張師當養女。
張師與黃金榮都在巡捕房共事，早拜在黃金榮名下，算是黃金榮的門生，夫婦倆曾帶著養女去黃公館拜見過，露蘭春隨著養父的輩份稱黃金榮為“黃家公公”，算起來，名義上是祖孫關係。
露蘭春對唱戲頗有天賦，因此張師便培養她在北京學戲，1912年6月，露蘭春加入寶來坤班，在天津昇平茶園首次登臺獻藝，同年10月，又到上海“天仙合記茶園”與名伶粉菊花等人同臺唱戲，年僅14歲的露蘭春文戲功底紮實，專扮唱作繁重的老生戲，年齡雖稚嫩，做工卻一絲不苟，1913年，她又在上海的群舞臺、群仙舞臺搭班，打著“京津名伶”的招牌，在上海京劇界名聲鵲起。
露蘭春
黃金榮喜歡聽戲，見門生的養女竟有如此功底，遂下大力氣要把她栽培成自己開的共舞臺的頭牌紅伶。
1919年1月，共舞臺修繕一新，露蘭春成為臺柱，此時，她武戲功底也已臻成熟，文武兼擅、唱做俱佳，又在當時風行的京劇時裝戲、連臺本戲中任女主角，扮相俊秀、唱腔纏綿，經黃金榮安排報紙不遺餘力地宣傳，露蘭春在上海紅極一時，不但迷得聽眾如痴如醉，也把黃金榮迷得神魂顛倒。
當時，浙江督軍盧永祥的兒子盧筱嘉長期在上海寓居，是有名的紈絝子弟，他看中露蘭春年輕貌美，看完戲後，派人送了一隻鑽石戒指給露蘭春，約她散戲後出來吃夜宵，被露蘭春婉言謝絕。
盧筱嘉仗著父親的勢力，在上海灘呼風喚雨慣了，哪受得了露蘭春如此駁他面子，便前來鬧場，在露蘭春唱錯字時大喝倒彩，臺下的黃金榮一聽，竟有人敢在他的場子鬧事，於是叫人衝進盧筱嘉的包廂，打了他兩個耳光，再將他逐出門外。
盧筱嘉咽不下這口氣，便指使當時的上海淞滬護軍使、盧永祥的老部下何豐林，把黃金榮綁架到龍華的何公館地牢裡關起來。
林桂生得知後，親自上門說情，安排杜月笙前去周旋，賠給盧筱嘉十萬銀元還有黃金榮三鑫公司的股份，又擺了一桌子盛宴，登報稱“黃金榮敬盧筱嘉三杯酒”，賠禮道歉加重金厚禮，前後花了三百多萬，才把黃金榮贖了回來。
被放出來後，黃金榮對露蘭春的迷戀卻一發不可收拾，為了怕別人跟他爭搶露蘭春，黃金榮派保鏢隨身保護露蘭春，車接車送，還在舞臺旁邊另建一處獨門小院、裝修考究的休息室，供露蘭春唱戲前休息。
不久，他索性將露蘭春安置在自己的鈞培裡7號別墅，打算包養她為外室。事情為林桂生所知，林桂生勃然大怒，黃金榮平時在外逢場作戲，她都大度包容、不加理會，可與露蘭春公然同居，是她絕不能忍受的。
2、拋棄髮妻，迎娶紅伶露蘭春，最終人財兩空，悔不當初
林桂生帶人前往鈞培裡7號打砸，卻遭黃金榮阻攔。
黃金榮見事情已洩露，索性派杜月笙與林桂生談判，說林桂生一直沒為他生兒育女，考慮到無後為大，只能再娶露蘭春為外室，林桂生當然不肯答應。
露蘭春
而露蘭春仗著年輕受寵，也向黃金榮提出兩個條件，說只有全答應下來，她才願意委身黃金榮。
露蘭春的兩個條件是：一要為她辦一場盛大婚禮，坐龍鳳花轎進門；二要掌握黃公館的財政大權，讓黃金榮把家裡保險櫃的鑰匙都交給她。
黃金榮雖感為難，但他此時一心只想把露蘭春弄到手，便一口答應下來。
林桂生知道之後，徹底寒了心，她向黃金榮提出離婚，說只要求5萬元款子，她就辦好手續，搬出黃公館，絕不干涉黃金榮再娶。
林桂生的“讓位”，讓黃金榮、露蘭春都感驚訝，而黃金榮此時正迷戀新歡，立刻給了林桂生5萬元，將她掃地出門。
林桂生這個曾叱吒黑道多年的女人確實有其理性果斷的一面，在看出黃金榮的涼薄之性後，她連抱怨的話都沒多說一句，更沒有任何挽留之舉，毅然斬斷緣份，從此與黃金榮成為路人。
搬出黃公館後，林桂生入住不遠處西摩路的一棟老洋房裡，深居簡出。
儘管在黑幫見過無數風雲，但林桂生本性到底是女人，她自知遇人不淑，從此不問世事，一心吃齋唸佛，洗淨心底最後一點牽掛，只求在簡單平靜的生活打發餘生。
1922年，54歲的黃金榮在家中舉辦了盛大的宴會，正式迎娶了24歲的露蘭春為妻，婚禮辦得極為風光，當時的新聞報紙紛紛在顯著位置進行了報道。而黃金榮的拋妻之舉，卻讓他從此口碑變壞。
所謂“盜亦有道”，黑道也有自身的生存法則，青幫組織嚴密、規矩複雜，講究義字當頭，不準“以卑為尊”，不準“江湖亂道”，黃金榮喜新厭舊，拋棄為他兩脅插刀的髮妻，又娶了與他輩份為祖孫的紅伶，亂了青幫的十不準規矩，讓他在徒弟們心中的形象一落千丈，杜月笙對此事也有微辭。
黃公館內碑刻
露蘭春嫁給黃金榮後，生活也不愉快。
雖然不缺榮華富貴，可黃金榮要她減少舞臺演出，在家專門伺候丈夫，而年近六旬的黃金榮，老態龍鍾、一臉麻皮、舉止粗俗，也很難滿足露蘭春對才子佳人式愛情的嚮往。
不久之後，她愛上了一個叫薛恆的德孚洋行買辦，薛恆是上海顏料大王薛寶潤的二公子，風流倜儻、一表人才，還雅好皮黃，與露蘭春情投意合，兩人暗中來往了一陣，露蘭春不甘心這種不能見光的地下戀情，一心要離婚，改嫁給薛恆，結為正式夫妻，可黃金榮當時勢力通天，怎麼可能甘心情願去籤離婚手續?
1925年的一天，黃金榮回到家後，看到家中一片狼籍，保險櫃門大開，裡面的秘密帳本全都被人捲走，一盤問才知道，原來這些帳本還有不少金銀細軟和結婚證，全都被露蘭春捲走了。
上海桂林公園（原黃公館）
露蘭春與薛恆躲在法租界盧家灣聶公館同居，聶公館的主人是法租界的華籍會審推事聶榕卿，為人剛正不阿、很有社會聲望，是個戲迷兼票友，也是露蘭春的義父。
由於露蘭春手中帳本上有黃金榮大量不可告人的秘密，他投鼠忌器，不敢輕舉妄動，便託人帶話給聶榕卿，還找來露蘭春的養父母，讓他們共同交涉解決此事，雖然黃公館上下和巡捕房內都嚴密封鎖消息，但這條大新聞還是不脛而走，在上海灘傳得沸沸揚揚，黃金榮很是被動，既不能公然綁架露蘭春和薛恆，又不能使暗殺招數。
最終，雙方上法國律師魏安素的事務所簽字離婚後，露蘭春將帶走的秘密帳本還給了黃金榮，歡天喜地地嫁給了薛恆，從此離開舞臺，夫妻二人後來生了七個子女，9年後，露蘭春在天津病故。
經過兩度離婚，黃金榮不但壞了口碑，更壞了聲譽和影響力。
作為一個上海灘黑社會頭目，他竟然被一個年輕戲子死死地拿捏在手裡，被公然戴了綠帽子，其秘密帳本還曾一度洩露，江湖人士紛紛對他的作為感到不齒，黃金榮的信用、能力、手段，均被外界深為質疑。大傢俬下一致公認，失去內當家林桂生的支持，黃金榮做事昏招不斷、漏洞百出。
黃金榮人財兩失、臉面掃地，自然也是悔不當初，他託人到林桂生處說情，想與林桂生復婚，但林桂生卻毫不為之所動，曾被利用過一次，她不想再上第二次當。
3、託有“小林桂生”兒媳李志清管家，卻被二度捲款
此時，隨著杜月笙廣建人脈、勢力越來越大，不少黃金榮的門生故舊都改換門庭，投靠了杜月笙，黃金榮黑幫老大的地位漸漸被杜月笙取而代之。
黃金榮
黃金榮愛財，但管理無方，以前都由林桂生一手調度，林桂生離開後，露蘭春又捲走不少現金和金銀，剩下的地契、房鋪、股票，他都委託“兒媳婦”李志清打理。
李志清出身貧困，年紀很小就被賣入煙花館，林桂生見她聰明伶俐，收她為侍女，後來，林桂生與黃金榮結婚，長期沒有孩子，領養了一子一女，養子黃均培16歲時，林桂生將李志清許配給他，成為自己兒媳婦，可黃均培在17歲時因病去世，李志清就以黃家兒媳婦身份住在黃公館裡。
在露蘭春入門之前，李志清與黃金榮就傳出過曖昧消息，此時黃金榮身邊沒有其他女人當家，林桂生又不肯復婚，便索性與李志清關門過起了日子，想依靠李志清終老。
李志清在林桂生身邊伺候多年，人又精明，有“小林桂生”之稱，黃金榮對她頗為依賴，只是李志清到底是他名義上的兒媳婦，他不敢正式娶她為妻，惹人議論。
由於黃金榮的江湖地位下降，上海灘不少牛人不再把他放在眼裡，一次，黃金榮因鬥富得罪了布業大王曹顯明，曹顯明一怒之下，買通英租界探長陸連奎，綁架了黃金榮，要50根金條當贖金，李志清一口答應下來，派人送去49根金條和一些黃金首飾，以充抵50根金條之數，贖出了黃金榮，黃金榮就從這些金首飾上順藤摸瓜，查出是陸連奎所為，命人殺了陸連奎洩憤。
在此事上，就可以看出李志清的精於算計。
但李志清也不是省油的燈，她對黃金榮並不信任，以利用居多，1949年，解放前夕，不少上海灘的黑幫大亨逃往香港或海外，黃金榮也覺得前途未卜，便讓李志清將產業變賣，換成黃金和美元，李志清趁機將黃金榮的家產變賣一空，並按黃金榮要求把這些“硬通貨”全都鎖入保險櫃裡。
後來，上海局勢漸穩，黃金榮認為自己已經是八旬老者，來日無多，便想“以不變應萬變”，留在上海不走，而李志清卻知道青幫作惡多端，一定會被清算，因此暗中託人在香港買好了房子，一天，她趁黃金榮出門看戲之機，打開保險櫃，將所有黃金美元珠寶席捲一空，帶著她的養子養女遠走高飛，去了香港。
黃金榮回到家中，看見熟悉的一幕再次上演，禁不住打擊，病倒在床。
解放後，上海百姓紛紛寫檢舉信揭發他的種種惡行，他的徒子徒孫們也紛紛登報與他決裂，為爭取活命機會，1951年5月20日，83歲的黃金榮讓人代筆了一篇《自述悔過書》，登在上海《文匯報》等報紙上，並拖著病軀在黃公館附近天天掃馬路，以求積極表現，1953年6月20日，這個曾在上海灘叱吒一時的黑幫大亨，在惶惶不可終日的生活裡孤獨死去。
昔日金碧輝煌的黃公館，如今已經成為上海的一處公園，裡面種滿了桂花樹，因此被命名為桂林公園。
據說，這些桂花樹是黃金榮為了挽回前妻才命人種下的，他期盼被掃地出門的林桂生能回心轉意，重回黃公館，幫他重振往日的江湖威望，而林桂生卻始終沒有回應。
在當年的那個江湖裡，黃金榮在婚姻上的背叛，不僅是對感情不忠，更是對他恩人的不忠，是不講道義的表現，因此造成他身敗名裂，他一方面不講義氣，一方面又非常輕信，結果兩次被女人捲款，落為笑柄，可謂成也女人、敗也女人。
在黃金榮晚年潦倒之時，林桂生就住在附近，但她對這一切不聞不問，一心了斷塵緣，有時間還到福利院去做一些慈善事業，以贖前衍，後來以104歲高齡離世。
儘管同屬黑道人物，但從對待婚姻的態度上，可以看出這兩個人在處世境界上還是有高下之分：一個純粹的見利忘義、過河拆橋，做人沒有原則，感情拖泥帶水；另一個有所為有所不為、辦事果斷、重規矩，有一定的為人處世原則。
