金珍是一傢俬營企業的倉庫保管員，今年四十五歲。五年前，她的丈夫花上了一位外地來城裡打工的年輕姑娘。她不堪忍愛丈夫的出軌，和對她的冷落，便主動提出了離婚。兩個人的孩子被判給丈夫，由他撫養成人。她只得過起單身生活。
家庭的破裂打亂了她原來的生活秩序，沉重的打擊使她幾度對生活失去勇氣。當痛苦的日子熬過以後，她痛定思痛，認識到自己之所以沒有能夠留住丈夫，是因為自己只知道一味地瘋狂工作而忽略了保養，導致容顏早衰。但那時，她認為只要自己為家著想，多賺鈔票，失去美麗又能防礙到什麼。她自我感覺丈夫是十分愛她的。不幸偏偏發生在她太大意的時候。
離婚後的第一年，她就決心要徹底改變自己。每個月的工資除去生活開支，絕大部分都花在了養顏美容方面。她每月定期要去美容院做一次護膚，定期要去健身房做瘦身運動；化妝品大量的往家裡買，有內服的，外抹的┅┅，每天早晚堅持不懈。功夫不負她的一片苦心，加上她的天生長得又不醜。一年後，失去的美麗又慢慢地在她的臉上、身上重現：臉是白裡透紅的臉，身材是凹凸有致的身材。再也沒有人在她的背後笑她已經人老珠黃。她彷彿一年之間又煥發了第二春，讓人刮目相看。
人人都有一種弱點，就是難耐寂寞。但她還從未對後來接觸過的男人動過真格的感情。她發誓過她不會再婚，要用她本人的實例來證明：沒有男人，女人會一樣過得很好。但是，當年輕瀟灑的艾明出現在她生活裡的時候，她就有些不能自己了。
年輕人是從鄉下來的，不過二十五歲，長著一張英俊的臉。他十分健談，與他的年齡極不相符，一字一句都顯示出他有著豐富的社會經驗。他進這家企業還不到兩個禮拜，就和車間裡大部分工人混得很熟。像他這樣的人，總能輕而易舉地得到他人的喜歡。他身強體壯，衣冠楚楚，既可以說一口標準的普通話，又可以說一口流利的本地方言。每次在閒談的過程中，他總是不經意似地但又恰到好處的透露出他曾經做過大生意，見過大世面，現在不過是一時落難而已。然後，他又話鋒一轉，說他總有一天還會對他得意的過去捲土重來。總而言之，他總想讓人接受他是個胸懷大志的青年。然而，他處處又很小氣，愛佔工友的便宜，日子一久，大家都不想和他交往，有意疏遠他。並且，對他的自吹自擂感到了厭煩，甚至懷疑他說的過去都是子虛烏有。
開始一些日子，艾明只是十分頻繁地去倉庫領工具。工具拿到手後，他不急著回車間，而是在那張空著的椅子上坐一會兒。金珍並不想去理會這樣的小青年，看也不看他一眼，繼續埋頭手裡的工作。年輕人雖然坐著，嘴卻不閒著。他忽而問這問那，好像對一切都很關心，忽而講一些有趣的故事給她聽，好像在顯示他肚裡有許多學問。他講故事的時候，講得聲情並貌，也不在意她是否在聽，完全一副自我陶醉的樣子。日復一日，一個人的誠心可以感動石頭，更何況是一個孤寂的女人。她開始喜歡和他聊上幾句了，在接觸的過程中，她發覺他是個不錯的小夥子。
和其他工人談話的內容毫無二致，艾明在金珍的面前也大談特談他風光的過去。不過這個時候，她已經十分相信他的話了，而且聽得津津有味。艾明似乎也已洞察到她的內心世界，在她的面前吹得更加神乎其神，並常常偷偷地向她眉目傳情。女人對感情的敏感就猶如貓對老鼠的敏感。她相信這個年輕人對他有了好感，就像她當年的丈夫一樣。她內心有喜有憂，各佔一半。一天快要下班前，艾明又坐在她的面前。他的神情有些緊張，好像有事想做但又猶豫不決。她靜觀其變，臉上露出微微笑，似乎在給對方一種鼓勵。年輕人終於鼓足勇氣，他拿起筆在紙上飛快地寫下幾個字，就離開了倉庫。她接過一看，上面寫著：今晚七點，我在可口飯店請你吃飯！
可口飯店是馬路邊那種普通飯店，只是裡面的佈置相對講究一些。她趕到那裡時，艾明已經坐在裡面了。今晚，他打扮得相當體面。看見她進來，他立刻站起身，迎上去對她說：“我等你有一段時間了。”
“你怎麼知道我一定會來？”她問他。
“憑我對你的感覺。”他有些得意洋洋地說。
“你真精明！”她衝他一笑，然後與他一起在桌旁坐定，順手拿起菜單問：“你準備請我吃什麼？”
“隨便你點。”年輕人十分大方地對她說。
她故意點了幾道價格較貴的菜，抬頭看到年輕人的臉上有些緊張，就嚇唬似的問他：“怎麼，你沒帶夠錢。怕了？”
“哪裡？”他輕鬆地回答她說，“我還覺得你點得太少呢！”
“好！那我再點。”她又對服務員增加了兩道菜。
菜很快就端上來了。他們都要了啤酒。兩人邊吃邊談，十分開心。酒喝到一半，女人的臉就開始微微泛紅，好像有了半點醉意。年輕人滿臉堆笑地望著她，像是欣賞剛剛綻放的花一樣，眼神裡意味深長。她端著酒懷問他說：“說吧，為什麼請我吃飯？”
“我喜歡你。”他直接了當地回答她。
“呵——”她不以為然地苦笑一聲，說：“你難道不知道，我大你十多歲。不要太天真了。”
“可是我真的喜歡你！”年輕人有些耐不住性子，霍地站起來對她說，手裡的酒灑了一桌。
她愣了一會，頭低著，像是在沉思默想。接著，他抬起頭，盯著艾明，問：“你是同情我嗎？”
“是愛你！”艾明斬釘截鐵地回答她。
兩個人不再說話了，艾明又坐下來，與她一杯緊接著一杯相互對飲。彷彿各自內心都有無限的愁緒，都想借酒消愁。當菜都吃完，酒都喝完，他們都有七八分醉了。艾明想付錢，她一把攔住他，從自己的錢包裡抽出一張百元的票子甩給店主。然後她又攔住一輛計程車，帶著年輕人回到她的家裡。這一夜，兩個人在半醉半醒之間，纏纏綿綿，做了男女之間能做的一切事情。
這一夜傾情，對女人的生活起了深遠的影響。她對艾明產生了真正的感情，一天不見面，內心就很空虛。她把他擺在心中丈夫的地位了。就像紙包不住火一樣，他們之間的私情在廠裡很快就被傳開了。於是兩人索性在眾工人面前出雙入對，儼然一對新婚夫婦。有人當面勸她趕快覺醒，主動放棄；也有人在她背後指指戳戳，講她壞話，而她對一切風言風語都置若罔聞，就像陷入熱戀之中而無法自拔。她把自己所有的愛都傾注在他的身上，既像是偉大的無私的母愛，又有對情人狂戀的愛。在情人的身上，她毫不心疼，大把大把地花錢，揮霍多年的積蓄。她落入俗套，為他買這買那，從名牌衣服到時尚手機。只要他開口想要，她就毫不猶豫地滿足他。她想永遠地把他留住，做她的丈夫。但她卻忘記了有個偏頗的觀點：像她這樣年齡的女人，她的那份美麗只能遠觀而不能近視。厚厚的花粉也無法掩飾已經滄桑的皮膚。越仔細地看越讓人失望。
半年過後，艾明便對她有了厭膩的情緒，不再那麼喜歡見她。作為天性敏感的女人，她立刻感覺到了這種變化，變得相當痛苦。但她又心猶不甘，想繼續在艾明身上花錢，以挽留他的心。然而，他卻從工廠消失了。他辭去了工作，走得悄無聲響。這種不辭而別，深深地傷害了她的心。她不是那種恬退隱忍的女人，對自己發誓，一定要找到這個負心漢，討個說法。她通過自己的人脈和關係，終於弄清了艾明的去處。他回家了，還差幾天，就要和一個年輕的女孩結婚。她決定去一趟，做一回壞女人。
時間正值金秋十月，天高氣爽。金珍坐車來到這座長江以北的小縣城。來之前，她已經把一切都打聽清楚。為了這次不約自到，她下足了功夫。她表面上若無其事，內心即痛苦，又慍怒。在這個陌生的城市，她叫了一輛計程車，並給司機詳細地址。的哥很快就把她送到目的地，時間正指向午時十二點。酒店的大廳裡賓朋滿座，看上去還不止一家在這擺設筵席。大門口戧著一塊貼紅紙的方板，上面寫著新人姓名和恭賀的話。艾明赫然在目。她徑直向裡走，一位服務員攔住了她，“請問您是誰家的親戚？”
她說出了艾明的名字。服務員便給她指出了地盤。她走了過去，在收禮金的地方掏出錢，並告訴對方，自己是新郎好友，從江南趕來。她挑了一張桌子坐了下來，並留心觀察上面的菜和酒，一切都很簡單，好像都在訴說著舉辦這場婚禮的家庭經濟拮据。不一會兒，桌邊的人就開始鬧哄哄地敞開肚皮吃菜喝酒。她沒有一點食慾，目光四處掃視，還是沒看到艾明。
大廳的門口一下子走進許多人，聲音嘈亂。大家都應聲望去，看到一對新人正一前一後走向早就佈置妥當的婚禮主持臺上。他們的父母跟在後面，一起走了上去。金珍的臉上露出苦澀的笑。她看到艾明身上穿的那套筆挺的西服，居然還是她買的:那可是價格不菲的高檔品牌。今天，他很神氣，胸口彆著紅花，滿面春風。旁邊的新娘，個子矮，貌相普通，白色的婚紗拖在地上。此時，司儀正扯著宏亮的嗓子熱情地主持儀式。
婚禮一個環節緊接著一個環節進行著，大廳裡充滿了祝福和歡樂的笑聲。眼看就要到新人互換戒指的時候了。金珍站了起來，離開席位，徑直走到主持臺上。艾明看到了她，臉上的笑頓時凝固了。司儀正要說話，麥克風被她一把奪了過去，驚得目瞪口呆。臺上臺下的人也都莫名其妙地望著這個突然攪局的女人。
金珍冷靜地望著艾明的臉，對著麥克風，“為什麼不告訴我？”
艾明脹紅著臉瞪著她，一言不發。她便轉向新娘，“姑娘，你們談了多久？”
沉浸在幸福中的新娘告訴她，“半年！”
金珍點點頭，又回頭望向艾明，“這麼說來，你一邊和我睡覺，一邊和她談情說愛。你還真不閒著。”
新娘聽出了意思，生氣地望著艾明，跺著腳問，“你和她什麼關係？”
艾明故作委屈，“我不認識她！不知道哪裡來的瘋女人。”
金珍依然冷靜，“你不認識我嗎？瞧瞧你身上的西服，戴的名錶，都是我給你買的。"
人群躁動了。艾明被當眾羞辱得臉色赭紅。他的母親立刻走到金珍面前，惱怒地把她向外推。她緊握麥克風，繼續大聲地說，“姑娘，你太草率嫁給他了。他這個人人品極差，只會誇誇其談，在廠裡不合群。而且還好意思花女人錢，就是一個吃軟飯的傢伙！”
說完這些，她痛快地扔掉手裡的麥克風，在一片氣憤、驚訝的目光中離開了大廳。她的身後，婚禮臺上立刻傳來又吵又鬧的聲音。
